הנוק אאוט ואכזבת השנה
הנוק אאוט של השנה: (מאת: דן מרחסין)
אין ספק שאת הנוק-אאוט הגדול של השנה ספגה חברת nVIDIA – אותה חברה ששבביה הגרפיים נחשבו עד לא מזמן כמעט לברירת מחדל כאשר מחפשים כרטיס מסך חזק, אותה חברה ששלטה בשוק באופן מוחלט וצחקה על כולם מגבוה – היא זאת שספגה את המכה הקשה ביותר וניתן אף לומר שהיא הושפלה על ידי היריבה הוותיקה שלה, ATi.
ATi, אותה החברה שבמשך שנים הלכה מאחורי nVIDIA והצליחה להתקרב אליה רק עם ה-Radeon 8500, היא אותה אחת שהורידה את nVIDIA לקרשים.
אמנם רבים ציפו שה-Radeon 9700 יביס את ה-Geforce 4 Ti 4600 אך רבים עוד יותר פשוט נדהמו כאשר הם ראו עד כמה גדול הפער בין שני הכרטיסים (לא רק הפער הטכנולוגי התאורטי אלא גם הפער בביצועים בפועל): בזכות ה-Radeon 9700, השילוב בין Full Screen AntiAliasingX4 לבין Anisotropic FilteringX16 מתאפשר, והכרטיס מבצע את השילוב הנזכר עם קצבי פריימים גבוהים שעוד לא נראו ולא התאפשרו עד כה.
יותר מכך, ה-Radeon 9700 הוא כרטיס הרבה יותר מתקדם טכנולוגית מהמתחרה שלו בזכות התמיכה המלאה ב-DirectX 9, מה שמעניק לו גם פוטנציאל לעתיד, לכשיצאו משחקים העושים שימוש בפונקציות אשר ה-DirectX 9 מאפשר.
מבחינת ביצועים, אין כל שמץ של ספק שה-Radeon 9700 הוא הכרטיס החזק ביותר שקיים היום בשוק.
אבל אם היתרונות האלו לא מספיקים, ישנו כמובן גם גורם המחיר: בארצנו הקטה ניתן למצוא כרטיסים מבוססי Geforce 4 Ti4600 במחירים שקרובים ל-1,600 ש"ח. כרטיסי Radeon 9700 ניתן למצוא במחירים שקרובים ל-2,000 ש"ח – אם כבר החלטתם להשקיע בכרטיס מסך שעולה מעל ל-1,500 ש"ח – כדאי שתחסכו עוד קצת כסף ותלכו על Radeon 9700, כרטיס שאכן ניתן להגדיר אותו כ "דור הבא בגרפיקה הביתית";
הפרש המחירים הלא כל כך גדול הוא נקודת זכות נוספת ל-ATi, אשר בזכות התמחור הנכון שלה הצליחה להביא את הכרטיס שלה לרמת פופולריות חדשה.
מעבר לשליטה המוחלטת של ATi בשוק הגבוה היא גם במקביל הצליחה להשתלט על השוק הנמוך ועל שוק ניידים, ועכשיו היא גם משתלטת על השוק הבינוני. כאשר לראשונה יצא ה-Radeon 9700, ATi לא הסתפקה בתשובה הולמת ל-nVIDIA בשוק הגבוה בלבד אלא גם נתנה לה תשובה, אשר הייתה יותר מהולמת, לשוק הנמוך, בדמות ה-Radeon 9000. הכרטיס החדש לשוק הנמוך לא רק שהביס את כרטיסי ה-GeForce 4 MX, תשובתה של nVIDIA לשוק הנמוך, אלא גם עשה זאת בהפרשים גדולים הן במחיר הנמוך והן בביצועים הגבוהים.
כמו כן, כמעט במקביל לשחרורו של ה-Radeon 9000, שיחררה ATi את התשובה שלה לניידים, ה-ATi Mobility, אשר גם הוא מבוסס על ה-Radeon 9000. הכרטיס אשר נועד לשוק הניידים מביא איתו מהפכה של ממש, והכרטיס החדש מאפשר גראפיקה תלת מימדית ברמה של מחשבים בייתים וכל זה ברמה של מינימום משאבים. השבב הגראפי לניידים מותאם במיוחד כך שהוא יצרוך מעט אנרגיה ויציג ביצועים ללא פשרות, והוא אכן עושה זאת. הכרטיס לניידים מציג פי 2 יותר כוח וביצועים מהכרטיס המתחרה של nVIDIA, ה-Geforce 2Go 420, באותה צריכת חשמל, ואפילו פחות.
