הכרטיסים – ATI מול NVIDIA
לפני שנצלול אל נבכי כרטיס ה-HD 3870 X2 עצמו (הכרטיס בו נעשה שימוש הפעם הוא מתוצרת חברת HIS והוא מייצג למעשה את המבנה הסטנדרטי של כרטיסי HD 3870 X2 באופן כללי), נעבור על הפרמטרים של הכרטיס ונשווה אותו למספר כרטיסים אחרים מבית ATI.
| HD 3870 X2 | HD 3870 | HD 3850 | HD 2900 XT | |
| מספר טרנזיסטורים (מיליונים) | 666×2 = 1332 | 666 | 666 | 700 |
| תהליך ייצור | 55nm | 55nm | 55nm | 80nm |
| מספר מעבדי זרימה | 640 | 320 | 320 | 320 |
| תדר שעון ליבה | 825MHz | 775MHz | 670MHz | 742MHz |
| תדר שעון זיכרון | 1.8GHz | 2.23GHz | 1.66GHz | 1.6GHz |
| נפח הזיכרון וסוגו | 1GB GDDR4 | 512MB GDDR3/4 | 512/256MB GDDR3 | 512MB GDDR3 |
| רוחב אפיק הזיכרון | 256 ביט | 256 ביט | 256 ביט | 512 ביט |
| צריכת הספק בעומס | 210 וואט | 105 וואט | 90 וואט | 215 וואט |
כצפוי, ה-HD 3870 X2 הוא למעשה שני כרטיסי HD 3870 רגילים, כך שמספר הטרנזיסטורים שבו הוכפל עקב השימוש בשני מעבדים. כמות הזיכרון הוכפלה גם היא והכרטיס מתהדר בלא פחות מ-1GB של זיכרון. אך הנתון המעניין ביותר הוא דווקא תדר הליבות, הגבוהים במקצת מאלו של ה-3870 הסטנדרטי, בניגוד למצופה – שכן הרכבת שני מעבדים גרפיים על גבי PCB יחיד והצורך לבצע מיתוג ביניהם היו עלולים לגרום דווקא לירידה במהירויות השעון, כפי שאכן קרה במהירות השעון של הזיכרונות, אשר ירדה לרמה הקרובה יותר לכרטיס ה-HD 3850.
נשאלת אם כן השאלה הברורה מאליה – אם ATI הצליחה בקלות רבה יחסית להוציא לשוק כרטיס המכיל שניים מהמעבדים הגרפיים החזקים ביותר שלה, מדוע היא לא מייצרת כרטיסים כפולים המבוססים על המעבדים הזולים יותר? התשובה לכך היא ככל הנראה כלכלית – עלות הייצור של כרטיס שכזה היא בהכרח גבוהה יותר מזו של כרטיס בעל מעבד יחיד (בשל הצורך בשבב מיתוג), אם כי לפי השמועות בתקופה האחרונה, הכרטיס הבא שהחברה מתכוונת להשיק אכן יכיל שני מעבדי HD 3850 וצפוי לספק ביצועים הקרובים ברמתם לאלו של כרטיס HD 3870 בודד.
מנגד, ניצבים כרטיסי השוק הגבוה של NVIDIA המבוססים על ליבת ה-G90 (המהווה למעשה גרסה מחודשת לליבת ה-G80 עליה מבוססים כלל כרטיסי סדרה 8 של החברה), אותה הליבה עליה מבוססים כרטיסי סדרה 9 ואף חלק מכרטיסי סדרה 8 אשר יצאו לאחרונה לשוק. בביקורת זו נתייחס גם לכרטיס ה-8800GTS 512MB "המחודש", החזק במידה משמעותית מהכרטיס המקורי שהיה מבוסס על ליבת ה-G80, כפי שתוכלו להתרשם בעצמכם במבחני הביצועים.
הבה נסקור את הנתונים הטכניים של הכרטיסים לפני שננתח כל כרטיס לגופו:
| 9800GX2 | 9800GTX | 8800GTS 512MB | |
| מספר טרנזיסטורים (מיליונים) | 2×754 = 1508 | 754 | 754 |
| תהליך ייצור | 65nm | 65nm | 65nm |
| מספר מעבדי הצללה | 2×128 | 128 | 128 |
| תדר שעון ליבה | 600MHz | 675MHz | 650MHz |
| תדר שעון זיכרון | 2GHz | 2.2GHz | 1.94GHz |
| נפח הזיכרון וסוגו | 1GB GDDR3 | 512MB GDDR3 | 512MB GDDR3 |
| רוחב אפיק הזיכרון | 2×256 ביט | 256 ביט | 256 ביט |
אם כן, המפרט הטכני של שלושת הכרטיסים דומה למדי, מלבד תדרי השעון השונים במקצת בין הכרטיסים.
כעת נתחיל את הסקירה שלנו, כאשר הכרטיס הראשון הינו המוצר היחיד של ATI אשר יכול להחשב ככרטיס High End, הלא הוא ה-Radeon HD 3870 X2.
