ZOTAC GeForce 8400GS – תמיכה ב-DirectX 10 לשוק הנמוך
חודשים רבים חיכו המוכרים בחנויות וצרכני המחשבים בישראל לכרטיס מסך בדמות ה-GeForce 8400GS – כרטיס זול מאוד (מחיר המתחיל מתחת לרף 300 השקלים), אשר כולל תמיכה בטכנולוגיה החדשה של DirectX 10 (מה שנראה טוב מאוד בפרסומים ובמפרט המחשב) ובעל יכולת להציג תכני וידאו בהבחנה גבוהה (High Definition). אין ספק שהכרטיסים הללו כובשים ברגעים אלו ממש את טבלת המכירות בשווקי העולם מבחינת כמויות, אולם לא ברור האם ההבטחה הקיימת בהם היא אמת או שקר.
הפעם החלטנו לקחת לבדיקה במעבדה שלנו את כרטיס ה-GeForce 8400GS של חברת ZOTAC, יצרנית כרטיסי מסך חדשה אשר נכנסה לשוק הסוער רק השנה .
ברבעון האחרון של שנת 2006 השיקה NVIDIA את סדרת כרטיסי ה-GeForce 8 שלה, סדרת כרטיסי המסך הראשונה בעולם אשר כללה תמיכה ב-DirectX 10 – ממשק הגרפיקה העדכני והחדש ביותר הכלול במערכת ההפעלה החדשה של מיקרוסופט – Windows Vista. למרות שלפחות בחודשים הראשונים לא הייתה לתמיכה ב-DirectX 10 כל תרומה (מה שלא נכון כבר היום), הפך המושג הזה למילת קסם ורבים נסחפו בזרם ודרשו \'כרטיס תומך DX10\'.
כיוון שלמעשה לא הייתה ל-NVIDIA כל תחרות בשוק ה-DX10 בחודשים הראשונים, בחרה החברה באסטרטגיית הפצה "מלמעלה למטה" ולא מיהרה להשיק כרטיסים רבים (וזולים) בתחילת הדרך, כאשר המטרה הייתה למשוך כמה שיותר כסף מקונים החפצים בכרטיסים הכוללים את הטכנולוגיה המתקדמת ביותר.
ראשית, כבר בסוף 2006, השיקה NVIDIA את כרטיסי ה-GeForce 8800GTX ו-GeForce 8800GTS 640MB, (אותם סיקרנו ובדקנו כאן באתר), אשר היוו את חוד החנית שלה ונחשבים לכרטיסי מסך חזקים (ויקרים) מאוד גם היום. לאחר מספר חודשים השיקה NVIDIA גרסה זולה במעט (ומקוצצת זיכרון) של כרטיס ה-GeForce 8800GTS (וגם היא זכתה לביקור במעבדה שלנו) וברבעון השני של 2007, רגע לפני השקת סדרת ה-DX10 של AMD-ATI, השיקה NVIDIA שלושה כרטיסי מסך חדשים בתמחור המתאים (כמעט) לכל אחד – ה-GeForce 8600GTS, ה-GeForce 8600GT וה-GeForce 8500GT (כאשר שוב, גם הם נבדקו על ידינו לעומק ).
ואולם, גם כרטיס ה-GeForce 8500GT הציע תג מחיר של כ-600 שקלים בזמן ההשקה, מה שהשאיר את שוק המחירים הנמוך (Low-End), ללא כרטיס DX10. למעשה, כשהושקו כרטיסי ה-GF8600/8500, הושקו גם שני דגמים שיועדו לחברות הענק המייצרות מחשבים מוכנים דוגמת DELL ו-HP – כרטיסי ה-GeForce 8400/8300. דגמים אלו נמכרו כאמור רק כחלק ממחשבים מורכבים בתצורת OEM, ולא ניתן היה להשיג אותם בנפרד או לרכוש אותם במחשבים שאינם מחשבי מותג – עד לקיץ האחרון…
לפני מספר חודשים השיקה NVIDIA רשמית את כרטיס ה-GeForce 8400GS אותו אנו סוקרים הפעם, אשר מביא סוף סוף את בשורת ה-DX10 למחשבי השוק הנמוך באמצעות תג מחיר מינימלי. אמנם סביר להניח כי כרטיסים אלו לא יאפשרו משחק חלק במשחקים החדשים ביותר בשוק, אך לעומת זאת בשל התמיכה שלהם במנוע עיבוד הוידיאו החדש של NVIDIA הם יהיו אופציה נהדרת עבור מחשבים סלוניים לשם האצת וידיאו בהבחנה גבוהה (HD), וכמובן שבזכות מנוע התלת ממד הקיים בהם, תתאפשר הפעלה של ממשק ה-Aero של Windows Vista.
