אין ספק שהארוע הגדול של היום הוא השקת מעבדי ה-AM2 של AMD התומכים (לראשונה במעבדי AMD) בזיכרונות DDR2, אולם גם יצרניות ערכות השבבים לא נשארות מאחור ומבצעות השקות משלהן. חברת NVIDIA, הספקית הגדולה בעולם של ערכות שבבים למעבדי AMD, הכריזה היום באופן רישמי על סדרת ערכות ה-nForce 500 שלה. הסדרה החדשה מיועדת לרשת את הסדרה הנוכחית והמצליחה של NVIDIA, ה-nForce 4 (אשר זכתה לקבל אצלנו את תואר "ערכת השבבים של השנה" גם בשנת 2005 וגם בשנת 2004), והיא תגיע בגרסאות שונות המותאמות לכל פילחי השוק.
לטענת NVIDIA, הערכות החדשות מהוות שיפור אדיר לעומת משפחת ערכות השבבים הקודמות של החברה, והן כוללות לא מעט טכנולוגיות חדשות בתחומי הביצועים, האיחסון והתקשורת. פרוט מלא של הטכנולוגיות החדשות תוכלו למצוא במצגת פלאש אותה שיחררה NVIDIA עם ההשקה, והתכונות העיקריות של הערכות החדשות הן:
- LinkBoost: למרות שרק ערכת ה-nForce 590 SLI (הערכה החזקה והיקרה ביותר) תתמוך בטכנולוגיה זו, זו בהחלט טכנולוגיה מעניינת. בשילוב עם כרטיסי GeForce מסויימים (שוב, מדובר בכרטיסים החזקים ביותר בסדרה של NVIDIA), טכנולוגיה זו תעלה את תדרי העבודה של רכיבי המערכת באופן אוטומטי, ותאפשר קבלת ביצועים משופרים. כיצד זה יעבוד והאם השיפור בביצועים יהיה משמעותי כמו ש-NVIDIA טוענת? בשביל לדעת את זה נאלץ לחכות ולראות.
- DualNet: שלוש מתוך ארבעת ערכות ה-nForce 500 יכללו שני כרטיסי רשת מובנים במהירות של 1Gbps. השילוב של שני כרטיסי רשת, מאפשר ל-NVIDIA להציע הן ביצועי אמינות משופרים ובן ביצועי מהירות משודרגים. NVIDIA תכלול גם פתרונות תוכנה (ולא רק חומרה) חדשניים, אשר יאפשרו קבלת רוחב פס רחב פי 2, האצת פרוטוקולי TCP/IP והגנה מפני כשלים בתקשורת.
- FirstPacket: טכנולוגיה זו נועדה בעיקר לקהל הגיימרים (אך לא רק) והיא נועדה לפתור את בעיית הפינגים וקצבי התקשורת המתקבלים כאשר המשתמש מנסה לבצע מספר פעולות תקשורת במקביל. באמצעות נתינת עדיפות שונה לכל אפליקציה, מסוגלת טכנולוגיה זו לאפשר את דרישות המשתמש גם כאשר מספר תוכנות מנסות לגשת למשאבי רשת.
- MediaShield: ערכות ה-nForce 500 תומכות עכשיו בעד שש אמצעי SATA, ומאפשרות לחבר את כל ששת ההתקנים במערך RAID אחד – לקבלת ביצועים ואמינות גבוהים מתמיד.
- nTune 5.0: תוכנת ניטור החומרה והאוברקלוקינג של NVIDIA חוזרת בגרסה משופרת. גרסת 5.0 תומכת עכשיו גם בבדיקת יציבות אוטומטית למערכת שלכם, ביצוע אוברקלוקינג ישירות ממערכת ההפעלה ויצירת פרופילים שונים (למשל לצורך שקט או יציבות) לאפליקציות שונות.
