ב-GlobalFoundries חושפים תוכניות, באינטל כבר בונים את המפעל הראשון
מוצרים ראשונים שמבוססים על תהליך הייצור ב-28 ננומטר של TSMC הגיעו אל החנויות רק החודש, מוצרים ראשונים שמבוססים על תהליך הייצור ב-22 ננומטר של אינטל יגיעו אל החנויות רק בעוד מספר חודשים, ועם זאת נראה שראשה של תעשיית השבבים כבר נמצא עמוק בעתיד – בטרנזיסטורים בעלי תעלות באורך 14 ננומטר בלבד.
כנראה שלא תופתעו לשמוע כי אינטל, המובילה הטכנולוגית בעולם ייצור השבבים, ניצבת בחוד החנית גם הפעם – בימים אלו ממש החלו העבודות על המפעל החדש של היצרנית, Fab 42, שעתיד להיות הראשון בעולם להציע ייצור ב-14 ננומטר.
Fab 42, הממוקם בסמוך לעיר צ'אנדלר שבאריזונה, הוא המפעל היקר והמשוכלל ביותר שהקימה אינטל מעודה – עלותו תעמוד על יותר מחמישה מיליארד דולר (!), והוא יתיימר לשחזר בדקדקנות מוחלטת את התנאים והמבנה של מפעל הפיתוח המתקדם D1X שבאורגון, אבל בגדול יותר.
המפעל החדש יתמוך לא רק בייצור בליטוגרפיה מתקדמת של 14 ננומטר, אלא יהיה מפעל הייצור ההמוני הראשון שיתמוך בווייפרים (פרוסות הסיליקון עליהם נוצרים השבבים) של 450 מילימטרים שאמורים לשפר את התפוקה באופן משמעותי מאוד.
בדומה למפעל ה-D1X, גם Fab 42 יהיה מפעל "מודולרי" בו יחידות הייצור, הפיתוח והמחקר נפרדות האחת מהשניה, מה שיאפשר בעתיד את שיפוצה או הרחבתה של יחידה מסויימת מבלי לפגוע בפעולת המפעל כולו.
| Fab 42, עסק לגמרי לא זול | |
העבודה על Fab 42 צפויה להסתיים במהלך השנה הבאה, כשבענקית השבבים מתכננים להביא מוצרי 14 ננומטר ראשונים לשוק במהלך שנת 2014, במסגרת פלטפורמת ה-Broadwell למעבדי ה-Core ופלטפורמת ה-Airmont למעבדי האטום.
אל המפעל שבאריזונה צפויים להצטרף בעתיד הלא רחוק עוד מספר מפעלי 14 ננומטר חדשים וגרנדיוזיים – אחד מהם צפוי להיות ממש כאן, בארץ הקודש. באינטל שואפים להכפיל את גודלו של מפעל הייצור בקריית גת ולהעסיק כ-1,500 עובדים נוספים, במטרה לאפשר ייצור בליטוגרפיה של 14 ננומטר, כשעבודות הבניה עשויות להתחיל (במידה והחברה תגיע להסכם עם הממשלה בנוגע לתנאי קבלת מענק העידוד) כבר השנה.
| המפעל החדש נראה מרשים עוד יותר בצילום מן האוויר |
הייצור ב-14 ננומטר אמור להיות הדור הלפני אחרון בעידן מיזעור הסיליקון שדוחף את התעשייה קדימה כבר שנים ארוכות. אחריו עתיד להגיע ייצור בליטוגרפיה של 11/10 ננומטר, שלפי המומחים יביא למיצוי מירבי של פוטנציאל המיזעור עבור טרנזיסטורי הסיליקון – כאשר עד אז תזדקק תעשיית המולטי מיליארדים הזו לפתח חומר קסום חדש, או "טקטיקה" חדשה, שתאפשר לו להמשיך ולהתפתח.
אינטל היא אינה היחידה שמתכוננת לליטוגרפיה של 14 ננומטר – מנכ"ל יצרנית השבבים GlobalFoundries סיפר במהלך ראיון כי גם החברה שהוא עומד בראשה נמצאת בשלבי תכנון ופיתוח מתקדמים בדרך לייצור בטכנולוגיה החדשה.
זוהי הפעם הראשונה בה מדברים ביצרנית הבלתי תלויה בגלוי על ליטוגרפיה של 14 ננומטר, כאשר עד עתה דיברו שם דווקא על ייצור בליטוגרפיה של 16 ננומטר תוך שימוש בפוטוליטוגרפיית EUV (ר"ת Extreme Ultra Violet).
מנכ"ל החברה לא סיפק מסגרת זמן בה עבור המעבר לייצור ב-14 ננומטר, אך אנחנו מעריכים שזה לא יקרה לפני שנת 2015, וכנראה גם לא לפני 2016 – מה שיאפשר לאינטל להמשיך ולשמור על פער של קרוב לדור טכנולוגי שלם על פני מתחרותיה בעולם השבבים.
