עדכון: העם עשו את זה! משימת ה-SES-10 הושלמה בהצלחה כבירה, כשהלוויין החדש הגיע בשלום ליעדו ונפרש לעבודה, ואילו השלב הראשון בטיל ה-Falcon 9 של SpaceX ביצע את פעלול ההיפוך המהפכני שלו ונחת בשלום בדיוק במרכז הדוברה שלו – בפעם השנייה עבור אותו הרכיב בדיוק.
ב-SpaceX הצליחו לשדרג את ההצלחה שלהם אף יותר והחזירו בשלום לארץ גם את כיפת המגן העליונה של הטיל השלם, שעלותה מוערכת בכ-6 מיליון דולר, באמצעות מצנחים ותיקון תנועה קל עם מבערים, ואלון מאסק כבר מסמן את המטרה המהפכנית הבאה שלו – הנחתת טיל והטסתו לחלל פעם נוספת, בתוך יממה אחת בלבד.
הכתבה המקורית: חברת SpaceX מכריזה על הצעד הגדול הבא בדרך לטיסות חלל המוניות וזולות
ב-8 באפריל 2016 ביצעה החברה הפרטית SpaceX חתיכת היסטוריה משמעותית כשהצליחה להנחית בשלום, על דוברה בלתי מאויישת זעירה בלב האוקיינוס, טיל שיגור במשקל של כ-28 טון ובגובה של כ-40 מטר – במטרה לשפץ אותו בעלות מינימלית ולהפוך אותו ליחידה רבה פעמים שניתן להטיס אל החלל בשנית, בשלישית ואף מעבר לכך.
זה עשוי היה להישמע קצת כמו פנטזיה, אך מאז ועד היום SpaceX הנחיתה בהצלחה עוד מספר טילים דומים – וכעת היא מוכנה לאתגר הגדול הבא שלה בדרך למימוש החזון ארוך הטווח שלה: שיגור חוזר של טיל אל החלל באמצעות אותו הרכיב שכבר עשה את המסלול בעבר.
זו תהיה הפעם הראשונה בה SpaceX תנסה לבצע שיגור מסחרי אמיתי של מטען אל המסלול ההיקפי של כדור הארץ (במקרה הנוכחי מדובר בלוויין בשם SES-10 של חברה שמקורה בלוקסמבורג) בהתבסס על שלב מאיץ ראשוני ממוחזר, והצלחה של המשימה הזו, כלומר שיגור מוצלח אל החלל וגם נחיתה חוזרת נוספת על פני האדמה, תהווה בשורה ענקית ומשמחת לכל מי שמעוניינים וחולמים על עתיד בו הגעה לחלל תהיה פשוטה ונגישה הרבה יותר.
תזכורת – ככה זה נראה לפני מעט פחות משנה, וזה מה שמעניק לנו ערימה גדולה של ציפיות עבור יום שישי הקרוב
טילי ה-Falcon 9 בהם עושה SpaceX שימוש בהווה כוללים שני שלבי תאוצה: האחד להתגברות על כוח הכבידה והבאת המטען עד לגובה של כ-100 קילומטרים ועד להיפרדות ממנו, ואילו השני להמשך דחיפתו עד למיקומו המיועד בתחנת החלל הבינלאומית או באחד מהמסלולים הקבועים סביב הכוכב שלנו. בדגם הנוכחי אמנם רק שלב ההאצה הראשון של הפלטפורמה מתוכנן להיות רב-שימושי, בזמן שהשלב השני נשרף בזמן כניסתו המחודשת אל האטמוספירה – אך הצלחה ביום חמישי תוכל כנראה לקרב אותנו גם לעידן בו עוד יותר מרכיבי הטילים יזכו לשימוש חוזר וישפרו את מחירי ההטסות, וגם הטיסות, שכן ל-SpaceX יש רכבים ייעודיים לשילוח של בני אדם אל החלל אשר נמצאים בפיתוח.
כמו כל משימותיה של SpaceX גם השיגור והנחיתה בלילה שבין חמישי לשישי (ה-31 במרץ, בשעה 01:00 שעון ישראל, עם חלון זמנים של כשעתיים וחצי לביצוע השיגור או עד דחייתו למועד אחר במידה והתנאים לא יהיו מתאימים) יועברו ברשת באופן ישיר – כך שאתם מוזמנים להצטרף אל אלון מאסק וחבורתו ולצפות במאורע שעשוי להיות נקודה חדשנית וחשובה במיוחד בקורות חקר החלל של המין האנושי. יהיה מעניין מאוד.