התחזית: חם מהרגיל לעונה
לרגל תחילת השנה החדשה, יצאנו במסע חיפושים אחרי הטכנולוגיות שעיצבו את שוק המעבדים של שנת 2007. במאמר זה נסקור את הקרב המתמשך בין אינטל ל-AMD, שהחריף מאוד בשנה החולפת, את הכניסה של שתי השחקניות לשוק המעבדים מרובעי הליבה ואת הכישלונות שכל אחת מהחברות נחלה.
הפעם אנו שמים דגש על שתי השחקניות העיקריות בשוק המעבדים הביתיים, AMD ואינטל, ונשים בצד את יתר היצרניות, כגון IBM וחברות נוספות, אף על פי שגם הן הציגו מוצרים חדשניים, כגון מעבד עם 64 ליבות וטכנולוגיה להטמעת טרנזיסטור על אטום בודד .
באופן טבעי נתמקד במעבדים מרובעי הליבה, שהגיעו אלינו אשתקד וככל הנראה יישארו עמנו עוד שנים רבות – לפחות עד 2009. נציג בפניכם את מאזן הכוחות בין שתי השחקניות העיקריות בשוק המעבדים הביתיים ואת הטכנולוגיות שכל אחת מהן מחביאה בשרוול.
מלבד סיכום שנת 2007, נספק הצצה על שוק המעבדים של השנה החדשה. נסקור את הטכנולוגיות שצפויות להגיע, את המעבר לטכנולוגיות יצור מתקדמות יותר – וכמובן, מי לדעתנו תהיה המנצחת הגדולה של 2008.
AMD – חזרה לעמדת האנדרדוג?
השנה שעברה לא הייתה קלה, בלשון המעטה, עבור יצרנית המעבדים AMD – דחיות חוזרות ונשנות של מעבדים מתוצרתה וגילוי \'באג\' סהרורי בסדרת המעבדים החדשה שלה, רק הרעו את מצבה הרעוע ממילא. כבר מאמצע שנת 2007 נמצאת החברה בתהליך התייעלות כולל, הן מבחינה כספית והן מבחינת ניתוח מחדש של מוצרים ותוכניות לעתיד. נכון לעכשיו הצעדים העיקריים שנבעו מהתייעלות זו, הם העברה של חלק מתפוקת הייצור למפעלים אחרים בעולם, ביניהם מפעלים של חברות צד שלישי, ורענון סדרות המוצרים הקיימות כיום.
| ליבת \'ברצלונה\' החדשה |
בשנה הקודמת (2006) הצעד העיקרי והמשמעותי ביותר של החברה היה רכישתה של יצרנית כרטיסי המסך ATI, צעד שעזר לה להחזיק מעמד מול המתחרה אינטל, בעיקר מבחינה כלכלית. מאידך, המהלך העיקרי של AMD בשנה החולפת, היה השקתה של ליבת הברצלונה , המהווה את הבסיס לכלל המעבדים הנוכחיים ואף העתידיים של החברה, בזכות היותה מבוססת על ארכיטקטורה חדשה לחלוטין ותושבת חדשה, שתלווה אותנו גם במהלך השנה הקרובה.
ליבת הברצלונה מציעה חידושים רבים, ביניהם תהליך ייצור מתקדם יותר, סט פקודות חדש ועוד. גולת הכותרת של הארכיטקטורה החדשה, אותה החברה מציינת פעמים רבות, היא שהמעבד מרובע הליבות האמיתי הראשון בעולם נגזר מליבה זו.
בניגוד לאינטל, אשר השיקה מעבדים מרובעי ליבה "מודבקים" לפני זמן רב (אשר זכו להצלחה רבה בשנה האחרונה), AMD החליטה להמתין עד אשר היא תהיה מסוגלת לייצר מעבדים מרובעי ליבה טבעיים, אם כי לדעת רבים המתנה זו נמשכה זמן רב מדי והתוצאה הסופית – מאכזבת.
בחודש ספטמבר האחרון הושקו המעבדים הראשונים המבוססים על ליבת הברצלונה, מדגמי Opteron המיועדים לשרתים ותחנות עבודה. כעבור חודשים בודדים השיקה AMD גם את סדרת מעבדי ה-Phenom המיועדת לשוק הפרטי. מוקדם עדיין לומר האם המעבדים החדשים יצליחו להוציא את AMD מהבוץ, אם כי עד כה אין מקום רב לאופטימיות – החברה עדיין מדשדשת בשוק המעבדים, אך היא אינה מוותרת וצפויה להשיק דגמי מעבדים חדשים כבר בחודשים הקרובים, על מנת לכסות את כל פלחי השוק.
בנוסף להשקת סדרות המעבדים החדשות וליבת הברצלונה, AMD השיקה בסוף השנה את פלטפורמת ה-Spider , המבוססת על שילוב של כל רכיבי הליבה מבית החברה – מעבד Phenom, לוח אם המבוסס על ערכת השבבים 790 מתוצרתה וכמובן כרטיס מסך של AMD-ATI. הרעיון מאחורי פלטפורמת הספיידר הוא יכולתה של החברה לספק למשתמשים את יחס הביצועים/מחיר הטוב ביותר, שכן השילוב בין הרכיבים השונים של AMD אמור, לכאורה, לספק ביצועים טובים יותר מאשר שימוש ברכיבים של חברות אחרות.
אם נביט על צעדיה של AMD בשנה האחרונה מהכיוון שלנו, נוכל למנות את פתיחת הנציגות הרשמית של החברה בישראל כמהלך המשמעותי ביותר שהיא ביצעה. מטרת הסניף הישראלי היא לשווק את מוצרי החברה בארץ וליצור שותפויות עם חברות וגורמים שונים, כמו גם להביא להעלאת המודעות למוצרי החברה בשוק הישראלי – תחומים ש-AMD לא הקצתה עבורם משאבים מספקים עד כה. אמנם רחוק היום בו נראה מרכז פיתוח של AMD בישראל (אם בכלל), אך גם צעד זה, קטן ככל שיהיה, הוא משמעותי לקידום תדמית החברה ומוצריה.
כעת, עם תחילתה של שנת 2008, כדאי להבין מהן התוכניות של AMD לעתיד הקרוב ואילו מוצרים היא מתכננת להשיק במטרה להחזיר מלחמה שערה לאינטל (או לכל הפחות, לנסות).
