שאלות ותשובות
במהלך האירוע הזדמן לנו לראיין מספר אנשי מפתח בחברה, ביניהם וינצ\'נזו פיסטילו (Vincenzo Pistillo), סגן נשיא מחלקת הפיתוח העסקי ודייב אווריט (Dave Everitt), מנהל המוצרים והפלטפורמות של AMD באירופה. שני הבכירים היו הססניים למדי לגבי תוכניות החברה לשנה הבאה, אך נידבו פרטים לא מעטים אודות דור המעבדים הבא, ה-Fuison, שצפוי להגיע לשוק בשנת 2009.
אינטל היא זו שהגתה לראשונה את רעיון הפלטפורמה והציגה אותו בשוק הנייד אך לא בשוק הנייח. האם אתם מאמינים שיש כיום מקום לפלטפורמה מאוחדת גם בשוק זה?
פיסטילו: "בשוק של היום המשתמש מחפש את הביצועים הכוללים של המערכת ואת האמינות שלה. הפלטפורמה שלנו מציעה יחס ביצועים/מחיר מצוין ומספקת למשתמשים פתרון כולל אחד, מבית יצרן אחד"
אווריט: "פלטפורמת הסנטרינו של אינטל הייתה רעיון שיווקי טוב, אבל הרכיבים שהרכיבו אותה היו גרועים. הפלטפורמה שלנו מבטיחה לא רק ביצועים טובים אלא תאימות מלאה בין כל הרכיבים. כמו כן, בזכות התמיכה המובנית ב-PCI-Express 2.0 ו-HyperTransport 3.0, השילוב של הרכיבים שלנו יחדיו מספק ביצועים טובים יותר מאשר שימוש ברכיבים אחרים. השלם גדול מסך חלקיו."
מדוע לקח לכם זמן כה רב להציג מענה למעבדי ה-Core 2 של אינטל? מה גם שגם היום, המעבדים שלכם אינם מצליחים להגיע למקום הראשון בביצועים. האם רכישת ATI גרמה לעיכובים בלו"ז?
פיסטילו: "מעבדי ה-Phenom הם רכיבים לא פשוטים שלוקח זמן רב לתכנן ולייצר. במהלך הדרך היו בעיות עיצוב שונות והלו"ז התארך, אבל היום המעבדים מוכנים ומגיעים לשוק. יש לנו תוכניות להמשיך ולשפר את המעבדים כגון מהירויות גבוהות יותר והוספת תמיכה ב-DDR3, אבל אנחנו לא יכולים לדחות השקת מוצרים חדשניים רק בגלל שבשוק יש מוצרים מהירים יותר. בכל הנוגע ל-ATI, הדבר לא השפיע על לו"ז פיתוח המעבדים מכיוון שמדובר במחלקות שונות ונפרדות."
האם קיימת כיום דרישה בשוק למעבדים מרובעי ליבה, לא כל שכן לטכנולוגיות כגון PCI-Express 2.0 ו-DirectX 10.1?
פיסטילו: "ישנה כיום כמות גדולה של אפליקציות שנהנות משיפורים משמעותיים בעת השימוש במעבדים מרובעי ליבה והמעבדים שלנו באים לענות על דרישה זו מצד קהל הצרכנים שלנו. מצד שני, כיום אין עדיין שימוש רב ל-PCIe 2.0 ול-DirectX 10.1, אך המתחרים שלנו (NVIDIA, ד.מ.) הוכיחו שתמיכה בתקנים עתידיים מושכת את קהל הצרכנים."
ומה בנוגע לשוק הניידים? האם אתם מתכוונים להציג פלטפורמה דומה גם לשוק זה?
פיסטילו: "יש שיפור משמעותי בחדירה שלנו לשוק הניידים באירופה, המכירות שלנו בשוק זה עלו ב-70% ברבעון השלישי של השנה ואנחנו ממשיכים להגדיל את נתח השוק שלנו. המוצרים שלנו לשוק הניידים הם שונים ובעלי מחזור פיתוח שונה, אבל במהלך השנה הבאה נציג פלטפורמה ניידת שתהיה מבוססת על מעבדים כפולי ליבה."
