NVIDIA קונה את Icera

תשלם 367 מיליון דולר במזומן על החברה המתמחה בפיתוח מודמים למכשירים ניידים

התקופה האחרונה הייתה אחת התקופות החשובות והמעניינות ביותר בהיסטוריה של NVIDIA, שהפכה בתוך זמן קצר מיצרנית ליבות גראפיות בלבד ליצרנית מערכות על שבב בתחום הכי "לוהט" בשוק כרגע (סמארטפונים וטאבלטים), כששבבי ה-Tegra 2 שלה זוכים לפופולריות עצומה.
למרות זאת, רבים עדיין סבורים שההצלחה הנוכחית של NVIDIA היא בגדר מקריות, והחברה לא תצליח להתחרות בשחקניות ותיקות ומבוססות בשוק כגון Qualcomm או Texas Instruments גם בעתיד. NVIDIA בהחלט להוטה להוכיח לכל אותם אנשים שהם טועים, וכעת מבצעת צעד נוסף בנסיון להבטיח מוצרים טובים ומתקדמים יותר בעתיד – ורוכשת את חברת Icera הבריטית, המתמחה בפיתוח מודמים סלולריים.

Icera, שמקורה בעיר בריסטול, לא הייתה מוכרת יתר על המידה בשוק הסמארטפונים והטאבלטים עד כה, ומוצריה שולבו לרוב במודמים בחיבור USB ומוצרים דומים, אך בבעלות החברה כ-550 פטנטים בתחום וכמה וכמה טכנולוגיות ייחודיות כמו מעבד DXP (ר"ת Deep eXecution Processor) שאותו פיתחה בעצמה, שאמור להציע צריכת הספק נמוכה במיוחד ולהיות אידיאלי לשילוב במכשירים ניידים, וכמו כן מסתמך על תוכנה, ומאפשר את פיתוחם של מספר מוצרים שונים על גבי אותה הפלטפורמה הבסיסית.

רכישה חשובה שעשויה להביא את NVIDIA לפסגת שוק המערכות על שבב

הרכישה הזו תאפשר ל-NVIDIA לשלב בעתיד את המודם הסלולרי בתוך המערכות על שבב שתציע ללקוחותיה, או להציע אותו בנפרד כ"עסקת חבילה" יחד עם המערכת על שבב – כך או כך, ל-NVIDIA תהיה האפשרות להציע ליצרניות השונות את פתרונות העיבוד ופתרונות התקשורת שהם צריכים למכשירם, ללא הצורך להסתמך על מוצרים של יצרניות מתחרות, מה שיגדיל את רווחיה (בערך פי 2, להערכתם של מקורות מסויימים) ויקרוץ אפילו יותר ליצרניות.

במסגרת העסקה, שצפויה לצאת אל הפועל בתוך כ-30 יום, תשלם NVIDIA כ-367 מיליון דולר במזומן עבור החברה על 300 עובדיה, הפרוסים ברחבי אירופה, אסיה וארצות הברית, ופורטפוליו הפטנטים שלה.
ראשי שתי החברות החליפו מחמאות בינם לבין עצמם במעמד ההכרזה על ההסכם, כש-Jen Hsun Huang, הנשיא והמנכ"ל של NVIDIA, מספר ש-Icera והטכנולוגיה שלה מהוות פלטפורמה יוצאת מן הכלל עבור NVIDIA, שתעזור לה להמשיך ולהיות שחקנים משמעותית במהפיכת המחשוב הנייד, וסטן בולנד (Stan Boland), הנשיא והמנכ"ל של Icera, מצהיר של-NVIDIA יש את מפת הדרכים המרשימה ביותר בתעשיית המערכות על שבב כיום, ועל כן שתי החברות יהוו שילוב אידיאלי יחד.

מדובר במהלך חשוב בהחלט עבור NVIDIA, וכעת נותר רק לנסות ולהעריך מתי נתחיל לראות את פירות הרכישה הזו בפעולה. ההערכה שלנו היא שבבי ה-"Wayne" של שנה הבאה, לא לפני.