הספרייה מונה כעת 25 קלאסיקות, עם תמיכה במקלדת ועכבר והישגים חדשים, אבל Windows 11 ורישיון דיגיטלי הם תנאי כניסה
אחרי 25 שנה של Xbox, מיקרוסופט (Microsoft) מתחילה לפרק את אחד הגבולות הוותיקים בין הקונסולה למחשב האישי. החברה הכריזה על הוספת 21 משחקים מה-Xbox המקורי לספריית התאימות לאחור ב-PC, ובכך הגדילה את ההיצע מ-4 ל-25 כותרים. בין המצטרפים נמצאים שני משחקי TimeSplitters, משחק התפקידים The Elder Scrolls III: Morrowind ולא פחות מ-11 משחקים מעולם Star Wars. מי שעדיין זוכר את הימים שבהם Xbox הייתה קופסה שחורה וכבדה מתחת לטלוויזיה, יוכל לחזור לחלק מהמשחקים האלה בלי להוציא אותה מהמחסן.
ההרחבה, שהושקה ב-12 בנובמבר במסגרת חגיגות 25 השנים למותג Xbox, ממשיכה מהלך שהחל ביולי האחרון עם ארבעה משחקים בלבד. הפעם מיקרוסופט מוסיפה גם תמיכה במקלדת ועכבר לכל 25 הכותרים, משפרת את הביצועים והיציבות של ארבעת המשחקים הראשונים ומכניסה לראשונה מערכת Achievements למשחקים שנוצרו לפני שהפיצ'ר הזה בכלל היה קיים.
מלחמת הכוכבים תופסת כמעט חצי מהתוספת
הזוכים הבולטים בהרחבה הם חובבי Star Wars. מתוך 21 המשחקים החדשים, 11 שייכים למותג, וביניהם שני משחקי Star Wars: Knights of the Old Republic, שנחשבים עד היום לנקודות ציון בז'אנר משחקי התפקידים. לצידם חוזרים שני משחקי Battlefront המקוריים, Republic Commando, משחקי Jedi Knight ו-Starfighter, לצד כותרים נוספים מתקופת ה-Xbox הראשון.
זו בחירה מעניינת מצד מיקרוסופט. חלק גדול מהמשחקים האלה כבר קיים בגרסאות PC ותיקות, כך שהבשורה אינה בהכרח עצם האפשרות לשחק בהם במחשב. הערך נמצא בגישה לגרסאות ה-Xbox המקוריות דרך הספרייה הדיגיטלית של החברה, בלי להזדקק להתקנות ישנות, לשינויים בקובצי המשחק או לפתרונות תאימות מאולתרים.
מחוץ לגלקסיה הרחוקה בולטים שני משחקי TimeSplitters: המשחק השני מ-2002 ו-Future Perfect מ-2005. סדרת משחקי היריות הזאת צברה קהל נאמן בזכות משחקיות מהירה, הומור וסגנון שהתאים במיוחד למשחקי מולטיפלייר מקומיים. בניגוד לרבים ממשחקי Star Wars ברשימה, שני הכותרים האלה לא זכו להפצה עצמאית רשמית למחשב, ולכן ההגעה שלהם משמעותית במיוחד.
גם Morrowind, משחק התפקידים של Bethesda מ-2002, מצטרף לספרייה. מדובר באחד הכותרים שעיצבו את סדרת The Elder Scrolls, הרבה לפני ש-Skyrim הפך לשם מוכר כמעט בכל פלטפורמה אפשרית. לצידו אפשר למצוא את Red Faction II, משחק ההרפתקאות Indiana Jones and the Emperor's Tomb, את Grabbed by the Ghoulies של Rare ואת Thrillville.
ארבעת המשחקים שהגיעו ביולי ממשיכים להיות זמינים: BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge ו-Fuzion Frenzy. אלה גם חלק מהכותרים שקשה יותר למצוא להם חלופה מודרנית רשמית במחשב.
המחשב מחליף את הקונסולה, אבל לא את החנות
כדי להפעיל את המשחקים נדרשים Windows 11 ואפליקציית Xbox למחשב. התמיכה כוללת גם מחשבי גיימינג ניידים שמריצים את מערכת ההפעלה, כמו ROG Xbox Ally ו-ROG Xbox Ally X. כל 25 המשחקים תומכים כעת במקלדת ועכבר, כך שלא חייבים לחבר בקר Xbox כדי לשחק בהם.
מיקרוסופט כבר הציגה בהשקת התוכנית אפשרויות גרפיות שלא היו זמינות בחומרה המקורית, בהן הגדלת רזולוציה עד פי ארבעה, תמיכה ב-VSync, סינון אניזוטרופי, שיפור החלקת קצוות ומעבר בין תצוגת חלון למסך מלא. האפשרויות המדויקות משתנות בין המשחקים, כך שלא כל כותר נהנה בהכרח מאותם שיפורים.
