סרטוני משחקיות חושפים הרפתקה שתוכננה למחשבים ולקונסולות בסין העתיקה, עם מתנקשת, קרבות בארמון נצור ונשק יוצא דופן בצורת מטרייה
במשך חודשים עבדו מפתחים על משחק Assassin's Creed שאיש מחוץ לתעשייה כמעט לא ידע על קיומו. הם בנו ארמונות, עיצבו כלי נשק, פיתחו מערכת קרבות ואפילו הכינו עימות מול אחד המצביאים הידועים בהיסטוריה הסינית. אלא שהמשחק מעולם לא הוכרז, והפיתוח שלו הופסק לפני שהשחקנים הספיקו לראות ממנו אפילו טריילר אחד.
עכשיו, סרטוני משחקיות ותמונות שהגיעו לרשת חושפים את Assassin's Creed Destiny, פרויקט שבוטל לכאורה במהלך 2025 והיה אמור להביא את סדרת ההתנקשות של Ubisoft לסין העתיקה. בניגוד ל-Assassin's Creed Jade, שמפותח לטלפונים חכמים, Destiny תוכנן כמשחק מלא למחשבים ולקונסולות. החומרים שנחשפו מציגים הרבה יותר מרעיונות על הנייר, אף שהם שייכים לשלב מוקדם של הפיתוח.
המתנקשת, הארמון והמצביא הסיני
עלילת Assassin's Creed Destiny הייתה אמורה להתרחש בשנת 206 לפני הספירה, בתקופת קריסתה של שושלת צ'ין, שאיחדה את סין תחת שלטון קיסרי. זו תקופה שהתאימה היטב לנוסחה של Assassin's Creed: מלחמות שליטה, מאבקים פוליטיים, מנהיגים צבאיים ודמויות שפועלות מאחורי הקלעים ומשנות את מהלך ההיסטוריה.
אחת המשימות שנחשפו מציגה מתנקשת המנסה להסתנן לארמון מקודש שנמצא תחת מצור של כוחותיו של שיאנג יו (Xiang Yu), מצביא סיני שמילא תפקיד מרכזי במאבקים שהובילו לנפילת שושלת צ'ין. מטרתה להגיע לחפץ מסתורי המוחזק בתוך הארמון, בזמן שהקרבות מתנהלים סביבו.
הסרטונים מציגים את המרכיבים המוכרים של הסדרה: טיפוס על חומות ומבנים, תנועה מהירה בין גגות, חיסולים חשאיים וכמובן את קפיצת האמונה (Leap of Faith). אפשר לראות גם גרסה ראשונית של קרב מול שיאנג יו עצמו, אם כי היא עדיין רחוקה ממפגש מלוטש שהיה מתאים למשחק מסחרי.
הפרט המעניין ביותר נמצא דווקא במערכת הקרבות. אחד מקטעי הבדיקה מציג נשק מסתובב המזכיר מטרייה, עם מבנה שנראה מיועד לפגיעה באויבים. לא בדיוק הפריט שמצפים למצוא בארסנל של מתנקש, אבל כזה שמתאים לניסיון להעניק למשחק זהות משלו. לצידו מופיעים סמלים של יכולות המעוצבים בהשראת משיכות מכחול סיניות, וממשק הכולל אלמנטים של יין ויאנג.
קטעים נוספים מציגים דמות גברית המבצעת תנועות פארקור וחיסולים, מה שמעלה אפשרות שהשחקנים היו יכולים לבחור בין גיבור לגיבורה. אפשרות אחרת היא שהדמות הגברית שימשה רק לבדיקת אנימציות. אין בחומרים מספיק מידע כדי לקבוע איזו מהאפשרויות הייתה מגיעה למשחק הסופי, אילו פותח עד להשקה.
אבטיפוס מפברואר 2025 שנשאר מאחור
מאחורי Assassin's Creed Destiny עמדה, לפי המידע שנחשף, TiMi Studio Group, חברת פיתוח בבעלות Tencent שעבדה בשיתוף Ubisoft. אותה קבוצת פיתוח הייתה מעורבת גם ב-Assassin's Creed Jade, אבל Destiny לא היה גרסת קונסולות של המשחק הנייד, אלא פרויקט נפרד שנועד לפלטפורמות המודרניות.
מרבית החומרים מגיעים מתיקי עבודות של מפתחים שהשתתפו בפרויקט, ומבוססים על אבטיפוס מפברואר 2025. הם כוללים סצנות משחקיות, בדיקות של מערכות קרב, אנימציות ומודלים תלת-ממדיים של כלי נשק. חלק מהסצנות מתרחשות בסביבות בדיקה בסיסיות ללא עיצוב סביבתי מלא, כפי שמקובל בתהליכי פיתוח מוקדמים.
