יצרנית השבבים הענקית מטאיוואן מיצבה את עצמה בתור הכתובת הבכירה לטכנולוגיות והמוצרים המתקדמים ביותר – וכעת היא מתכננת להעלות את המחירים בבת אחת ובאופן שכולנו נרגיש בכיס במוקדם או במאוחר
קשה לכנות את עסקי ייצור השבבים של TSMC (ר"ת Taiwan Semiconductor Manufacturing Company ) מונופול במלוא מובן המילה, כאשר יש חברות ענק כמו סמסונג ואינטל שמוגדרות שמתחרות ישירות עבורה, אך עם זאת קשה להתעלם מהדומיננטיות הגדולה שלה בתחום בשנים האחרונות, כשהשמות הכי גדולים בתעשייה כמו אפל, NVIDIA וקוואלקום עומדים בתור, פשוטו כמשמעו, על מנת לקבל גישה אל התוצרים הכי מתקדמים וממוזערים שיוצאים ממפעליה.
הביקוש העולמי חסר התקדים לשבבים הזניק את הביצועים הכלכליים של TSMC אל שיא כל הזמנים, אבל עכשיו נראה שאפילו המספרים הללו אינם מספיקים בכדי להמשיך ולעמוד בקצב ההתפתחות המשוגע בו אנחנו מקבלים תהליך ייצור חדש ומשופר לשבבים בכל שנה או אפילו פחות. הבשורה האחרונה שמגיעה אלינו מטאיוואן מספרת על תוכנית להעלות את מחירי השבבים ב-7 עד 20 אחוזים בטווח הזמן המיידי – כאשר ההשפעה של מהלך כזה על כולנו עתידה להפוך למוחשית מהר מאוד.
על פי הדיווח מפי הוול סטריט ג'ורנל, תהליכי ייצור בוגרים וותיקים יחסית (כדוגמת 16 ננומטר ו-12 ננומטר) עתידים לספוג את העלייה הגבוהה ביותר עם תוספת של עד 20 אחוז לעומת מה שהוצע עד כה, בעוד שתהליכי ייצור חדישים יותר כדוגמת 7 ננומטר ו-5 ננומטר יחוו תוספת של בין 7 אחוזים ל-10 אחוזים – אם כי באופן טבעי מחירי הבסיס של טכנולוגיות אלו גבוהים משמעותית מלכתחילה, כך שיתכן כי בפועל מספרים אלו מגלמים עלייה בשיעור דומה שמתחשבת ברמות הבסיס השונות.
עליית מחירים אצל TSMC תייצר ככל הנראה תגובת שרשרת של עליות מחירים אצל חברות אחרות שמציעות ייצור שבבים לכל מי שמוכן לשלם (דיווחים על תוכניות דומות אצל סמסונג כבר מסתובבים להם ברשת), ובסופו של דבר תוכל לייקר מספר גדול של מוצרים טכנולוגיים שרלוונטיים עבור כולנו, הצרכנים – החל מטלוויזיות ומכוניות, דרך טאבלטים וסמארטפונים וכלה במעבדים וכרטיסי מסך שעלולים להיות הנפגעים המובהקים ביותר של המציאות החדשה הזו (בשל העובדה שבקטגוריות אלו רוב המחיר נגזר ישירות משווי שבב הסיליקון שנמצא במרכז).
למרות האופטימיות הזהירה עליה שמענו ולה קיווינו בכל הנוגע למחירי השבבים והמוצרים שנגזרים מהם משנת 2022 ואילך, נראה כי היום בו נוכל ליהנות שוב ממחירי "רצפה" בסגנון שנת 2019 לא בדיוק מחכה מעבר לפינה. מסכימים, או ממשיכים להאמין? מוזמנים לחוות דעה בתגובות.
