מבנה הלוח – ASUS Commando
היות וזוג המוצרים הנבדקים כיום, מקורם בסדרת לוחות אחת (R.O.G) מבית ASUS הזוכה לעיצוב כמעט זהה, החלטנו לכתוב את הכתבה במתכונת מעט שונה מהרגיל. הפעם, להבדיל מביקורות קודמות שערכו השוואה בין לוחות מיצרניות שונות, החלק הארי יתרכז בעיקר בהבדלים שבין ה-Commando ל-Striker Extreme, תוך התייחסות לאלמנטים הדומים.
בדומה לשותפו, ה-Commando מציע 6 חיבורי SATA שמקורם בבקר המובנה שבגשר הדרומי, מדגם ICH8R. משיקולים שציינו קודם לכן, גם במקרה זה ששת החיבורים מוטים בזווית של 90 מעלות. מבחינת חיבורי ה-IDE המצב דומה, שכן גם הפעם ASUS מציעה למשתמש ערוץ PATA בודד לחיבור דיסקים קשיחים.
ההבדלים: כאשר מביטים אל מתחת לפני השטח מגלים שבשל חוסר תמיכתה של ערכת השבבים מבית אינטל בערוץ IDE מובנה, נאלצה ASUS לפנות למחוזות אחרים בחיפושה אחר פתרון. לצורך המשימה סופח ללוח בקר מבית JMicron, מדגם JMB363.
היישום של שבב זה הניזון מנתיב PCI-E בודד, תמוה מעט בעיננו; מאתר היצרן עולה שהשבב תומך גם ב-2 חיבורי SATA. בעוד שניתן להבין מדוע מיותר לכלול את שני החיבורים על הלוח עצמו, לא הצלחנו להבין מדוע לא להשתמש בהם כשני חיבורי eSATA חיצוניים, הבולטים בחסרונם במוצר הנבדק.
ייחוד נוסף הינו מיקום חיבור ה-PATA בצמוד לחיבורי ה-SATA, והטייתו ב-90 מעלות. כזכור, דווקא בלוח ה-Striker Extreme מיקומו של הערוץ היה לא נוח בלשון המעטה, עובדה שגרמה לבעייתיות בסידור החוטים.
בתמונה לעיל מוצגים מספר שבבים שימושיים שהוצבו על הלוח. השבב השני מימין מסמל את אחד משני בקרי ה-Ethernet המובנים. הבקר המוצג בתמונה הינו מדגם Marvell 88E8001, בעוד שהבקר השני נמצא במיקום מעט שונה ועונה לשם – Marvell 88E8056. יחדיו, שני השבבים מקימים מערך המאפשר שני חיבורי רשת של ג\'יגהביט כל אחד.
ההבדלים: שבב ה-Marvell 88E8001 הינו מעט מיושן בהשוואה לאחיו, ולכן מתממשק באמצעות אפיק PCI, ולא באמצעות נתיב PCI-E. עם זאת, אין חסרון ממשי בדבר, והמחשבה העומדת מאחורי המעשה הייתה חסכון בנתיבי PCI-E הנדירים בלוח בכל מקרה.
יש לציין, שהיות ואין תמיכה מובנית של הצ\'יפסט בבקרים הללו, טכנולוגיות ייחודיות כגון FirstPacket ו-DualNet של NVIDIA (המיושמות ב-Striker Extreme) אינן כלולות.
חיבורי ה-FireWire וה-USB זהים למעשה ללוח ה-Striker Extreme. הפאנל האחורי מציג בפנינו חיבור בודד ועוד ארבעה חיבורים בהתאמה. שישה חיבורי USB2/1.1 נוספים מצויים כחיבורים פנימיים, וכמו כן ניתן למצוא חיבור 1394a פנימי נוסף.
ההבדלים: בקר ה-FireWire המובנה הינו – Texas Instruments TSB43AB22A. בעוד שאין לראות בשוני זה הבדל ממשי, יש לציין שלרוב השבבים של TI נחשבים לעדיפים בתחום, לפחות כאשר אלה מגיעים על גבי כרטיסי הרחבה.
תחום נוסף המשותף לרוב לוחות ה-High-End של ASUS, ולשני הלוחות הנבחנים בפרט, הוא ייצוב המתח ונושא הקירור. ה-Commando, בדומה למתחרה, כולל רגולציית מתח בעלת 8 שלבים, ואף תומך בטכנולוגיית Stack Cool 2 המפורסמת. כמו כן, ישנם 8 חיבורי מאווררים על הלוח (שבעה מתוכם בעלי 3 פינים, והשמיני בעל 4 פינים למאוורר המעבד), ואף 3 חיבורים נוספים המיועדים למכשירי ניטור טמפ\' חיצוניים.
ההבדלים: עם ה-Commando לא כלולים בבאנדל המצורף כבלים המיועדים לבקרי הטמפ\'. אנו מרגישים שמדובר בצעד מעט קטנוני מצד היצרנית, שכפי הנראה קיוותה להדגיש בנקיטת פעולה זו (בין היתר) את ההבדל בין הלוחות.
