חוקרים מהרווארד מציגים: רובוט מזערי מוסווה

השנה יצא לנו להיתקל במגוון פיתוחים מעניינים ונחמדים בתחום הרובוטיקה, אך החידוש הכי חם הוא פריצת הדרך שביצעו מהנדסים מרחבי העולם, לאחר שהצליחו לגרום למגוון חומרים להפוך לבלתי נראים. כמו כן, לאחרונה קבוצה של חוקרים מהאוניברסיטה העשירה והוותיקה ביותר בארה"ב הציגו פיתוח חדשני, בדמות רובוט קטנטן שמתבסס על מערכת ביומטרית מיוחדת שמאפשרת לו להיות "בלתי נראה".

הרובוט מורכב מתבניות מיוחדות אשר אותן יוצרים באמצעות מדפסות תלת-מימדיות מיוחדות, כשכל תבנית מכילה בתוכה שכבות רבות. אל תוך התבניות הזריקו החוקרים סיליקון על מנת ליצור מעין תאים זעירים, שמצופים בשכבה נוספת של סיליקון. הדבר מאפשר להזריק נוזלים צבעוניים לתוך התאים – וכך ניתן לשלוט בצבעו של הרובוט. יש לציין כי מדובר בטכנולוגית פיתוח חדשנית ביותר שהוצגה רק לפני מספר חודשים, שבאמצעותה ניתן להדפיס רקמות תאים גמישות (ובעתיד אולי אפילו איברים שלמים).

כמו כן ניתן להקנות לרובוט צבע הסוואתי רק בחלקו העליון, או לחילופין למלא את התבניות שלו בצבע מה שמקנה לו צבע אחיד. "את הקונספט שאבנו מבעלי חיים גמישים כגון תמנונים וכוכבי ים" אמר סטפן מורין, אחד החוקרים מהרווארד. הוא הוסיף כי "אחת היכולות של בעלי החיים הללו היא להתאים את צבעם לסביבה – וזה מה שהיווה עבורנו השראה להתחיל לעסוק בתחום".

יש לציין כי יכולות ההסוואה של הרובוט אינן מוגבלות רק לצבעים סטנדרטיים הנראים לעין – שכן במידה ומזריקים אל הרובוט נוזלים צבעוניים חמים או קרים, ניתן להסתיר אותו גם מעיני מצלמות אינפרא-אדום משוכללות. מלבד זאת, בהתבסס על חומרים זרחניים ניתן להפוך את הרובוט גם לזוהר בחושך.

הפיתוח של החוקרים האמריקנים כבר זוכה לשבחים בקרב קהל המדענים בעולם, שכן הטכנולוגיה עליה הוא מבוסס עשויה לשמש כבאים וצוותי חילוץ במשימות הצלה – כאשר בהרווארד מציינים שרובוט קטנטן שזוהר בחושך יכול מאוד לעזור בחילוץ ניצולים מתחת להריסות, לדוגמה.  מלבד זאת, מקווים החוקרים שהרובוט יעזור למדענים ביולוגים לחקור בעלי חיים המשתמשים בטכניקות הסוואה.