דור ה-Snapdragon S4 החדש והמדובר עומד למבדק ראשון ומרשים שלא משאיר מקום לספק – יש למה לחכות
יש לא מעט "שמות גדולים" שמתחרים ראש בראש בשוק השבבים לסמארטפונים וטאבלטים כיום, ו-Qualcomm היא בהחלט מהגדולים ביותר ברשימה זאת. מפתחת השבבים האמריקאית חולשת על קרוב לחצי משוק שבבי התקשורת הסלולרית (baseband) כולו, כאשר גם משפחת המערכות על שבב שלה, Snapdragon, מחזיקה בדריסת רגל משמעותית מאוד בעולם המכשירים האולטרה ניידים.
אנשי החברה פועלים ללא הרף בתקווה להפוך את הנתונים האלו לבומבסטיים עוד יותר, כשאחת מהתקוות המרכזיות נחה על כתפיה של סדרת שבבי ה-Snapdragon S4 המשודרגת והמתקדמת.
עתה, אחרי לא מעט דיווחים, הבטחות והמתנה לא קצרה, אנחנו זוכים סוף סוף להצצה קטנה למה שמכינה לנו Qualcomm בחודשים הקרובים.
האתר anandtech.com חושף את תוצאות מבחני הביצועים הראשונים של סמארטפון/פלטפורמת הפיתוח הניידת (MDP) מבית Qualcomm, המבוססת על שבב MSM8960 בליטוגרפיה של 28 ננומטר בעל זוג ליבות Krait במהירות 1.5GHz, ליבה גרפית מובנית מסוג Adreno 225, זכרון RAM בנפח 1GB, מסך LCD בגודל 4 אינץ' וברזולוציה של 1024×600, אנדרואיד בגירסה 4.0.3, מצלמה המצויידת בחיישן של 13 מגה פיקסל, סוללה של 1,500mAh ועוד.
| כשכותבים "התמונות מדברות בעד עצמן", מתכוונים בדרך כלל למשהו כזה | |
למי שאינו יודע ולמי ששכח נספר ונזכיר כי Qualcomm, בניגוד למרבית מפתחות השבבים האחרות בשוק, לא עושה שימוש בליבות ה-Cortex ה"סטנדרטיות" אותן מציעה ARM, אלא מפתחת ליבות ייחודיות משלה על גבי הבסיס הטכנולוגי של החברה.
בדור הנוכחי היו אלו ליבות ה-Scorpion, אותן ניתן לתאר באופן כללי כליבות Cortex-A8 משודרגות, ואילו בדור הבא (שאוטוטו נצטרך להתחיל לכנותו 'הדור הנוכחי') אלו הן ליבות ה-Krait, אותן כנראה יהיה נכון לתאר כ'צעד קטן לפני ה-Cortex A15', דור ליבות העיבוד העתידי מבית ARM עצמה שצפוי להגיע לשווקים לקראת סוף השנה – מה שאמור להעניק לדור החדש והייחודי של Qualcomm יתרון טכנולוגי של כחצי שנה לפחות על פני מתחרותיה בשוק השבבים, נצח במושגי העולם הפורח הזה.
ליבות ה-Krait הן הקפיצה המשמעותית ביותר קדימה אשר ראינו בתחום שבבי ה-ARM בשנה החולפת, ומבחני הביצועים ממחישים זאת היטב – שבב ה-MSM8960 מביס בקלילות את כל השבבים הזמינים בשוק כיום (כולל ה-Tegra 3 מרובע הליבות) במבחני ה-Linpack, הן עבור ביצועי ליבה בודדת והן עבור ביצועים בריבוי ליבות.
ידו של שבב הדור החדש של Qualcomm נותרת על העליונה גם במבחני הדפדפנים SunSpider ו-BrowserMark ובמבחני הביצועים Vellamo ו-Benchmark OS, כשפערי הציונים לטובת ה-MSM8960 נעים בין כ-20 אחוז ל-100 אחוז ואף יותר.
