שנת 2004 שהסתיימה זה מכבר הייתה מעניינת למדי בתחומים רבים הנוגעים לעולם המחשבים, ובמהלך השנה ראינו לא מעט חידושים ומגמות שונות ומעניינות אשר, בחלקן הגדול, תרמו לעיצובה של השנה ואף יותר מכך – קבעו את נקודות ההתחלה בכל התחומים לשנת 2005.
למעשה, מאז הפיכת האוברקלוקינג והמודינג לתחומים שהם Mainstream של ממש בעולם המחשבים, כל שנה שחולפת מביאה עמה יותר ויותר חידושים שהופכים את עולם המחשבים – שהיה עד לפני שנים מעטות אפור ומשעמם – לעולם צבעוני ומעניין, שמושך אליו משתמשים חדשים ללא הרף.
בשנת 2004 ראינו התפתחויות משמעותיות במספר תחומים עיקריים, חלקם מובנים מאליו כגון מעבדים או כרטיסי מסך, ואילו אחרים – מוכרים פחות – ביצעו גם הם זינוק קדימה, כגון הצילום הדיגיטלי והמחשבים הניידים, תחומים שבשנת 2003 נחשבו לרחוקים מהישג ידם של רוב הצרכנים, אך במהלך השנה האחרונה צמצמו משמעותית את הפערים בינם לבין הצרכן הממוצע, לא רק מבחינת המחירים אלא גם מבחינת פונקציונליות שהלכה והשתפרה. בעצם, אם תסתכלו על ההתפתחות של שני תחומים אלו (ועוד תחומים אחרים, אליהם נתייחס בהמשך המאמר) במהלך השנה האחרונה, תוכלו לראות בבירור את הסיבות שהובילו אותנו לבחור בהם לנבחרי השנה שלנו ולהעדיף אותם על פני תחומים אחרים, שאף על פי שגם הם התפתחו במהלך השנה, השינויים בהם יחסית אינם משמעותיים לעומת השנה הקודמת.
אז מה היה לנו בשנה האחרונה? כמובן שהמאבק בין AMD ל-Intel נמשך במלוא עוצמתו, וכמוהו הוא גם המאבק בין ATi ל-nVIDIA אשר נגמר השנה דווקא עם יתרון ל-nVIDIA, אך לאור התוכניות של ATi והנסיון שלנו לאורך השנים האחרונות, אין ספק כי בשנה הקרובה המאזן יתהפך (וסביר להניח שיותר מפעם אחת).
גם תחום הקירור והאוברקלוקינג, אותו אנו מזכירים כל שנה, עבר בשנה האחרונה מספר שינויים, ביניהם שימוש רב יותר באמצעי קירור קיצוניים (גז וחנקן נוזלי) מצד אחד, ומצד שני שיפורים משמעותיים בגופי הקירור הקונבציונליים שהפכו ליעילים יותר ובעלי יכולת קירור גבוהה משמעותית מבעבר.
תחומים נוספים, כגון מודינג, ספקי כח ופתרונות אודיו לקחו במהלך השנה מספר צעדים קדימה – פרויקטים מהממים של מודינג, צריכת כח עולה שדורשת פתרונות איכותיים יותר וכרטיסי קול מובנים שסוף סוף נותנים מענה אמיתי למשתמש הם רק חלק קטן מהשינויים שחלו בתחומים אלו.
אם כן, אלו הם נבחרי שנת 2004 שלנו – המוצרים הטובים ביותר, ההתפתחויות המעניינות ביותר וכל השינויים שעיצבו את עולם המחשבים בשנת 2004 והשפיעו, ללא ספק, גם על שנת 2005.
