האייפון המתקפל הראשון של אפל אזל מהמלאי בתוך דקות, זמני האספקה התארכו לשלושה חודשים וכעת חלק מהלקוחות מגלים שהמכשיר יגיע מוקדם מהצפוי
מי שהצליח להזמין את ה-iPhone Duo דקות ספורות לאחר פתיחת ההזמנות המוקדמות ביום שישי האחרון, עשוי היה לגלות שהמכשיר החדש שלו יגיע רק בינואר 2027. פחות משעה הספיקה כדי שכל התצורות של האייפון המתקפל הראשון של אפל יידחו לסוף ינואר, כמעט שלושה חודשים אחרי מועד ההשקה הרשמי. אלא שכעת מתרחשת תפנית מעניינת: אפל החלה להקדים את מועדי האספקה של חלק מההזמנות, ובמקרה אחד אפילו העבירה משלוח שתוכנן לדצמבר ליום ההשקה עצמו. השאלה הגדולה היא אם מדובר בביקוש שאפל לא צפתה, או במכשיר שהחברה פשוט מתקשה לייצר בכמויות מספקות.
משלושה חודשי המתנה לאספקה ביום ההשקה
ההזמנות המוקדמות ל-iPhone Duo נפתחו ב-16 באוקטובר, לקראת תחילת המכירות ב-23 באוקטובר. כבר בדקות הראשונות החלו מועדי המשלוח להתרחק, ובתוך פחות משעה לקוחות בארצות הברית נתקלו בהערכות אספקה שהגיעו עד 25 בינואר 2027. המחסור הורגש בכל הצבעים, נפחי האחסון ואפשרויות הרכישה, כך שגם מי שהיה מוכן להתפשר על התצורה המבוקשת לא בהכרח הצליח למצוא משלוח מוקדם יותר.
אלא שבמהלך סוף השבוע החלו להגיע דיווחים מלקוחות ביפן שקיבלו הודעות על הקדמת המשלוחים. אחד המקרים הבולטים היה של לקוח שהזמנתו תוכננה להגיע בדצמבר, אך מועד האספקה החדש שלה הוקדם ל-23 באוקטובר, יום ההשקה הרשמי. בהמשך הצטרפו גם דיווחים מארצות הברית, שם לקוחות ראו שיפור של שבועות במועדי האספקה שלהם.
באחד המקרים בארצות הברית, הזמנה של דגם Star White עם 512GB אחסון, שהייתה אמורה להגיע בדצמבר, עודכנה לחלון אספקה של 20 עד 30 בנובמבר. לא מדובר בהקדמה לכל המזמינים, וגם אין כרגע התחייבות מצד אפל להמשך המגמה. אבל עבור לקוחות שכבר השלימו עם המתנה ארוכה, מדובר בשינוי משמעותי.
ההסבר האפשרי פשוט למדי. חברות נוטות להציג בתחילת המכירה הערכות אספקה שמרניות, במיוחד כשמדובר במוצר חדש שיכולת הייצור וההפצה שלו עדיין אינה צפויה לחלוטין. ככל שמתקבל מידע מדויק יותר על המלאי, קצב הייצור והביקוש באזורים השונים, אפשר להקצות מחדש יחידות ולהקדים משלוחים. זו אפשרות סבירה במקרה של ה-iPhone Duo, אם כי אפל עדיין לא סיפקה הסבר רשמי לשינויים.
למה דווקא המכשיר היקר ביותר מתקשה להגיע לחנויות?
ה-iPhone Duo הוא מוצר שונה למדי מכל אייפון שאפל ייצרה עד היום. במחיר התחלתי של 1,999 דולר, שמטפס עד 3,199 דולר בתצורת האחסון היקרה ביותר, הוא מציע מסך חיצוני בגודל 5.4 אינץ' ומסך מתקפל פנימי בגודל 7.6 אינץ'. הגוף עשוי טיטניום, והציר המכני תוכנן כדי לאפשר פתיחה חלקה ולצמצם את הנראות של קו הקיפול.