לא רק ליבות ה-Krait, אלא גם הליבה הגרפית המובנית ב-MSM8960, ה-Adreno 225, לא נשארה בצד וקיבלה הזדמנות להוכיח מה היא שווה. כפי ששמה מרמז, ליבת ה-Adreno 225 לא מציעה ארכיטקטורה חדשה וזהה למעשה לליבת ה-Adreno 220 שנמצאת בשבביה המתקדמים של Qualcomm כבר היום. ההבדלים העיקריים בין ה-Adreno 220 וה-Adreno 225 הם תוספת תמיכה ב-Direct3D 9.3 והעלאתו של תדר העבודה הבסיסי מ-266MHz ל-400MHz, אשר מתאפשר תודות לתהליך הייצור המוקטן.
התוצאות? לא מרשימות כמו אלו של ליבות ה-Krait, אך ללא ספק מצביעות על שיפור ניכר ומציבות את ה-Adreno 225 מעל ליבת ה-Mali 400 MP4 המרשימה שב-Exynos 4210 (בין היתר), ואף בקו אחד עם ליבת ה-PowerVR SGX543MP2 של ה-Apple A5 בחלק מהמקרים.
| ליבת ה-Adreno 225 – לפעמים מובילה, לפעמים קצת פחות | |
משפחת שבבי ה-Snapdragon S4 עתידה להציע את השבבים הראשונים בשוק שיכילו מודם מובנה לקישוריות דור רביעי LTE, בנוסף לקישוריות הדור השני והדור השלישי. אלו הן לא חדשות אקטואליות מדי עבורנו (לעת עתה), אך עבור ארה"ב ומדינות אחרות בהן רשתות ה-LTE מתחילות להתפתח מדובר בקפיצת מדרגה משמעותית שצפויה לשפר את צריכת חיי הסוללה של מכשירים תומכים באופן מובהק ולתרום רבות לפריצתו של הדור החדש לתודעה – מי יודע, אולי דור השבבים החדש של Qualcomm יגרום גם לחברות הסלולר בארצנו הקטנה להשתכנע.
| לפנינו עוד מספר חודשי המתנה עד לבואם של מוצרים "אמיתיים", אך הפעם עושה רושם שהסבלנות תשתלם |
מכשירים ראשונים שיבוססו על שבב ה-MSM8960 החדש, ביניהם ה-HTC Ville, טאבלט ה-IdeaTab S2, הסמארטפון-טאבלט ההיברידי Padfone ואולי גם גירסתו החדשה של ה-Transformer Prime, צפויים לנחות בחנויות במהלך החודשים הקרובים.
אנחנו ממתינים לכך בקוצר רוח, ומה איתכם?
עדכון: החבר'ה החרוצים ב-anandtech ניצלו את עדכון האנדרואיד Ice Cream Sandwich שהושק לא מזמן עבור טאבלט ה-Transformer Prime של אסוס בכדי להפגיש את שבב ה-MSM8960 פנים אל פנים מול אחד ממתחריו המשמעותיים ביותר, שבב ה-Tegra 3 מרובע הליבות מבית NVIDIA, כשעתה שניהם רצים על אותה גירסה של מערכת ההפעלה.
השבב של NVIDIA אמנם הרבה עדיפות בלתי מבוטלת על שבבי Cortex A9 כפולי ליבה בחלק ממבחני הביצועים, אך בסופו של דבר התקשה לעמוד מול ה-MSM8960 ברוב המבחנים, הן אלו עבור ליבות העיבוד והן אלו עבור הליבה הגרפית (ראוי לציין שרזולוציית ה-Transformer Prime גבוהה מזו של פלטפורמת הפיתוח מבית Qualcomm ולא כל הבדיקות יכלו להתבצע ברזולוציה זהה, על כן יתכן שההבדלים ה"נקיים" בין שני השבבים יהיו שונים במקצת).
בשורה התחתונה – שבבי הדור החדש של MSM8960 ממשיכים להרשים. כעת נותר רק להמתין ולגלות האם הארכיטקטורה החדשה ותהליך הייצור המשודרג יוכלו להציע בשורות מפתיעות גם בתחום חיי הסוללה הצפויים לנו.