ההשתלטות של ATi על השוק הבינוני מתרחשת ממש בזמן כתיבת שורות אלה עם כרטיסי ה-Radeon 9500Pro. ה-Radeon 9500 הוא הכרטיס שנועד להתחרות בכרטיסי GeForce 4 Ti4200 ו-4400, תשובתה של nVIDIA לשוק הנמוך, אך הכרטיס מבצע הרבה מעבר לנתינת תשובה הולמת לשוק הנמוך. הכרטיס מכיל את כל הטכנולוגיות של אחיו הגדול, ה-Radeon 9700, וגם ביצועיו בהתאם, לא רק שהוא משאיר אבק, והרבה, לכרטיסי GeForce 4 Ti4200, אלא גם לכרטיסי השוק הגבוה של nVIDIA הוא לא משאיר תחרות ומוביל עליהם בהפרשים.
בינתיים, nVIDIA נשארת הרחק מאחור – ללא שום תשובה הולמת, שכן התשובה היחידה מבית nVIDIA היא כרטיסי ה-Geforce 4 Ti 4800, שאינו מסוגל להתחרות בכרטיסי ה-Radeon 9700 בכלל ואפילו מעבר לכך, הכרטיסים החדשים הם למעשה תרמית בוטה של הציבור.
אכזבת השנה: (מאת: מישה קיסלנסקי)
השבב הנוכחי של חברת Matrox הנושא את השם Parhelia 512 הוכרז לראשונה בסביבות חודש מאי של שנת 2002 שעברה עלינו.
השבב הגיע ממטרוקס בהפתעה רבה, החברה שמרה על פרופיל נמוך מאוד בשוק האכזרי של כרטיסי המסך, אך למרות זאת, הזקנים בינינו בוודאי זוכרים את הימים שבהם היא שלטה ביד רמה עם השבב הגראפי G400, אשר רבים יטענו שהתחיל את כל הטרנד של איכות התמונה בכרטיסי מסך.
כאשר הוצג לראשונה, הציע לנו השבב מהפכה ענקית ונראה שהוא הולך להיות הצלחה מסחררת, ולהחזיר את מטרוקס לימיה הטובים, שבר שיחזיר אותה לתחרות עם nVIDIA ו-ATi.
השבב הציע רוחב פס של 512 ביט למעבד, 256 ביט לזכרון דבר האפשר מעבר של כ-20GB לשניה. מעבר לתעבורה שנראת מטורפת ביותר מציע הכרטיס 4 צינורות עיבוד המסוגלים לתת תפוקה של 4 טקסטורות כל אחד, ו-4 יחידות של Vertex Shader 2.0.
גולת הכותרת של הכרטיס הייתה: Surround Gaming!
טכנולוגיה שדובר עליה די רבות, אך מעולם לא הייתה בשום כרטיס. הטכנולוגיה איפשרה לחבר לכרטיס לא רק 2 מסכים, אלה 3!
דבר זה הלהיב מאוד את הקהל שאהב את הרעיון של 3 מסכים, ולו רק בשביל עבודה אלא גם בשביל משחקים.
כמו שאפשר לראות, הכרטיס יצא סביב הייפ תקשורתי לא נורמאלי, וכאשר הכרטיס יצא סופית לאוויר העולם, רבים התאכזבו קשות!
מסתבר, שלמרות כל הטכנולוגיות החדשות שהכרטיס הכיל הוא לא יכל, כנראה, לנצל אותן כמו שצריך ולכן הביצועים נפגעו קשות.
ביצועיו היו הרבה הרבה מתחת ל-Radeon 8500, ששלט באותה תקופה בשוק הבינוני/גבוה, וכמובן שהרבה מתחת לכרטיס האימתני האמיתי של אותה תקופה, ה-GeForce 4 Ti4600.
הדבר הטוב היחידי שהיה רואי לשבח בכרטיס הוא כמובן הדבר שיצר סביבו את כל ההייפ, ה-Surround Gaming, שעבד להזכירכם ברזולוציה של 1024X3840.
אך לאחר שנראו הביצועים המכפירים של הכרטיס, אפילו ברזולוציות של 1024X768, הבנו שלא ממש נוכל להפעיל את האופציה הזאת בצורה נורמאלית. כמו כן מחיר של כ-400$ לא ממש קרץ לאנשים. וכך נפל לו ה-Parhelia, במהירות רבה וללא הרבה כאבים.
אגב, רק אחרי שהכרטיס נפל, רק אז אנשים החלו לשים לב לפרט הקטנטן הזה, שהיה שם תמיד, אבל אף אחד לא ממש רצה להתייחס אליו – הכרטיס מיועד לשוק המקצועי ולא לשוק הבייתי, כמו שהוצג על ידי רוב העולם.