דווקא הציר והמסך הם גם בין האתגרים המרכזיים בייצור. בניגוד לאייפון רגיל, המכשיר כולל מערכת מכנית שנדרשת לשמור על דיוק לאורך אלפי פתיחות וסגירות, לצד מסך OLED גמיש שצריך לעמוד בדרישות איכות מחמירות. כל פגם ברכיבים האלה עלול להפוך יחידה שיוצרה לבלתי מתאימה למכירה.
אנליסטים מצביעים על קשיים בייצור המסכים והצירים, ועל האפשרות ששיעור היחידות התקינות היוצאות מפסי הייצור עדיין נמוך יחסית. פירוש הדבר הוא שגם אם הביקוש ל-iPhone Duo אינו גבוה במיוחד ביחס לדגמי האייפון הרגילים, כמות מוגבלת של מכשירים זמינים יכולה להספיק כדי ליצור תורי המתנה ארוכים.
וזו בדיוק הנקודה שמקשה לפרש את נתוני ההשקה. אפל מתארת את הביקוש למכשיר כחריג, אבל העובדה שהמלאי אזל במהירות אינה מוכיחה לבדה שנמכרו כמויות גבוהות. בלי לדעת כמה יחידות הוכנו מראש, אי אפשר להבחין בין הצלחה מסחרית לבין מחסור שנובע ממגבלות ייצור.
במובן הזה, המצב משרת את אפל לפחות ברמה התדמיתית. במקום להתמודד עם שאלות על מוצר יקר מדי שאינו מצליח למשוך קונים, החברה מתמודדת עם לקוחות שמחכים חודשים כדי לקבל אותו. זו בוודאי לא חוויית רכישה אידיאלית, אבל מבחינת הרושם הציבורי, עדיף לאפל להסביר למה אנשים לא מצליחים להשיג iPhone Duo מאשר למה אף אחד לא רוצה לקנות אותו.
מצד שני, לכל חודש המתנה יש גם מחיר עסקי. לקוח שמוכן להוציא 2,000 דולר או יותר על סמארטפון אינו בהכרח מוכן להמתין רבע שנה לקבלתו. חלק מהרוכשים עשויים לבטל הזמנות, לבחור בדגם אחר או פשוט להחליט להמתין לדור השני.
גם בחנויות אפל לא בטוח שיהיה מה לקנות
המחסור אינו מוגבל להזמנות מקוונות. לקראת ההשקה ביום שישי הקרוב, 23 באוקטובר, חלק מעובדי חנויות Apple Store הונחו להזהיר לקוחות שלא להגיע ללא הזמנה מוקדמת, מכיוון שככל הנראה לא יהיה מלאי זמין לרכישה במקום.
באתר אפל מופיעה הנחיה לבדוק מחדש את האפשרות לאיסוף עצמי בחנויות החל מ-24 באוקטובר, יום לאחר ההשקה. זו אינה הבטחה לכך שמכשירים יהיו זמינים לרכישה, וההנחיות לעובדים עשויות להשתנות בין חנויות ומדינות.
עבור הלקוחות בישראל, התמונה מורכבת מעט יותר. ישראל אינה מופיעה ברשימת מדינות ההשקה הראשונית שפרסמה אפל ל-23 באוקטובר, והחברה טרם מסרה באותה הודעה מועד ישראלי רשמי או מחיר מקומי ל-iPhone Duo. אפל מתכננת להרחיב את זמינות המכשיר למדינות נוספות ב-30 באוקטובר, אבל אין בכך אישור שהמכשיר יגיע באותו יום גם לישראל.
השאלה האמיתית מבחינת אפל אינה כמה מהר אזל המלאי ביום הראשון, אלא כמה מהר תצליח להגדיל את הייצור בלי להתפשר על איכות הציר והמסך. הדיווחים על הקדמת משלוחים מעידים שחלק מהערכות האספקה הראשוניות היו שמרניות מדי, אבל עדיין מוקדם לראות בהם הוכחה לכך שבעיית הזמינות נפתרה.
ה-iPhone Duo כבר הצליח לגרום לאנשים להוציא 2,000 דולר על אייפון מסוג חדש. עכשיו אפל צריכה להוכיח שהיא מסוגלת גם לספק אותו לפני שההתלהבות הופכת לחוסר סבלנות.
