ערכות השבבים המובילות
ערכות השבבים בשנת 2006
מאת: יונתן מנדלסון
ערכות השבבים למעבדי אינטל
ללא ספק, המאורע החשוב ביותר שקרה השנה בתחום המעבדים הוא כניסת מעבדי ה-Core 2 Duo לשוק. אך כניסת מעבדים אלו הייתה, כמובן, זקוקה לחיזוק בדמות רכיבים מקיפים תואמים, שיאפשרו להוציא את המיטב מתוך משפחת המעבדים החדשה. לכן הושקה משפחת ערכות השבבים 965 מבית משפחת אינטל, שהצטרפה אל ערכות ה-975x הותיקות יותר וביחד תומכות ערכות השבבים הללו במעבדי ה-C2D, וחלקן אף במעבדי ה-Core 2 Quad.
בתחילה, לאינטל הייתה שליטה מלאה על שוק ערכות השבבים למעבדי ה-C2D בעזרת משפחת ה-965: הערכות שלה הציעו, בחלקן, אפשרות ליצירת מערך CrossFire של ATI ובנוסף תמכו ב-DDR2, בחיבורי SATA רבים ובגשר הדרומי מסדרת ICH8 החדשה.
במשפחה נכללו שלוש ערכות נפרדות:
- 965P, אשר יועדה בעיקר לשוק הביצועים ולשוק הביתי, והציעה ביצועים חסרי פשרות ביחד עם שיאי אוברקלוקינג חסרי תקדים ומהירויות באס גבוהות, בד בבד עם תמיכה במערכי CrossFire ובמעבדי Core 2 Quad בחלק מלוחות האם.
- 965Q/965G- ערכות אלה מיועדות לשוק העסקי ולשוק מחשבי המדיה, וכללו בתוכן את המאיץ הגרפי החדש של אינטל- GMA X3000/3000, שהציע לראשונה ביצועים גרפיים סבירים בתוך מעטפת של ערכת שבבים. ערכות אלה היו משתלמות במיוחד מבחינת ביצועים/מחיר.
אחותה הגדולה של משפחת ה-965 היא משפחת ה-975X הותיקה. טענות רבות עלו נגדה בזמן האחרון, לפיהם היא איננה אקטואלית יותר וחסרונותיה עולים על יתרונותיה, מה שסייע למשפחת ה-965 לדחוק אותה הצידה.
אך לאחרונה נכנסה לשוק מתחרה חדשה: ערכת ה-680i מבית NVIDIA. ערכת שבבים זו תומכת הן ב-SLI והן במעבדי ה-C2D/C2Q, ומציגה ביצועי אוברקלוקינג טובים מאוד ביחד עם קשת רחבה של חיבורים ופורמטים הנתמכים על ידי לוחות האם השונים המבוססים עליה (כגון האפשרות לתמיכה עתידית ב-SLI-Physics באמצעות GPU נוסף). ערכת השבבים הזו נראתה כדרך הטובה ביותר לצרכן להקים מערך SLI ביחד עם מעבד חדיש מבית אינטל.
בתחילה, הותירה ערכת השבבים הזו רושם חיובי מאוד על קהילת חובבי המחשבים; ואולם, משנתגלו המחירים הגבוהים במיוחד של לוחות האם המשתמשים בה, היא נהפכה ללא משתלמת ונדחקה הצידה – לפחות לעת עתה.
גם ערכות השבבים מסדרת ה-500 של החברה, התומכת אף היא ב-C2D, נחלו הצלחה קטנה מאוד. כשלון יחסי זה נובע מהעובדה שהמשפחה, שכללה שלוש ערכות, הייתה שימושית רק עבור אלו מאיתנו שמעוניינים ביצירת מערך SLI ולא סיפקה ביצועים ברמה של הערכות מבית אינטל.
בסיכומו של דבר, חשוב לנו לציין לטובה את סדרת ה-965 של אינטל, שקנתה לעצמה דריסת רגל גדולה מאוד בקרב הצרכנים בישראל, ומספקת ביצועים טובים, יכולת OC לא מבוטלת, תמיכה ב-CrossFire ואפילו מחירים הגיוניים.