למרות שמדובר במשחקים בני יותר משני עשורים, דרישות החומרה אינן זניחות לגמרי. דרישות המינימום שפורסמו עם השקת התוכנית כוללות מעבד בעל ארבע ליבות ושמונה נימים, 8GB של זיכרון RAM, כרטיס מסך ברמת GeForce GTX 950 או Radeon RX 550 לפחות, ו-4GB של זיכרון גרפי. לא מדובר במחשב גיימינג מתקדם במיוחד, אבל גם לא בכל לפטופ משרדי ישן.
ומה לגבי מי שעדיין שומר בארון את הדיסקים המקוריים? כאן מגיע החלק הפחות נוסטלגי. הדיסקים המקוריים של Xbox לא מעניקים גישה להורדת המשחקים במחשב, גם אם הם עובדים בקונסולה תואמת. תוכנית ההמרה מדיסק לרישיון דיגיטלי שהשיקה מיקרוסופט באוגוסט מיועדת למשחקים נתמכים מדורות Xbox One ו-Xbox Series, ולא לדיסקים מהדור הראשון.
מי שכבר מחזיק ברישיון דיגיטלי נתמך יכול להשתמש בו גם במחשב, ומי שלא יצטרך לרכוש את המשחק או לקבל גישה דרך Xbox Game Pass. מתוך 25 הכותרים, שישה מסומנים כרגע כזמינים גם במסגרת המנוי: ארבעת משחקי ההשקה מיולי, לצד Morrowind ו-Grabbed by the Ghoulies. ההיצע בפועל תלוי במסלול המנוי ובאזור החשבון.
עבור משתמשים בישראל יש עוד הסתייגות: מיקרוסופט מציינת שהשירות זמין במדינות נבחרות בלבד, ולא אישרה בהכרזה זמינות גורפת בישראל. לכן מומלץ לבדוק שהמשחק מופיע לרכישה או להורדה בחנות Xbox המקומית לפני שבונים על ערב נוסטלגי.
גם ההתקדמות הישנה מקבלת משמעות חדשה
אחד החידושים המסקרנים אינו קשור דווקא ליכולת להפעיל את המשחקים, אלא למה שאפשר לצבור בתוכם. מיקרוסופט מוסיפה לראשונה Achievements לארבעה משחקים מהדור הראשון: שני משחקי Knights of the Old Republic, לצד BLiNX: The Time Sweeper ו-Conker: Live and Reloaded.
מערכת ההישגים הוצגה במקור עם Xbox 360 בשנת 2005, ולכן המשחקים האלה מעולם לא כללו אותה בגרסתם המקורית. כעת שחקנים יכולים לצבור הישגים גם במחשב וגם בקונסולות Xbox One ו-Xbox Series, לאחר התקנת עדכון המערכת האחרון. במקרים מסוימים, הישגים יכולים להיפתח אוטומטית על סמך התקדמות קיימת.
מיקרוסופט מספרת שעבדה עם המפתחות והמפיצות של המשחקים כדי ליצור הישגים שמתאימים לתוכן המקורי, ולא רק להדביק רשימת משימות על משחק ישן. החברה מבטיחה להרחיב בהמשך את התמיכה גם לכותרים נוספים, אך עדיין לא פרסמה לוח זמנים.
מאחורי החגיגה הנוסטלגית עומד גם מהלך עסקי ברור. מיקרוסופט מנסה להפוך את ספריית המשחקים של Xbox לנכס שלא תלוי בדור מסוים של קונסולה. מי שקונה משחק דיגיטלי ומקבל אפשרות להמשיך לשחק בו גם במחשב ובמכשיר נייד, מקבל סיבה טובה להישאר בחשבון ובחנות של Xbox. זו תפיסה שונה מזו של ימי הקונסולות הישנות, שבהם החלפת חומרה יכלה להשאיר מאחור ספרייה שלמה.
האתגר הוא ש-25 משחקים עדיין מהווים חלק קטן בלבד מספריית ה-Xbox המקורי, וחלק ניכר מהתוספות כבר היה זמין למחשבים בדרכים אחרות. מיקרוסופט אמנם מבטיחה להוסיף משחקים בהמשך, אבל היא עדיין רחוקה משימור מלא של הקטלוג הישן שלה. גם העובדה שבעלי דיסקים מקוריים נדרשים לעיתים לקנות מחדש משחק שכבר שילמו עליו ממחישה את הפער בין ההבטחה לשמר משחקים לבין המגבלות של רישוי דיגיטלי.
ובכל זאת, עצם העובדה שמשחקים כמו TimeSplitters ו-Conker יכולים להמשיך לחיות על חומרה חדשה, שנים אחרי שהקונסולה שעבורה נוצרו יצאה מהשימוש, היא התקדמות ממשית. המבחן של מיקרוסופט יהיה לא רק כמה משחקים נוספים היא תצליח להחזיר, אלא כמה מהם יישארו נגישים גם בעוד 25 שנה.
