מחשב-על על גבי שבב בודד

 

IBM, המובילה העולמית של תחום מחשבי העל שהציגה בעבר טכנולוגיה להטמעת שער לוגי על גבי אטום בודד, מציגה כעת פריצת דרך טכנולוגית נוספת, הפעם בתחום ההמרה של אותות חשמליים לפעימות אור. שימוש בטכנולוגית המרה זאת עשויה לאפשר בעתיד הפקת עוצמת מחשוב השמורה כיום למחשבי-על בלבד, באמצעות שבב בודד. בעתיד, כך מעריכים ב-IBM, יוכלו לדחוס מחשב-על, על כל רכיביו, לתוך מחשב נייד קטן, וזאת בזכות הטכנולוגיה החדשה.

 

הייחוד בממירים החדשים של IBM הוא שניתן לשלבם על גבי שבב מחשב בודד, ומכאן שתתאפשר בנייה של מחשב עוצמתי על גבי שבב יחיד, דבר שיחסוך מקום רב. בנוסף לכך, תוכל הטכנולוגיה, שתבוסס על טכנולוגית ההמרה החדשה ותחליף את חיווט המתכת בערוצי אותות אור, לפתור את בעיית צריכת האנרגיה ופליטת החום האופיינית למעבדים מרובי ליבות, ובכך להוזיל משמעותית את עלויות ההפעלה שלהם.

 

בחברה מתייחסים לפיתוח החדש במונחים של ציון דרך טכנולוגי, וקובעים כי ממש כשם שרשתות סיב אופטי אפשרו את תהליך ההרחבה של האינטרנט, תהווה הטכנולוגיה החדשה של החברה פריצת דרך ברמת השבב הבודד. השימוש באור במקום בכבל חשמלי למשלוח מידע בין ליבות עיבוד שונות עשוי להאיץ את מהירות העברת המידע עד פי 100, ולהקטין את צריכת האנרגיה של השבב ב-90 אחוזים.

 

יתרון חשוב של הטכנולוגיה החדשה הוא השימוש בתהליכי ייצור סטנדרטיים ובכלים המצויים כבר כיום במפעלי תעשיית המיקרואלקטרוניקה. משמעות זמינות הכלים האלה היא אפשרות להטמעה מהירה של השבבים בשוק, ברגע שיסתיים פיתוחם. אולם אין עדיין סיבה לשמוח כיוון שעל פי הערכת חוקרי IBM, יידרשו בין חמש לעשר שנים עד להופעת השבבים המוגמרים בשוק.