יצרנית הסוללות והרכבים החשמליים ממחישה את יכולותיה הטכנולוגיות עם השקתו של מערך פוטו-וולטאי אשר יספק באופן כמעט מוחלט את צרכי האנרגיה של אי שלם באוקיינוס השקט
בזמן שאנחנו חולמים על היום בו נוכל לראות את אריחי ה-Solar Roof החדשניים של חברת טסלה (Tesla) על גגות הבתים כאן בארץ, להקטנת התלות באספקה של חברת החשמל, אנשיו של אלון מאסק ממשיכים לפעול במהירות – וכעת מציגים עוד צעד טכנולוגי מרשים בדרך לעתיד בו קרני השמש יוכלו להיות מקור האנרגיה המרכזי של העולם.
בחברת טסלה שיתפו פעולה פעם נוספת עם יצרנית התאים הפוטו-וולטאים SolarCity, שאותה היא תרכוש רשמית בקרוב בעסקה בעלות מוערכת של 2.6 מיליארד דולר, בכדי ליצור מערך בן 5,328 פאנלים פוטו-וולטאים שיספקו 1.4 מגה-וואט של אנרגיה עבור אי קטן בשם טאו (Tau) באמצע האוקיינוס השקט, אשר מהווה חלק ממדינת סמואה האמריקנית.
מערך זה אמור לספק את כל צריכת החשמל של 600 תושבי האי המרוחק, כאשר שילובו יחד עם 60 יחידות Powerpack של חברת טסלה לאגירת האנרגיה אמור לאפשר לאי להמשיך ולפעול בהתבסס על אנרגיה מהשמש למשך עד שלושה ימים רצופים שבהם היא לא תזרח והתאים הפוטו-וולטאים לא יוכלו ליצור אנרגיה נוספת. במילים אחרות, האי טאו אמור לפעול במלואו באמצעות אנרגיה סולארית במשך 99 אחוז מהזמן – וזו בשורה גדולה למקום שעד עתה נאלץ להתבסס על דיזל גנרטורים מכאניים עבור האנרגיה שלו.
הפרוייקט החדשני מומן בידי גורמים ממשלתיים במדינת האיים הקטנה וגם בארצות הברית (שסמואה מהווה 'טריטוריה בלתי מוכללת' שלה), ולא אמור להוות רק הדגמה טכנולוגית אלא גם השקעה שתחזיר את עצמה בתוך כמה שנים – זאת תודות לצמצום משמעותי בהיקף הדלק שיהיה צריך לשנע אל האי, מ-110,000 גלונים בשנה בעבר לכמה אלפי גלונים בלבד, לשם גיבוי למצבים בלתי צפויים. כמובן שגם הבלאי עם מערכת סולארית פוטו-וולטאית ללא חלקים נעים יהיה נמוך משמעותית מבלאי של מערך גנראטורים מזהם ורועש, וזה יספק חסכון נוסף שיהפוך את הקונספט למשתלם ומתבקש בטווח הארוך – לא רק עבור האי טאו, לכאורה, אלא עבור עוד הרבה מאוד איים ומיקומים מרוחקים שנמצאים ב"מצב ביש אנרגטי" כיום. שאפו.
