היצרנית היפנית הנתונה בקשיים כלכליים, היצרנית האמריקאית ו-Nanya הטאיוונית עשויות לשתף פעולה בפיתוח זכרונות ה-ReRAM החדשניים
שוק זכרונות ה-DRAM הפך בשנים האחרונות לסוג של "כבשה שחורה" בעולם האלקטרוניקה – מצד אחד מדובר ברכיב פונדמנטלי שנמצא בשימוש כמעט בכל מכשיר שאפשר להעלות על הדעת, אך מצד שני התחרות המאסיבית בתחום והחוסר היחסי בשכלול הביאו למחירי רצפה מצחיקים ממש (לא שאנחנו מתלוננים, חלילה) שהקשו (ועודם מקשים) על השחקניות לגרוף רווחים, והביאו לנטישה הדרגתית של התחום הן בידי יצרניות שבבים והן בידי מפתחות מוצרים.
לפני מספר ימים הגיעה אל הרשת שמועה לפיה אלפידה (Elpida), יצרנית זכרונות ה-DRAM היפנית האחרונה שגם נתונה בחובות כבדים, בודקת אפשרות להתמזג עם חברה נוספת בתקווה להציל עצמה מסכנת פשיטת הרגל שמרחפת מעליה.
על פי אותם דיווחים, בפני יצרנית הזכרונות עמדו שתי אפשרויות – התמזגות עם בת ארצה טושיבה (שמכרה את חטיבת ה-DRAM של למיקרון בשנת 2001), או התמזגות עם מיקרון האמריקאית ובת בריתה לתחום, Nanya הטאיוונית.
ממש באותו זמן, חשפה אלפידה כי פיתחה אב טיפוס של זכרון ReRAM (ר"ת Resistive Random Access Memory) בנפח 64 מגה ביט.
ReRAM הינם סוג נוסף של זכרונות בלתי נדיפים, אשר מתיימרים לבצע מהפיכה בעולם הטכנולוגיה ולהחליף את זכרונות ה-DRAM, את זכרונות ה-NAND Flash וגם את זכרונות ה-SRAM. עקרון הפעולה של זכרונות ה-ReRAM מתבסס רכיב הממריסטור המהפכני שמפותח בידי HP, כשהמטרה היא אחסון מידע על ידי שליטה על מאפייני הדיאלקטריות של החומר.
על אף תחרות לא פשוטה מצד כמה וכמה טכנולוגיות זכרון בלתי נדיפות עתידיות נוספות, רבים מאמינים שלזכרונות ה-ReRAM יש את הפוטנציאל להפוך ל"דבר הגדול הבא" תודות לזמני פעולה קצרים במיוחד (פחות מ-10 ננו שניות), מתח עבודה נמוך, מבנה תא זכרון פשוט יחסית ועוד.
| רכיב הממריסטור (מימין) ושבב האב טיפוס שפיתחה אלפידה. יסייעו ליצרנית לבצע קאמבק נוצץ? | |
לא ברור האם יש קשר בין הדיווחים הלא ממש סימפטיים לתזמון בו בחרה אלפידה לדווח על ההישג שלה, אך עושה רושם שיש מי שהתרשמו מאוד מהעניין – דיווח עדכני של העיתון היפני Nikkei טוען כי אלפידה מנהלת שיחות מתקדמות עם מיקרון ו-Nanya, כשהמטרה היא כנראה דווקא השקעה כספית ויצירה של מיזם משותף לפיתוח זכרונות ה-ReRAM, אשר יוכלו לסייע ליצרנית היפנית לחזור אל המוטב מבלי "לאבד" את עצמאותה.
לפי Nikkei, שני הצדדים עשויים לחתום על הסכם כבר בתחילת חודש פברואר הקרוב.
עיסקה שכזאת נשמעת, לפחות על הנייר, כטובה מאוד הן עבור מיקרון שמדשדשת בתקופה האחרונה והן עבור אלפידה שאמורה לעמוד בהחזרי הלוואות עצומים של כ-1.2 מיליארד דולר בתחילת חודש אפריל 2012.
שיתוף פעולה בין שתי היצרניות יוכל להעניק להן סיכוי טוב יותר להתחרות מול הענקיות הקוראניות שמובילות את שוק ה-DRAM, סמסונג ו-Hynix, וגם יתן דחיפה משמעותית קדימה עבור טכנולוגיית ה-ReRAM, שעשויה להיות בדיוק מה שדרוש לה על מנת להפוך לסטנדרט הזכרונות המרכזי של הדור הבא.
נמשיך לעקוב בעניין, וכמובן גם לעדכן אתכם.
עדכון: עיתון סיני טוען כי מיקרון תשקיע כחצי מיליארד דולר על מנת לרכוש מיעוט ממניותיה של אלפידה.
