הסד"כ של אינטל
עד עכשיו דיברנו על סדרת ה-Core 2 של אינטל ובמיוחד על המיקרו-ארכיטקטורה החדשה ומהם היתרונות שהיא מביאה לנו בתור צרכנים. כעת הגיע הזמן לדבר על המוצרים עצמם: מהירויות, גדלי זכרון מטמון וכמובן מחירים.
עם השקת המעבדים החדשים, סטתה החברה ממנהגה זה שנים של הצגת המעבד החזק והיקר ביותר ביום ההשקה ורק לאחר מכן את הדגמים החלשים, הזולים והמשתלמים יותר. הפעם הציגה החברה את ה"מערך הלוחם" כולו כאשר הוא כולל מעבד כמעט לכל פלח שוק אפשרי. בין המעבדים ניתן לראות את ה-Core 2 Extreme, המקביל למעבדי ה-Athlon 64 FX של AMD מבחינת תכונות.
כמו כן ניתן לראות חלוקה לשני סוגי מעבדים באופן כללי – מעבדים בעלי 2MB זכרון מטמון ומעבדים בעלי ה-4MB. אלו הן למעשה שתי ליבות שונות, כאשר הליבה בעלת הזכרון הגדול יותר היא זו הידועה בשם Conroe (קונרו) והליבה בעלת הזכרון הקטן יותר, ה-Allendale (אלנדייל). מבחינה מעשית שתי הליבות זהות לחלוטין, אם כי ליבת ה-Allendale תזכה לטיפול מיוחד בשלב האריזה והוא ניתוק חצי מזכרון המטמון. פעולה זו מתבצעת בדרך כלל בשל העובדה שזכרון זה (המנותק) נפגם עוד בשלב היצור, לכן החברה בוחרת לשווק את המעבד כמוצר זול יותר במקום להשליכו לפח (עקב כך גם לא ניתן "לפתוח" את הזכרון המנותק).
| מחיר | מהירות שעון | Virtualization | פליטת הספק | מהירות FSB | זכרון מטמון | ליבה | דגם |
| $999 | 2.93GHz | כן | 75W | 1066MHz | 4MB | Conroe | Core 2 Xtreme 6800 |
| $530 | 2.67GHz | כן | 65W | 1066MHz | 4MB | Conroe | Core 2 Duo E6700 |
| $316 | 2.4GHz | כן | 65W | 1066MHz | 4MB | Conroe | Core 2 Duo E6600 |
| $224 | 2.13GHz | כן | 65W | 1066MHz | 2MB | Allendale | Core 2 Duo E6400 |
| $183 | 1.86GHz | כן | 65W | 1066MHz | 2MB | Allendale | Core 2 Duo E6300 |
| ??? | 1.8GHz | לא | 65W | 800MHz | 2MB | Allendale | Core 2 Duo E4300 |
מיותר להזכיר שכל המעבדים ברשימה זו הם מעבדים דו ליבתיים, כאשר גם גרסאות חד ליבתיות (שייקראו Core 2 Solo) נמצאות בתכנון ושיווקן יחל כנראה בשנה הבאה. המעבדים בסדרת ה-Core 2 לא כוללים את טכנולוגית ה-Hyper-Threading אך ייתכן שתכונה זו תשוב ותופיע בגרסאות עתידיות של המעבדים.
דגם המעבד המיוחד בטבלה זו הוא ה-E4300 שכן רק לא מזמן נודע על קיומו (וביטול ה-E4200 שהיה אמור להיות חלש ממנו בכ-200MHz) ולכן הרבה פרטים לגביו עדיין לוטים בערפל, עם זאת ידוע כי שיווקו יחל כנראה בתחילת השנה הבאה גם כן. אחד הדברים האטרקטיביים במעבד זה יהיה ככל הנראה מחירו אשר יהיה נמוך מ-$183, מה שיוצר מעבד תחרותי במיוחד, גם לאור הורדת המחירים הדרסטית של AMD לאחרונה.
תאימות
כלל מעבדי ה- Core 2 עושים שימוש בתושבת ה-LGA775 הותיקה כך שניתן היה לחשוב כי אין צורך להחליף לוחות אם, שכן למעשה אין כל שינוי חיצוני נדרש עבור מעבדים אלו (לא זכרון ולא תושבת, לעומת מעבדי AMD החדשים בתושבת AM2) אך מסתבר שהדבר אינו בדיוק כך. בפועל, נדרשת התאמה כלשהי מבחינת לוחות אם וערכות שבבים.