המשמעות היא שהמשחק כבר התקדם מעבר לשלב שבו מפתחים רק מתכננים איך הוא אמור להיראות. היו בו מערכות שניתן היה להפעיל, דמויות עם אנימציות וסביבות שנועדו להדגים את החוויה המתוכננת. מנגד, אבטיפוס עובד אינו אומר שהפרויקט היה קרוב להשלמה. לא ידוע כמה מהמערכות היו מוכנות, מה היה היקף העולם הפתוח המתוכנן או כמה תוכן כבר נוצר.
לפי הדיווחים, הפיתוח הופסק זמן קצר לאחר יצירת האבטיפוס, בתקופה שבה TiMi עברה שינוי ארגוני. בינואר 2025 הכריזה החברה על ארגון מחדש של פעילותה לקבוצות פיתוח נפרדות, ונראה ש-Destiny היה אחד הפרויקטים שלא שרדו את התהליך.
Ubisoft ו-Tencent לא אישרו רשמית את פרטי המשחק או את הסיבה לביטולו. לכן גם אי אפשר לקבוע שהארגון מחדש היה הגורם הישיר לסגירה, ולא רק חלק משינוי רחב יותר בסדרי העדיפויות.
Tencent מעדיפה להשקיע אחרת, ו-Jade עדיין ממתין
כדי להבין מדוע משחק כזה עלול להיעלם, צריך להסתכל על השינוי שעברה Tencent בשנים האחרונות. כבר ב-2024 נחשף שהחברה מצמצמת את התלות שלה בפיתוח משחקים המבוססים על מותגים מערביים, ומתמקדת יותר במוצרים ובקניין רוחני שבבעלותה.
הסיבה אינה בהכרח היעדר ביקוש ל-Assassin's Creed. פיתוח משחק המבוסס על מותג חיצוני כרוך בתשלומי רישוי, בהסכמים מסחריים ובהוצאות נוספות שמקטינות את הרווחיות לעומת משחק מצליח שהחברה מחזיקה בכל הזכויות עליו. לפי דיווחים מאותה תקופה, מאות עובדים הועברו מפרויקט Assassin's Creed Jade לטובת DreamStar, משחק מסיבות של Tencent עצמה.
במקרה של Destiny, ההערכה הסבירה היא שהחיבור בין עלויות הפיתוח של משחק גדול, שימוש במותג חיצוני ושינוי האסטרטגיה העסקית הפך את הפרויקט לפחות אטרקטיבי. זו אינה סיבה שאושרה רשמית, אבל היא מתיישבת עם הכיוון שאליו Tencent כבר החלה לנוע.
בינתיים, Assassin's Creed Jade עדיין נמצא בתמונה. המשחק הוכרז ב-2022, מיועד למכשירי Android ו-iOS, ומתרחש בשנת 215 לפני הספירה, תשע שנים לפני האירועים שתוכננו ל-Destiny. הוא אמור להציע עולם פתוח, מערכת קרבות, פארקור ואפשרות ליצור ולעצב דמות אישית.
אלא שגם Jade מתקשה להגיע לשחקנים. לאחר בדיקות בטא שהתקיימו ב-2023, המידע הרשמי על התקדמות הפיתוח הפך מצומצם. במהלך 2024 פורסם שהשקת המשחק צפויה להידחות ל-2025, אלא שגם המועד הזה חלף ללא השקה.
במרץ 2026 אישרה Ubisoft ש-Jade עדיין נמצא בפיתוח, לצד פרויקטים נוספים בסדרת Assassin's Creed. החברה גם ציינה שהיא בוחנת את החזרת האפשרות לשיתוף פעולה בין שחקנים (Co-op), אך לא התחייבה שהיכולת תיכלל דווקא ב-Jade. תאריך השקה חדש עדיין לא הוכרז.
עבור שחקני המחשב והקונסולות, ההדלפה מחדדת את ההבדל בין שני הפרויקטים. Jade עדיין עשוי לספק הרפתקה בסין העתיקה, אבל הוא נבנה מלכתחילה עבור מסכי מגע ומודל הפצה שונה. Destiny, לעומתו, נועד להציע חוויה עצמאית לפלטפורמות שעליהן צמחה הסדרה.
עד כה Ubisoft החזירה את Assassin's Creed לסין בעיקר באמצעות Assassin's Creed Chronicles: China מ-2015, משחק פעולה דו-ממדי למחצה, וכעת באמצעות Jade שטרם הושק. האפשרות לקבל משחק מרכזי נוסף המתרחש בתקופה הסוערת של סוף שושלת צ'ין נראית רחוקה יותר.
לכן ההדלפה של Destiny מעניינת לא רק בגלל המטרייה המסתובבת או קרבות ההתנקשות בארמון. היא מספקת הצצה להחלטות שמתקבלות מאחורי הקלעים של תעשיית המשחקים, שבה גם פרויקט עם עולם היסטורי מעניין, מערכות משחק פעילות ותקציב פיתוח שכבר הושקע בו יכול להיעלם לפני שהקהל בכלל שומע עליו.
