החברה האמריקאית משיקה את התחרות הרשמית הראשונה להרחבות האחסון המהירות מבית Seagate בקונסולות ה-Xbox Series X ו-Xbox Series S
כשמשחקים מודרניים ממשיכים לתפוח בעוד שנפח האחסון בקונסולות העדכניות נותר ללא שינוי מאז השקתן, החשיבות של אפשרויות להרחבה מתקדמת של מה שזמין לכם ב-PlayStation 5 או ב-Xbox Series X האישית שלכם מתחדדת - וכאן ניתן לראות את סוני ומשתמשיה חוגגים את הבחירה הגנרית המועדפת של החברה היפנית.
ה-PS5 הגיעה אל השוק עם חריץ M.2 סטנדרטי עבור כונני NVMe מסוג Gen4, ובעוד שבתחילת הדרך היצע הדגמים שעמד בדרישות הביצועים של סוני (וכמו כן בהמלצה החמה לכלול גוף קירור מתכתי כלשהו מעל למעגל המודפס עצמו) היה צנוע ויקר עד מאוד - כיום ניתן כבר למצוא כוננים מתקדמים שיוסיפו טרה-בייט של אחסון עבור התקנת כל סוגי הכותרים במחיר שמתחת לרף המע"מ, בעוד שכוננים מתאימים בנפח נאה עוד יותר של 2TB זמינים בפחות מ-600 שקלים.
קונסולות ה-Xbox Series X ו-Xbox Series S של מיקרוסופט, לעומת זאת, הגיעו עם כונן בתצורה פיזית ייחודית וייעודית - למרות שהביצועים עצמם והתקן שפועל מתחת לפני השטח דומים מאוד לאלו של תחום ה-NVMe הסטנדרטי. חברת Seagate זכתה לבלעדיות עבור פיתוח וייצור אותם כרטיסי הרחבה חיצוניים מתקדמים וקומפקטיים - וניצלה את ההזדמנות במלואה עם מחירים של מעל 200 דולר עבור טרה-בייט אחד ו-400 דולר עבור 2 טרה-בייט. לפני תוספת מס.
רק לאחרונה, לאחר מעל לשנה וחצי בה המחירים של קו המוצרים הבלעדי נותרו במקומם בקביעות (פרט להנחות ספציפיות מינימליות שהיה ניתן למצוא בכל מיני חנויות מסביב לעולם לעתים רחוקות), הכריזה Seagate סוף כל סוף על הפחתה במחיר המומלץ של דגמים אלו - עם ירידה ל-90 דולר לפני מס לנפח של 512GB (לעומת 140 דולר במקור), 150 דולר עבור טרה-בייט ו-280 דולר עבור נפח 2TB. צעד קטן בכיוון הנכון, אם כי רמות המחיר שבהן ניתן להגדיל את נפח ההתקנה הזמין למשחקים אצל סוני עדיין נמוך פי 2 ויותר.
כעת, לאחר תקופת בלעדיות ארוכה (מדי), אנחנו מקבלים את הצעד הבא בהתפתחות אספקט זה בקונסולות של מיקרוסופט עם ההשקה של קו ה-WD_Black C50 מבית Western Digital - מוצר מתחרה לזה של Seagate להרחבת האחסון, שיהיה זמין בנפחים של 500GB ו-1TB בשלב הראשון בשילוב עם עיצוב כללי שמוכר משאר מוצרי משפחת WD_Black החיצוניים.
המחירים הנוכחיים של WD הם 80 דולר לפני מס לנפח חצי טרה-בייט ו-150 דולר לפני מס לנפח טרה-בייט אחד - דומה או נמוך מהמחירים העדכניים של Seagate, בתור מה שמהווה רמז אפשרי ראשון למלחמת המחרים שתוכל להתפתח כאן בין שתי היצרניות.
צמד הקונסולות של מיקרוסופט מצליחות אמנם פחות מצמד גרסאות ה-PlayStation 5 של סוני, אך עדיין מדובר כאן בשוק פוטנציאל של מאות מיליוני צרכנים שאף צפוי להמשיך ולהתרחב בשנים הקרובות - כך שנוכל לקוות כי תחרות אמיתית בין שתי חברות תביא לעוד קיצוצי מחירים מורגשים. במקביל, נקווה כי מיקרוסופט לא תמתין עוד פרק זמן של כמעט שנתיים לפני שתאפשר לעוד חברות לפתח ולשווק מוצרי הרחבת אחסון לקונסולות שלה.
ראוי לציין כי פתרון נוסף שזמין עבור בעלי Xbox Series X/S הוא מתאם CF-Express ייעודי עבור כרטיסי NVMe באורך של 30 מילימטר - אך מתאמים אלו מוצעים בכ-30 דולר, ויחד עם הזמינות המצומצת של כונני אחסון בתצורת 2230 (זו שקיימת גם ב-Steam Deck ובחלק ממכשירי ה-Surface העדכניים) המחיר הכולל כנראה לא יהיה נמוך משמעותית ממחיר רכישה של "הדבר האמיתי". על כן, אנחנו ממשיכים לתלות תקוות בעוד דגמים זמינים שיציתו מלחמת מחירים כלשהי במסגרת הרחבות האחסון של מותג ה-Xbox - ואולי גם למעבר של מיקרוסופט לפתרון דומה לזה של סוני במהדורת ה-Pro של הקונסולה.