מבחינת לוחות האם הדרישה היא יחסית לא פשוטה שכן המעבדים החדשים דורשים מערכת אספקת מתח מסובכת יותר ממה שראינו עד היום. הדרישה מיצרניות לוחות האם היא ליצור מערכת ייצוב מתח בעלת שמונה שלבים עבור המעבד, כאשר עד היום מערכות הייצוב היו בנויות משישה או ארבע שלבים בלבד. אין ספק שעובדה זו, מלבד היותה גורם המסבך את תכנון הלוח, מייקרת את עלות הלוח ללקוח, שכן הסיבוך בתכנון מתרגם בסופו של דבר לכסף.
הדרישה השנייה היא ערכת השבבים – כיום, מציעה לנו אינטל שתי ערכות שבבים התומכות במעבדים החדשים: ה-975X המיועדת לשוק הגבוה (ולכן היא גם היקרה יותר) וסדרת ערכות השבבים 965 המיועדת לשוק הביניים. ערכת ה-965, כמו רוב ערכות השבבים האחרות של אינטל, תבוא בכמה "טעמים" כאשר כל אחד מהם מכוון לפלח שוק נפרד (הכוונה היא בעיקר לערכות שבבים עם כרטיס מסך מובנה). נכון לעכשיו נציגתה היחידה בשוק היא ה-P965.
אם נתבונן במחירי לוחות האם השונים, הן בעלי ערכת השבבים 975X והן בעלי ערכת השבבים 965, נגלה דבר מעניין, והוא שהמחירים אינם שונים בהרבה. מחירי לוחות ה-965 זהים כמעט לאלו של לוחות ה-975X. נראה כי התוכנית של אינטל לייעד את ה-965 לשוק הזול יותר (שוק הביניים – Mid Range) לא צלחה, והחברה נתקלת כנראה בבעיות ייצור של ערכת שבבים זו, מה שמונע לעת עתה את הורדת מחירה.
בעתיד הלא רחוק מתכננת אינטל להוציא לשוק את ערכת השבבים הזולה ביותר שלה, ה-946, המיועדת לשוק הנמוך והתקציבי. עיקר ההבדל בין ערכות השבבים עליהן דיברנו עד כה לבין ה-946 הוא מגבלת ה-FSB בזו האחרונה, שכן היא אינה מסוגלת לעבוד בתדרים של 1066MHz כמו הערכות האחרות.
עם זאת, אנו רואים בערכת שבבים זו שילוב נהדר עם מעבד ה-E4300 שעתיד לצאת לשוק בתחילת השנה הבאה. שילוב שכזה ייצור מערכת מחשב זולה למדי, אך לא חלשה כלל וכלל.
אופציה נוספת לאלו מכם שאינם מעוניינים בערכת שבבים של אינטל, או לחילופין אם ברצונכם ליצור מערך SLI עם שני כרטיסי מסך של nVIDIA, היא ערכת השבבים nForce 4 SLI Intel Edition. יחד עם זאת, כרגע ישנו רק לוח אם אחד המבוסס על ערכת שבבים זו (ASUS P5N32-SLI SE) התומך במעבדי ה-Core 2, אך סביר להניח כי חברות נוספות ייצרו לוחות דומים המבוססים על ערכת השבבים של nVIDIA. יש לציין כי הלוח של ASUS מיועד לשוק הגבוה ועקב כך מתומחר בהתאם, כאשר התחרות העיקרית שלו היא מול לוחות המבוססים על ערכת ה-975X של אינטל. כמו כן, לאחרונה השיקה nVIDIA את ערכות השבבים nForce 570 SLI ו-nForce 590 SLI, אשר גם הן תומכות במעבדי ה-Core 2.
אפשרות אחרת היא לוחות אם המבוססים על ערכות השבבים RD600 ו-RD500 של ATI (השם המסחרי שלהן עדיין אינו ידוע בשלב זה), אך אפשרות זו כרגע איננה מעשית מכיוון שלוחות אם שכאלו טרם הושקו.