מצד שני, האכזבה הגדולה שלנו היא מערכות השבבים מבית ATI. אמנם החברה פתחה במגמה טובה מאוד בתחילת השנה, ונשמעה מבטיחה מאוד, אך כיום לא נמכרות גרסאות של ערכת ה-X3200 שלה למעבדי אינטל – כנראה כתוצאה מהזיווג עם AMD. כמו כן, הצורך בערכות אלה התבטל הלכה למעשה בעקבות התמיכה שהציגו הערכות של אינטל בטכנולוגיית ה-CF של ATI.
ערכות השבבים למעבדי AMD
כזכור, המאורע החשוב ביותר שהתרחש השנה בתחום מעבדי AMD היה כניסתה לשוק של תושבת ה-AM2 החדשה, אשר הביאה עמה את בשורת ה-DDR2, המעבדים החדשים וכמובן – לוחות אם חדשים, שבתוכם פועמות ערכות שבבים חדשות.
ללא ספק, ערכות השבבים של NVIDIA עבור מעבדי AMD היו מאז ומעולם ערכות השבבים הטובות ביותר עבור מעבדים אלו וגם משפחת 5xx מבית החברה כלל לא אכזבה את קהל הצרכנים.
ערכות השבבים החדשות תמכו ב-AM2 ובזכרונות DDR2, הציעו חיבורים רבים ומגוונים ויצרנים רבים אימצו אותן לחיקם. כמו כן, מחירן היה סביר למדי, והן הוצעו במספר דגמים:
- 590SLI – כפי שמשתמע משמה, ערכת שבבים זו תמכה באפשרות יצירת מערך SLI. זוהי ערכת השבבים החזקה ביותר מסדרת 500, ומכילה מספר פונקציות מעניינות ביותר, כגון אוברקלוק אוטומטי למערכת ואפשרות להרחבת פס התקשורת של כרטיס המסך במקביל לשאר הרכיבים.
- 570SLI/570Ultra – ערכות השבבים לשוק הבינוני-גבוה, שמספקות ביצועים גבוהים מאוד ובאחד הדגמים אף קיימת אפשרות ליצירת מערך SLI.
- 550/510/500/500u/500SLI – כלל ערכות השבבים הללו יועדו לשוק הבינוני-נמוך, והציגו יחס עלות לתועלת משתלם במיוחד.
בעזרת כיסוי נרחב זה, השתלטו ערכות ה-5XX על שוק ערכות השבבים ל-AM2 כמעט לחלוטין.
המתחרה, ATI, הציגה לראווה את ערכת ה-X3200 שלה ביום ההשקה, עם הבטחות חגיגיות לערכת שבבים מרשימה.
על הנייר, ביצועיה באמת היו טובים; אך בפועל היא לא עמדה במבחן המציאות, כאשר מחירה היה גבוה מדי ביחס למתחרה, שהציגה מחירים יוצאי דופן והצורך בה היה רק לשם הקמת מערך CF של שני כרטיסים מבית ATI.
אין ספק שגם בתחום ערכות השבבים למעבדי AMD קוטפת NVIDIA את הכתר השנה, בזכות סדרת ה-5xx המעולה שלה.
ומה בעתיד?
אינטל מפתחת עבורנו בימים אלה את ערכת ה-Bearlake שלה, שאמורה להביא עמה מספר טכנולוגיות מרתקות, כגון תמיכה ב-DDR3, PCI-Express 2, תמיכה במעבדים מרובעי ליבה ומהירות FSB של 1333MHz.
ATI מפתחת את ערכת ה-RD600 שדובר עליה רבות. ערכה זו אמורה לתמוך במעבדי ה-C2D/C2Q ובנוסף בטכנולוגיה של עיבוד פיזיקלי בעזרת כרטיס מסך שלישי- Crossfire Physics.
NVIDIA מפתחת את ערכת ה-680a שאמורה לתמוך בטכנולוגיית ה-4X4 המהפכנית של AMD, ותכלול בין היתר ארבעה אפיקי PCIE X16 ולא פחות מ-12 חיבורי SATA, בנוסף, כמובן, על שני מעבדים פיזיים.
כלל ערכות השבבים הללו יראו אור במהלך השנה הבאה, וכולן בהחלט נראות מבטיחות (לפחות כרגע, על הנייר), אך על השאלה מי מהן תהיה הטובה ביותר נוכל לענות, ככל הנראה, רק בעוד שנה.
