Sapphire Pure CrossFire – AM2RD580
בעוד שעינינו נשואות לעבר העתיד הלא רחוק במיוחד של שנת 2007, שבמהלכה AMD אמורה לשלוף את השפן הבא מכובעה, הלא הוא סדרת ה-K8L, החלטנו בינתיים להפיג את השממה עם לוח אם חדש מבית Sapphire לתושבת ה-AM2. למען הסר ספק, נציין שאומנם אינטל חובשת את \'כתר הביצועים\' נכון לרגע כתיבת הכתבה, ולכן לוחות המיועדים למעבדי AMD נראים שוליים למדי לרובנו, אך בל נשכח שבדיוק לפני שנה המצב היה הפוך – עובדה שמעידה באופן מובהק עד כמה עולם המחשבים הפכפך. הלוח שנבדוק בכתבה, בדומה ללוחות AM2 אחרים, אטרקטיבי כיום בעיקר לפלח השוק הנמוך עד בינוני. למרות זאת, לאור התבטאויות שהושמעו לאחרונה לגבי עתיד המעבדים, אנו מעדיפים להסתכל דווקא על הפוטנציאל העתידי שטומן בחובו הלוח. לאלה מכם שאינם מעודכנים בפרטים הקטנים, השמועות אומרות שלוחות ה-AM2 הקיימים כיום יוכלו להכיל גם את הדור הבא של המעבדים. יש אף אלה הטוענים, שגם כאשר AMD תשדרג את מעבדיה לתושבת המתוכננת הבאה – AM3 (תהליך שייקח לפחות שנה), לא תיווצר בעיית תאימות לאחור עם לוחות המשתמשים בתושבת הקודמת.
ההצהרות הללו אומנם מציירות תמונה מעניינת בכל הנוגע ללוחות AMD הקיימים, אך יחד עם זאת חשוב לנו לציין שמדובר עדיין בשמועות, לכן כל עוד אורי גלר וחבריו לא ירתמו את עצמם לטובת המשימה – דבר שבוודאי לא יקרה אלא אם כן נגיע בדרך נס לפריים טיים בערוץ 2 – אין לנו דרך לנבא את נכונותן של הידיעות הללו. בכל אופן, כבר עכשיו ידועים לנו שני חסרונות לשימוש מסוג זה, אך את השלכותיהם קשה עדיין לאמוד; האחד הוא חוסר תמיכת הלוחות הקיימים ב-HT3.0, והשני – שהינו קריטי אף יותר – הוא העדר שימוש בזיכרונות מסוג DDR3 (טכנולוגיה שתכנס לשוק כנראה רק במהלך שנת 2008).
Sapphire, יצרנית כרטיסי המסך הוותיקה, עמדה ברבות השנים איתנה לצד ATI, ופיתחה פעם אחר פעם כרטיסי מסך המבוססים על מוצריה. כעת, בשקט ובצניעות כמעט מופתית, מבצעת החברה הסבה מקצועית לתחום קשה ותובעני אחר, שמעטים הארגונים שהצליחו בו. אומנם ההסבה המדוברת לתחום לוחות האם אינה חדשה מרעישה בקרב Sapphire, אך אם נערוך השוואה של זאת אל מול ענקיות החומרה (ואנו בטוחים שלא מעט שמות עולים בראשיכם כרגע), הרי שמדובר בהתפתחות מהירה באופן יחסי, הראויה לציון.
משפחת דגמי ה-Pure מתחלקת ל-4 תתי רמות – Innovation, CrossFire, Performance ו-Element. באופן הגיוני למדי, כל רמה מיועדת לפלח אחר של שוק הצרכנים. סדרת ה-Innovation מציגה את דגמי ה-High-End, בעוד שה-CrossFire מיועדת לחובבי המחשבים הבזבזניים קצת פחות. ה-Performance פונה למיינסטרים, וה-Element תקרוץ לשוק הנמוך.
בכתבה זו נבחן את אחד הלוחות החדישים ביותר מבית Sapphire, מדגם PC-AM2RD580 . חדי האבחנה מביניכם כבר בוודאי "פיענחו" את שם הדגם המוצפן לכאורה, שלמעשה מתפרק לסיכום קצר של מאפייני הבסיס – התחילית "PC" מציגה את הלוח כ-Pure CrossFire, בעוד ש-AM2 כשמה כן הוא, מייצגת את התמיכה בתושבת החדישה ביותר של AMD (נכון לכתיבת הכתבה). הסיומת RD580 מרמזת על השימוש בערכת השבבים המצוינת של ATI, ה-CrossFire Xpress 3200.
קצת על ה-"Skeletor"
| Skeletor, הנמסיס המיתולוגי של הימן |
ייתכן וחלקכם כבר שמעו בשלב כזה או אחר את השם "Skeletor", שהוא כינויה המעניין של ערכת השבבים CrossFire Xpress 3200. כנראה שאנשי מחלקת השיווק של ATI ניחנו במנת יתר של נוסטלגיה לסדרות עבר, תחום שאנו מאוד מעריכים, שכן הכינוי מצביע על הנמסיס המיתולוגי של "הימן", גיבור סדרת הילדים הוותיקה.
אחת ההצהרות הבולטות מתוך ההמולה התקשורתית האדירה שליוותה את השקתה של ערכת שבבים זו, דיברה על יכולות האוברקלוק המצוינות שלה. להזכירכם, ATI שכרה לשירותיה את האוברקלוקר הנודע, סמי מאקינן, הידוע יותר בכינוי Macci, כדי שיתרום את שני הסנטים שלו לפיתוח ערכת שבבים ידידותית לממהירים. כל זאת, יחד עם העובדה שהגשר הצפוני פותח בתהליך ייצור של 110 ננומטר בלבד, הופכים את הצ\'יפסט לרכיב אלקטרוני איכותי וקריר, שאמור לספק לנו הרבה נחת בתהליך ההמהרה ובשימוש שוטף בכלל.
פרט נוסף שאולי יעניין את חלקכם – ישנה תמיכה מובנית בעד 40 נתיבי PCI-E. במילים אחרות, קיימת האפשרות לחבר שני כרטיסי מסך בתצורת CrossFire שתנצל במלואה את כל 32 הנתיבים. 8 הנתיבים הנותרים מיועדים לבקרים השונים – USB, LAN, IEEE1394, ולתקשורת עם הגשר הדרומי.
כהערת שוליים נוסיף שהלוח הנוכחי נושא גם את הגשר הדרומי החדיש ביותר מבית ATI, ה-SB600. דגם זה ניתק למעשה את הקשר בין ATI ל-ULi, שסיפקה לה בעבר גשרים דרומיים לערכות השבבים, ונרכשה לפני כשנה על ידי NVIDIA.