בביקורת זו נסקור את כרטיס ה-GeForce 8400GS מבית חברת ZOTAC, חברה שעליה שמענו לראשונה בתערוכת CeBIT השנה . למרות ש-ZOTAC היא חברה חדשה בשוק, לא מדובר בחברה בתחילת דרכה, שכן זוהי חברת בת של אחת מיצרניות חומרת המחשב הגדולות בעולם – PC-Partner וחברה אחות של יצרנית כרטיסי המסך Sapphire. ל-PC- Partner, אשר ברשותה פסי ייצור רבים לייצור חומרה, אחזקות בחברת Sapphire, אחת מיצרניות כרטיסי המסך הגדולות והאיכותיות בעולם. אולם, כיוון ש-Sapphire מתרכזת בייצור כרטיסי מסך ולוחות אם המבוססים על שבבים של ATI (וכיום AMD), הקימה PC-Partner את חברת ZOTAC, אשר מתרכזת בייצור כרטיסי מסך המבוססים על שבבים של NVIDIA.
רקע טכנולוגי
כרטיס ה-GeForce 8400GS הינו גרסה מוחלשת של ה-GeForce 8500GT, כאשר הוא מגיע עם תדרי ליבה, מעבדים משולבים וזיכרון הזהים ל-8500GT, אך ממשק הזיכרון קוצץ בחצי ועומד על 64Bit.
בביקורת הקודמת שלנו הגענו למסקנה שבקר הזיכרון של ה-GF 8500GT, שרוחבו 128bit, מגביל אותו במשחקים, ולכן ברור שהבקר המקוצץ של כרטיס ה-GF 8400GS צפוי לסבול מביצועים נחותים אף יותר. בנוסף, בשני הכרטיסים מספר ה-Stream Processors קטן מאוד, דבר נוסף אשר יקשה על הכרטיס בעת הרצת משחקים. מלבד זאת, כרטיס זה עושה שימוש בזיכרונות GDDR2 למרות שהיום ישנו שפע עצום של כרטיסי מסך המבוססים על זיכרונות מסוג GDDR3 ו-GDDR4, אולם כיוון שסביר להניח שהכרטיס יוגבל בביצועיו כתוצאה מנתוניו הטכניים האחרים, שימוש בזיכרונות GDDR2 הוא צעד נבון שחוסך כסף רב.
| מאפיינים | GeForce 8400GS | GeForce 8500GT | GeForce 8600GT |
| Stream Processors | 16 | 16 | 32 |
| מהירות ליבה (MHz) | 450 | 450 | 540 |
| מהירות מעבדים (MHz) | 900 | 900 | 1150 |
| מהירות זיכרון (MHz) | 400 | 400 | 700 |
| נפח זיכרון | 256MB GDDR2 | 256MB / 512MB GDDR2 | 256MB GDDR3 |
| ממשק זיכרון | 64 ביט | 128 ביט | 128 ביט |
| רוחב הפס ל-GB/Sec | 6.4 | 12.8 | 22.4 |
| קצב מילוי טקסטורות (מיליארד/שניה) | 3.6 | 3.6 | 8.6 |
כפי שעולה מן הנתונים היבשים, משחקים הם לא הצד החזק של כרטיס זה, אבל כמו שאר דגמי ה-GeForce 8600/8500, גם ה-GeForce 8400 כולל ליבה חדשה ומשופרת שעושה שימוש בשבבי קידוד וידאו באבחנה גבוהה שאמורים להקל על המעבד בעת קידוד וידאו HD, וכולל גם תמיכה ב-HDCP . גם ATI משתמשת בשבבים כאלו בכרטיסיה החדשים, אולם השבבים בהם ATI עושה שימוש מתקדמים יותר ומאפשרים ביצועים טובים יותר והעברת אות סאונד בנוסף לאות הוידאו על גבי חיבור ה-HDMI.
