עיצוב הלוח
בניגוד ליצרניות כרטיסי המסך, ליצרניות לוחות האם מוצע חופש רב יותר בעיצוב לוח האם. עיצוב לוחות האם בדרך כלל אינו מוכתב על ידי יצרנית המעבדים או יצרנית הצ\'יפסט סביבו בנוי הלוח, אלא בדרך כלל נבנה סביב הפ\'יצרים אותם היצרנית רוצה לשלב בלוח מסוים זה. למרות עובדה זו אנו מוצאים דמיון רב בין לוחות מקבילים של יצרניות שונות – דמיון זה נובע בעיקר מתוך הרצון לשלב כמה שיותר פ\'יצרים בלוח (ולפנות לקהל כמה שיותר גבוה) וכן מכמה צרכים בסיסיים של הצ\'יפסט או המעבד (או שניהם). אם יצרנית סוטה מקו זה של עיצוב אחיד, הדבר יכול להוות הימור מצידה שכן התוצאה יכולה להיות בגדר אסון עבור ביצועי הלוח או לחילופין לוח שיהווה פורץ דרך וחזית הטכנולוגיה.
בלוח זה אין אנו מוצאים קווי עיצוב חדשים, ולמעשה הלוח דומה ברובו ללוחות מקבילים של יצרניות כמו ASUS ו-GigaByte. יצרניות אחרות שבחרו בעיצובים אחרים עבור לוחות האם המקבילים שלהם (MSI ו- DFI) נחלו הצלחה גדולה שכן לוחות אלו צברו מוניטין בשל היותם יציבים במיוחד ובעלי יכולת עמידה בתדרים גבוהים. עיקר השוני בין הלוחות של MSI ו-DFI לבין שאר הלוחות הוא מיקום הזיכרונות מעל המעבד לעומת הצורה המסורתית יותר לצד המעבד – הפעם הימור זה הצליח. ה-9NDA3+ של EPoX הוא אומנם בעל עיצוב מסורתי יותר, והדבר טומן בחובו גם יתרונות וגם חסרונות עליהם נעמוד בהמשך.
;) | ;) |
מבט ראשון בלוח מגלה כי EPoX לא סטתה מהמדיניות שלה לעיצוב חסר דמיון של הלוח, הצבע הירוק והחלקים הסגולים הפכו להיות סימן ההיכר של לוחות החברה, אך עיצוב מעט יותר צבעוני לא רק שהיה תורם להבנה טובה יותר של מבנה הלוח אלא גם מושך מודרים המעוניינים להציג את הלוח שלהם מבעד לחלון במארז. בחלקו האחורי של הלוח ניתן לראות את לוחית תמיכה עבור גוף הקירור של המעבד, בעוד לוחות אחרים משלבים לוחית מתכת, שילבה EPoX לוחית פלסטיק. נראה שלא קיים הבדל של ממש בחוזק התמיכה בין הלוחית הפלסטית או המתכתית, אך מתוך מראה בלבד נראה כי היה בטוח יותר לו לוחית התמיכה הייתה עשויה מתכת.
;) | ;) |
בתמונה זו ניתן לראות את אזור החיבורים של הלוח ואזור התפעול למשתמש. מצד שמאל למטה ניתן לראות את חיבורי ה-FireWire וה-USB, ומימין להם את חיבור ה-FDD אשר בשל מיקומו התמוה היה קצת קשה לגישה (ומתח את כבל ה-FDD למקסימום במארז Tower). מעל לחיבור ה-FDD ניתן לראות את צ\'יפ הביוס ואת ה-Diagnostic LEDs, תצוגת 7-Segment זו מדווחת על תקלות בתהליך ה-POST בדומה ל-POST codes הנשמעים מהרמקול של המארז. התצוגה מציגה מספר שאותו ניתן להתאים לטבלה המופיעה בספרון ההוראות ובכך לזהות את הבעיה, במידה וישנה כזו.
מצד שמאל של התצוגה ניתן לראות את ג\'מפר איפוס הביוס, כאשר לשם שינוי הוא מצוי במקום נגיש למשתמש.
;) | ;) |
בתמונות אלו ניתן לראות את מחברי ה-PATA וה-SATA של הלוח כאשר מחברי ה-PATA ממוקמים יחדיו ליד קצה הלוח, ואחריהם שניים מתוך ארבעת מחברי ה-SATA. שני מחברי ה-SATA האחרים נמצאים בקצה חריץ ה-AGP. מיקום זה הינו בעיתי עקב גודלם של גופי הקירור של כרטיסי המסך, שכן גוף קירור גדול יכסה לחלוטין את מחברי ה-SATA הללו ויהפוך אותם לבלתי שמישים.
;) |
גוף הקירור המצוי על הצ\'יפסט מקורר אקטיבית על ידי מאוורר 40mm, גוף קירור זה יחסית גדול ומספק קירור מצויין לצ\'יפסט גם במצב רגיל וגם תחת OC. לצערנו, המאוורר הינו ללא בקרת מהירות, כך שלא תוכלו לקבל שום התראה במקרה והוא יפסיק לעבוד, מצב שיכול לגרום לנזק רב.
