שוק המעבדים – ריבוי ליבות לכולם
שוק המעבדים בשנת 2006
מאת: ראול פרקש
שנה נוספת חלפה ועברה לה, וכצפוי, אנו נמצאים בתקופת "יום הכיפורים" של תעשיית המחשבים. זוהי תקופה של חשבון נפש: מי הצליח ומי פישל, מי הצעיד אותנו קדימה ומי משך אותנו אחורה; מי הפסיד ומי ניצח?
אין ספק כי שנת 2006 היתה אחת השנים הסוערות והמרתקות בשוק המעבדים, ותזכר כאחת מנקודות המפנה החשובות בתעשייה. השנה של ריבוי המעבדים, בה הטכנולוגיה החשובה הזו הפכה לנחלת הציבור הרחב, לאחר שבמשך שנים רבות היתה שמורה לאליטות של השרתים ותחנות העבודה. קונספט ריבוי הליבות הוא זה שהביא את הגאולה המיוחלת לעם. רגע, אני כבר שומע אותכם צועקים, הרי המעבד כפול הליבה הראשון הוצג הרבה לפני 2006, עמוק באמצע שנת 2005?
ובכן, הקונספט החשוב אכן הוצג באמצע 2005, אולם המפנה המהותי שהתרחש בשנת 2006 הוא השיפור והמזעור בטכנולוגיית היצור של המעבדים, אשר מאפשר למכור את המעבדים האלו במחירים סבירים לכל כיס, כמעט.
כבר לפני מספר חודשים לא מועט, ניתן היה למצוא מערכות מחשב בתקציב בינוני-נמוך, אשר מכילות מפרט נאה הכולל מעבד בעל יותר מליבה אחת, ולאחר שאינטל שיחררה את מעבד ה-Pentium D 805 בחודש מרץ, כבר היה לנו מעבד כפול ליבה שעלה פחות מ-1,000 שקלים, הרבה פחות.
בניגוד לשוק המקצועי, אשר מריץ יישומים על תחנות עבודה ושרתים, לשוק הביתי, המשתמש במחשב לביצוע פעולות צנועות יחסית, ביצועי המעבד אינם מדד משמעותי אשר משפיע על יכולתם לגלוש ברשת, לכתוב מסמך ולצרוב דיסק. כתוצאה מכך שריבוי מעבדים היה שמור בעיקר לשווקים המקצועיים, רוב התוכנות אשר בשימוש על ידי קהל המשתמשים הביתיים כלל אינן יודעות להפיק תועלת מקיומו של יותר ממעבד או ליבה אחת במערכת, ולדבר לא תהיה השפעה מורגשת על הביצועים שלהן.
מנגד, מכיוון שמערכות ההפעלה הנפוצות מסוגלות להשתמש ביותר ממעבד אחד במערכת, המשתמשים אשר מחליפים מחשב בעל ליבה בודדת למחשב בעל שתים או ארבע ליבות, יזכו לשיפור ניכר באיכות החיים ובחווית השימוש במחשב. מערכת ההפעלה תחלק את המשימות שאנחנו מבצעים בין המעבדים השונים במערכת, ואנחנו נרגיש שיפור מהותי בזמן התגובה וההיענות של המערכת. תמו הימים בהם היינו חוששים להזיז את העכבר בזמן צריבת דיסק, פן תיהרס הצריבה, או הימים בהם סריקת אנטוירוס היתה משביתה את המחשב למשך שעתיים.
שאר התהפוכות של 2006 היו אמנם מעניינות, אך יש שיאמרו גם צפויות מראש – אינטל הצליחה סוף סוף לקחת את כתר העליונות הטכנולוגית, אשר ממנו נהנתה AMD בשלוש השנים האחרונות, ולהחזיר אותו לעצמה. במהלך חודש יולי נפרדה אינטל מסדרת ה-Pentium שליוותה את החברה בשנים האחרונות, והשיקה סדרת מעבדים חדשה, סדרת ה-Core 2 Duo המוצלחת (כרגיל, את הביקורת שלנו על מעבדי הסדרה תמצאו במדור הביקורות שלנו), אשר מבוססת על טכנולוגיה ששימשה את אינטל במחשבים הניידים ופותחה ברובה בישראל.
הסדרה החדשה החזירה לאינטל את עליונות הביצועים, עליונות הביצועים יחסית למחיר ועליונות הביצועים יחסית לצריכת אנרגיה ברוב הקטגוריות. לעומת זאת, AMD עדיין שומרת על המעבדים בעלי צריכת האנרגיה הנמוכה ביותר במחשבים ביתיים, והביצועים הטובים ביותר בשרתים המכילים 8 מעבדים ויותר, בזכות קישור מהיר יותר בין המעבדים ליתר הרכיבים במערכת.
מן הצד השני, הצעד המשמעותי ביותר של AMD השנה היה המעבר מתושבת ה-939 של החברה לתושבת ה-AM2, שנכנסה לשוק בחודש מאי. תושבת ה-AM2 החדשה מכניסה את AMD לעידן ה-DDR2, כאשר בקר הזיכרון של המעבדים החדשים תומך בזיכרונות אלו (גם כאן, ביקורת שלנו על הדור החדש תמצאו במדור הביקורות).
בנוסף לכך, זכתה AMD להצלחה נאה בדמות החדרת קו המוצרים שלה לחברת Dell בחודש יוני, לאחר ש-Dell הייתה עד היום שותפה עיקשת ונאמנה לאינטל בלבד. מאידך, אינטל צפויה להחזיר לעצמה חלק מנתח השוק שאבד לטובת AMD בשנים האחרונות, בזכות קו המוצרים החדש אשר מכסה היטב את פלחי השוק השונים.
ולקינוח, השנה זכינו בהצצה חטופה בפתרון מרובע הליבות של אינטל, אשר מורכב מזוג מעבדים כפולי ליבה אשר מחוברים יחד לתוך אריזה אחת. הפתרון המתחרה מבית AMD הוצג גם כן, אולם זהו פתרון שהושאל מחטיבת השרתים ותחנות העבודה, ומהווה תחנת ביניים בלבד עד להצגת מרובעי ליבות מסודרים משתי החברות. שני הפתרונות אינם מאוד אלגנטיים, ומיועדים לשוק משתמשים צר מאוד אשר יאלץ להשקיע הרבה מאוד כסף עבור ארבעת הליבות הללו, אשר התמורה שהן מספקות מועטה מדי יחסית להשקעה הנדרשת. אין ספק כי שנת 2007 תביא עמה פתרונות אלגנטיים יותר עבור מרובעי הליבות, אולם הם עדיין צפויים להיות נחלתם של מעטים בלבד עקב העלויות הגבוהות המיוחסות.