- זיכרונות EPP: ערכות ה-nForce 500 יודעות לקורא מרכיבי זיכרון מתאים לא רק את שדות ה-SPD הכוללים מידע על מהירות הזיכרון, אלא גם שדות חדשים הכוללים מידע על יכולות הזיכרון באוברקלוקינג, רמת המתחים להם מתאים הזיכרון, תזמונים מתקדמים ועוד. יש לציין שעל מנת להנות מטכנולוגיה זו, על הזיכרונות בהם אתם עושים שימוש לתמוך בה – על פי NVIDIA מספר חברות כמו OCZ ו-Kingston כבר עובדות על זיכרונות EPP, כאשר חברת Corsair השיקה זכרונות כאלו (עם הכיתוב NVIDIA SLI Ready) בשבוע שעבר. שימוש בזיכרונות EPP יאפשר לערכת השבבים לבצע המהרה אוטומטית לרכיבי המחשב, כאשר היא כבר יודעת את מגבלות הזיכרונות.
כאמור, NVIDIA תשחרר לשוק מספר דגמים שונים של הערכות החדשות. את טבלת ההבדלים המלאה בין בדגמים השונים תוכלו למצוא בקישור זה, כאשר כל דגם ודגם מיועד לשוק שונה. לא מין הנמנע כי בהמשך השנה תשיק NVIDIA ערכות nForce 500 חדשות במספור נמוך יותר (כמו 520 ו-510), אשר יכללו כרטיס מסך מובנה וייועדו לשוק הלקוחות התקציביים. נראה גם כי NVIDIA תשיק בהמשך השנה, עם יציאת סדרות המעבדים החדשות של אינטל, ערכות שבבים המיועדות למעבדים אלו כחלק מסדרת ה-nForce 500.
- nForce 590 SLI – זוהי ערכת השבבים החזקה ביותר במשפחה, והיא מיועדת ללקוחות אשר רוצים את הביצועים הגבוהים ביותר. ה-590SLI תאפשר שימוש בשני כרטיסי מסך במערך SLI X16 בצורה מלאה, והיא כאמור תכלול תמיכה בטכנולוגיית ה-LinkBoost. ערכה זו נועדה להחליף את ערכת ה-nForce 4 SLI X32, וכמו ערכה זו גם היא תעשה שימוש בשני שבבים נפרדים (בניגוד לכל שאר ערכות ה-nForce 500 המסתפקות בשבב יחיד).
- nForce 570 SLI – ערכת ה-SLI הזו מיועדת למשתמשים אשר מעוניינים באופציית ה-SLI תוך שמירה על מחיר נמוך קצת יותר והקרבה של מעט ביצועים. הערכה אינה תומכת ב-SLI X32, ולכן היא תאפשר מערכי SLI בהם לכל כרטיס רוחב פס של PCIe X8 בלבד. ערכת ה-570SLI תגיע בתצורה של שבב בודד וכמו כל ערכות הסדרה היא תכלול כרטיס קול איכותי אשר עומד בתנאי תקן ה-Azalia.
- nForce 570 Ultra – ערכה זו לא תאפשר בניית מערך SLI, אולם היא תכלול את מרבית התוספות של הערכות הגבוהות יותר תוך מתן ביצועים משופרים. הערכה תחליף את ערכת ה-nForce 4 Ultra והיא מיועדת למי שמחפש ביצועים גבוהים אך ללא בזבוז מיותר על תמיכה ב-SLI בו הוא לא מתכוון להשתמש.
- nForce 550 – ערכת השבבים הזו מיועדת לשוק הביניים, תוך שמירה על יחס ביצועים/מחיר גבוה ככל הניתן. זו היא הגרסה הבסיסית ביותר של משפחת ה-nForce 500 נכון להיום, והיא תכלול רשימת תוספות מקוצרת יחסית לאחיותיה הגדולות – על מנת לחסוך בתקציב.
לצפיה במצגת של NVIDIA המציגה את הפלטפורמה החדשה
לצפיה במצגת של NVIDIA המציגה את הטכנולוגיות החדשות של משפחת ה-nForce 500