האמת על החזרת ה-Xbox 360 לפני שנה ( או מיקרוסופט חוסכת כסף) .

המאמר :

http://www.technologies.co.il/front/ShowArticle.aspx?ItemID=1800

והנה הוא כאן:

הבעיה החלה בשבב גרפיקה ש-Microsoft תכננה בעצמה

יונקו יושידה, EE Times

כאשר Microsoft הכריזה על החזרת ענק גבלובלית של ה-Xbox 360 שלה לפני שנה, ענקית התוכנה לא חשפה אז ועד עתה את המקור המדוייק של אותה בעיית חום בקונסולת המשחקים אשר הובילה לכשלון החרוץ.

עכשיו, דווקא במקום שבו החשיפה לא הייתה סבירה, בכנס Design Automation שהתקיים באנהיים, קליפורניה, חשף בריאן לואיס, סמנכ"ל למחקר ואנאליסט ראשי ב-Gartner, כי הבעיה החלה בשבב גרפיקה. לואיס העלה את הגילוי הלא מתוכנן הזה תוך שהוא דן בשינוי נוף ה-ASIC וה-ASSP בפני הקהל שלו בכנס DAC.

החזרת ה-Xbox 360 לפני שנה התרחשה משום ש"Microsoft רצתה להמנע מספק ASIC", אמר לואיס. Microsoft תכננה את שבב הגרפיקה בעצמה, ניתקה מהתהליך ספק ASIC מסורתי והלכה היישר לחברת הייצור Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, הוא הסביר.

אבל בסוף, על-ידי כך שרצתה לצאת בזול מתוך תקווה לחסוך עשרות מיליוני דולרים בעלויות תכנון ASIC - Microsoft שילמה יותר מ-1 מליארד דולר על החזרת ה-Xbox 360 שלה.

כדי לתקן את הבעיה, Microsoft הלכה בחזרה לאותו ספק ASIC, ששמו לא נחשף, ואשר מקום מושבו בארה"ב, ותכננה מחדש את השבב, הוסיף לואיס. (בהתבסס על דו"ח קודם, ספק ה-ASIC הוא ככל הנראה ATI Technologies לשעבר, כיום חלק מ-AMD).

כאשר נשאל לגבי הלקח מהסיפור, אמר לואיס: "אם Microsoft היתה מותירה את תכנון מעבד הגרפיקה לספק ה-ASIC מלכתחילה, האם היא הייתה מסוגלת להמנע מהבעיה?

"ככל הנראה. ספק ה-ASIC היה מסוגל לתכנן מעבד גרפיקה אשר מפיץ הרבה פחות הספק".

במהלך שיחת ועידה של Microsoft עם אנאליסטים ביולי 2007, רובי באך, ראש חטיבת הבידור וההתקנים של Microsoft, חשף פרטים על בעיית ה-Xbox 360, אך לא הזכיר "בעיית תכנון". כאשר לחץ עליו אנאליסט בשאלה האם הבעיה נגרמה על-ידי הייצור או ההרכבה של Xbox, באך מ-Microsoft אמר בזמנו, "לא".

הוא הוסיף: "השותפים שלנו עושים עבודה טובה". אלא ש"האתגר" נוצר על-ידי התכנון שיזמה Microsoft", אמר באך.

אף כי כמה חברות של מערכות התנסו בקשרים ישירים לחברות ייצור על-ידי התנתקות מבתי תכנון ASIC, ההודעה על מותם של ה-ASICs אולי הייתה מופרזת. ליתר דיוק, "חברות ASSP רבות מתכננות ASICs בעבור לקוחות של כמויות גדולות", אומר לואיס מ-Gartner. "שוק ה-ASIC רחוק מלהיות מת, אבל הוא נגרר אחרי שוק ה-ASSP", הוא אומר.

לואיס הזכיר את Nokia, ספקית המכשירים הסלולריים הגדולה ביותר בעולם, אשר הפסיקה לתכנן ASICs משלה. היא פתחה לאחרונה את מיקור השבבים שלה לספקי שבבים מגוונים, מעבר לחשודים קבועים כמו Texas Instruments ו-STMicroelectronics.

"לחברות OEM של מערכות אין עוד עניין לתכנן ASICs". המציאות היא שחברות של מערכות מתקשות לעשות מספיק תכנוני ASIC כדי לשמור על העסקת צוותי תכנון בתוך החברה.

כאשר מישהו ציין של-Microsoft עדיין יש קבוצת טכנולוגיית מוליכים-למחצה משלה אשר עדיין מתכננת שבבים שונים, הגיב לואיס, "כמה ASICs בשנה Microsoft מתכננת? לא הרבה" בהשוואה לספקי ASIC/ASSP מנוסים.