AMD – צמצום הפער? לא לפני סוף השנה
כבר בעתיד הקרוב, שיתחיל עם התחרות בין מעבדי Phenom למעבדי Yorkfield, אינטל תהנה מיתרון משמעותי על פני AMD, משום שאפילו בהשוואה בין מרובע הליבה החלש ביותר של אינטל – ה-Q6600 שהושק בתחילת שנת 2007, לבין מרובע הליבות החזק ביותר של AMD עד כה – ה-Phenom 9600 שהושק בחודש האחרון, ניתן לגלות של-Q6600 ביצועים עדיפים במירב האפליקציות.
עובדה זו מפריכה טענות רבות שעלו מצד AMD, בכל הנוגע ליעילותם המוטלת בספק (לכאורה) של מרובעי הליבה "המודבקים" של אינטל וסט הפקודות המתקדם המוטמע במעבדי ה-Phenom (סט ה-SSE4a לעומת ה-SSE3 במעבדי Kentsfield) אשר אמור היה להניב ביצועים עדיפים, על הנייר.
אינטל ככל הנראה תמשיך להנות מיתרון זה לפחות עד להשקת מרובעי הליבות החזקים יותר של AMD, ברבעון השני של 2008. מרובעי ליבות אלו, המכונים Phenom 9700 ו-Phenom 9900 צפויים להיות חפים מאותה ה-errata שתקפה את אחיהם הקטנים , ובעקבותיה נאלצה AMD לקזז את ביצועי מעבדיה בכמעט עשרה אחוזים. מעבדים אלו צפוים לאזן את הכוחות, פחות או יותר, בין אינטל ל-AMD, אלא אם יתעוררו בעיות בלתי צפויות נוספות.
בתקופת הביניים, עד להוצאת מרובעי הליבה החזקים יותר, תנסה AMD להחדיר לשוק את המעבדים משולשי הליבה שלה – שהם בעצם מרובעי ליבה עם ליבה אחת כבויה. מכאן, שגם אלה יסבלו מאותה ה-errata שתביא בסופו של דבר לקיזוז בביצועים, בהיקף משמעותי ומורגש. לכן, סביר להניח שמעבדים אלה לא יקלטו בשוק כצפוי – למרות שבתיאוריה הרעיון של מעבדים בעלי שלוש ליבות יכול היה להצליח.
בהמשך הרבעון השני, צפויה השקתם של מעבדי Phenom המבוססים על ליבת ה-Deneb – שהינם בעצם הדור השני של מעבדי Phenom. אולם, בעקבות עיכוב לוח הזמנים שנוצר בעקבות ה-errata במנגנון ה-TLB, ייתכן והשקה זאת תידחה למועד מאוחר יותר במהלך השנה. חשוב לציין שאלו יהיו מעבדי ה-Phenom הראשונים שיתמכו ב-DDR3, ושבלעדיהם לא ניתן יהיה לעשות שימוש בזיכרון שכזה בכל מערכת המבוססת על מעבד AMD. מנגד, קשה לחזות מתי זיכרון מסוג DDR3 אכן יחדור לשוק המיינסטרים, אך ככל הנראה זה לא יקרה במהלך השנה הקרובה, כך שדחיית השקתם של מעבדים אלו הינה פחות משמעותית עבור החברה.
עם תחילת שנת 2009 צפויה AMD להשיק מעבדים מסוג חדש בטכנולוגית ייצור חדשה של 45 ננומטר – אליה אינטל עברה לאחרונה. מעבדים אלו יכללו בתוכם גם CPU, שהינו מעבד כללי – אך גם GPU, שהינו מעבד גרפי. הליבה החדשה, הנקראת Fusion, היא פרי ממשי ראשון של המהלך של רכישת ATI אשר AMD ביצעה לפני כשנתיים.
על פי התוכניות, AMD צפויה להיות הראשונה שתייצר מעבדים שכאלו המשלבים בתוכם ליבה גרפית, התומכת בטכנולוגיות המתקדמות ביותר, בד בבד עם ליבת עיבוד כללית. צעד זה אמור להקנות ל-AMD יתרון על פני אינטל, לפחות עד שזו תשיק פתרון דומה.