כרטיסי המסך החדשים תומכים במערך של ארבעה כרטיסים במקביל, אך מה המחיר שהמשתמש ישלם על כך מבחינת צריכת ההספק? ומהו שיפור הביצועים שניתן יהיה לצפות לקבל מכרטיסי ה-3780 X2?
אווריט: "צריכת ההספק של כרטיסי המסך שלנו תלויה באפליקציה, בזכות טכנולוגיית ה-PowerPlay המובנית בהם. במקרה הקיצוני ביותר צריכת ההספק תגיע ל-400W עבור כל ארבעת הכרטיסים, אך מדובר במספרים נמוכים הרבה יותר מצריכת ההספק של כרטיסי ה-HD 2900XT. כאשר נשיק את כרטיסי ה-3870 X2 בשנה הבאה, תוספת הביצועים שתתקבל לעומת כרטיס 3870 רגיל היא כ-60%."
ראינו שהכרטיסים החדשים מציגים ביצועים עדיפים על פני כרטיסי ה-HD 2900XT, למרות שהם מבוססים על אותה ארכיטקטורה. האם בוצעו שינויים נוספים מלבד העלאת מהירויות השעון שמשפיעים על הביצועים?
אווריט: "ראשית, כמו שציינת, העלינו את מהירויות השעון בדגמים החדשים וזה מה שמספק את השיפור העיקרי בביצועים. מעבר לכך, התאמנו את בקר הזיכרון לעבודה עם זיכרונות GDDR3, לעומת זיכרונות GDDR4 אשר היו קיימים בכרטיסים הקודמים, משום שהשוק נוטה יותר להשתמש בזיכרונות אלו והבקר החדש יידע לנצל אותם היטב."
האם מעבדי ה-Fusion יחליפו את פלטפורמת ה-Spider? מה תוכלו לספר לנו עליהם?
פיסטילו: "פלטפורמת ה-Spider תמשיך להתקיים עוד כ-3 עד 4 שנים והיא תתקיים במקביל ל-Fusion, מעבדים אלו אינם מיועדים להחליף אותה אלא ישווקו בנוסף אליה, תחילה כפתרון לשוק הנמוך המחפש רכיבים מובנים ומחיר נמוך."
אווריט: "יכולת העיבוד הגרפית של מעבדי ה-Fusion תהיה בסופו של דבר פועל יוצא של תהליך הייצור, כאשר המטרה היא להגביר עם הזמן את ביצועיהם בשני התחומים (CPU ו-GPU, ד.מ.). אני לא יודע לומר זאת בוודאות, אבל תהליך הייצור בו נשתמש יהיה ככל הנראה נמוך מ-45 ננומטר."
השורה התחתונה של השקת הפלטפורמה החדשה על כלל מרכיביה היא שבעצם אין שורה תחתונה; הרכיבים טובים למדי בפני עצמם, ועל אחת כמה וכמה בעת שילובם יחדיו, אך AMD עדיין רחוקה מלאיים על ההגמוניה של אינטל בשוק המעבדים ושל NVIDIA בשוק הגרפיקה. אין ספק שהשקת מעבדי ה-Phenom וכרטיסי ה-38×0 הייתה הכרחית להישרדותה של החברה בשווקים התחרותיים הללו, אך בפניה עומדת עוד דרך ארוכה בטרם היא תוכל לחזור למעמד בו היא הייתה ערב השקת מעבדי ה-Core 2. בשלב זה AMD צריכה להתרכז בהעלאת מהירויות השעון של המעבדים, ובד בבד הורדת המחירים, על מנת להציג פתרון תחרותי באמת למעבדים של אינטל. גם בשוק כרטיסי המסך מצבה של החברה אינו טוב בהרבה, למרות שהכרטיסים החדשים מהווים, נכון להיום, פתרון Mid-Range משתלם במיוחד. במהלך השנה הבאה צפויה החברה להשיק הן את כרטיס ה-3870 X2 (המכיל שתי ליבות RV670 על גבי לוח אחד) והן את דור הכרטיסים הבא, R7xx, כך שכרטיסי המסך שהחברה השיקה בשבוע שעבר הם בהחלט לא המילה האחרונה שלה לתקופה הקרובה, וטוב שכך.
גילוי נאות: הכותב היה אורח חברת AMD בוורשה
