ערכות שבבים
ערכות שבבים
ערכת השבבים למעבדי פנטיום 4: (מאת: אסף רהב)
כאשר אינטל השיקה את מעבד הפנטיום 4 שלה, אי שם בשנת 2001, היא הקפידה בכל הזדמנות לציין את זיכרונות ה-RDRAM שבהם המעבד השתמש כאחד היתרונות העיקריים של המעבד, שכן הם אפשרו להגיע לרוחב פס עצום (באותה התקופה) של 3.2GB לשניה.
אבל לא הכל היה ורוד, העלות של זיכרון RDRAM היה קרוב לפי 4 מזה של זיכרון SDRAM ובערך פי 2 מזה של זיכרון DDR באותו הזמן. אינטל עצמם הבטיחו שתוך זמן קצר מחירו של ה-RDRAM ירד ואפילו יהיה זול יותר מזכרונות ה-DDR, אך, כפי שידוע לנו היום, זה מעולם לא קרה.
התגובה של אינטל למצב הייתה מאוד מבישה, היא הוציאה את ערכת השבבים i845 המקורית אשר השתמשה בזיכרונות SDRAM במהירות של 133MHz.
השילוב של מעבד רעב לרוחב פס כמו הפנטיום 4 וזיכרון מיושן כמו SDRAM PC133 יצרו מערכת בעלת ביצועים נחותים בצורה יוצאת דופן.
אם נזכר טוב אז נראה שהפנטיום 4, ביחס למהירות השעון, נותן פחות תמורה מאשר מעבד פנטיום 3 וזאת למרות השימוש בזיכרון RDRAM מתקדם.
כיצד חברה שהקפידה לטעון לעליונות בביצועים העזה לעשות מהלך שכזה?!
למזלם – ולמזלנו, אינטל תיקנה את הטעות שלה במהלך 2002 על ידי השקת בן נוסף למשפחת ערכת השבבים i845, ושמו i845D. ערכת השבבים i845D עושה שימוש בזיכרון DDR במהירות 266MHz. השילוב בין מעבד פנטיום 4 לזכרון DDR נתן למערכת ביצועים כמעט שווים לאלו של מערכת שקולה מבוססת RDRAM אבל בעלות נמוכה משמעותית.
מרגע השקת ערכת השבבים i845D אינטל חזרו למשחק, שכן היתה להם ערכת שבבים מהירה מאוד אך בו זמנית אפשרה לבנות מערכת במחיר סביר, בנוסף השילוב של זיכרונות DDR עם מעבד הפנטיום 4 החדש, בעל ליבת ה-Northwood החדשה, גרם פתאום לאוברקלוקרים מכל העולם להתאהב מחדש באינטל.
תמיכתה של אינטל בזכרון DDR ללא ספק העלו את הערכת השוק כלפיה ונתנו הצדקה לבחירת מערכת מבוססת אינטל על פני מערכת מבוססת AMD.
במהלך השנה אינטל עשתה מספר שינויים לערכת השבבים החדשה, שינויים שהוסיפו לה חן רב בעיני הקונים, וגם אצל חברות המתמחות בהרכבת מחשבים (OEM) כדוגמת Compaq (ז"ל) ו-Dell אשר זכו לקבל תוספת מבורכת מבחינתם (פחות מבחינת הלקוח) בכך שאינטל שילבה ליבה גראפית בתוך ערכת השבים החדשה שלה, ה-i845G.
שיפורים נוספים הגיעו עם ערכת השבבים i845G ו-i845E, כדוגמת חיבור USB 2.0 ותמיכה בבאס של 533MHz.
לקראת סוף השנה הבטיחה אינטל לעצמה את המשך מכירת סדרת ערכת השבבים ה-i845 עד הגעת המחליף המצופה (Springdale). היא עשתה זאת על ידי השקת ערכת השבבים i845PE ו-i845GE אשר זכו לתמיכה רשמית בזכרונות DDR במהירות 333MHz.
כמו כן, יש לציין לטובה את יכולתה של אינטל להתחרות בהצלחה ביצרנית ערכות השבבים המתחרה, SiS אשר לפני שנת 2002 הייתה משחררת ערכות שבבים נחותים יותר משל אינטל אך זולים בהרבה.
מגמה זו לא נשמרה במהלך 2002 כאשר אינטל הורידה את המחירים הגבוהים של ערכות השבבים שלה והחזירה מלחמה בכל רמות השוק, כולל בשוק הנמוך, ובכך מנעה את ההשתלטות על השוק בזמן של שפל, אשר גורם לעליה במכירות של ערכות השבבים הזולות יותר על חשבון הערכות היקרות יותר.
ערכת השבבים למעבדי AMD: (מאת: אסף רהב)
לצערנו אנו נאלצים לבחור ב-KT333 כערכת השבבים של השנה לא מרצון אלא מחוסר ברירה. זו עובדה מאכזבת שערכות השבבים למעבדי AMD לא התקדמו כמעט מאז יציאתה של ערכת השבבים KT266 מבית VIA.
השיפורים שהביאה ערכת השבבים KT266A ו-KT333 די זניחים ולמעשה לא חלה התקדמות משמעותית בפלטפורמה של AMD כבר קרוב לשנתיים, מאז תחילת השימוש הראשון בזכרונות DDR.
החידוש הגדול ביותר בא מבית nVIDIA בצורתה של ערכת השבבים nForce, אך משום שהיקף המכירות שלה נמוך יחסית, לא ניתן לייחס לה מהפכה אמיתית בשוק.
אחיו הגדול, הלא היא ערכת השבבים nForce 2, יצאה באיחור יחסי ולכן לא ניתן להחשיב אותה, וחבל שכך שכן הערכה החדשה לבטח הייתה זוכה, וכידוע זה לא הדבר היחידי מבית nVIDIA שמאחר בזמן האחרון…
נסכם את תרומתה של ה-KT333 במתן דחיפה למכירות זכרון ה-DDR במהירויות גבוהות עבור שוק האוברקלוקרים ובעובדה שהיא מאפשרת לנו להנות מלוחות מתקדמים עם מאפיינים שיותר ויותר הופכים לסטנדרט כמו ה-USB2.0 ו-RAID, וכל זאת במחיר סביר שנע סביב 120$.
ללא ספק זאת הייתה ערכת שבבים הנמכרת ביותר למערכות AMD בשנה החולפת, עובדה זו בלבד מצדיקה את התואר. יש להניח שהגורם המרכזי למכירות הרבות שלה מגיעות מ-AMD עצמה שבמהלך השנה הורידה מחירים והציגה מעבדים במהירויות גבוהות יותר ובכך יצרה למעשה את השוק ללוחות האלה.
חבל שערכת השבבים לא נמכרת גם בזכות עצמה, שכן, כפי שכבר נאמר, אין לה למעשה כמעט יתרון על פני הדור הקודם.
ניתן בהחלט לייחס את חוסר ההתקדמות בפלטפורמה של AMD בכך שהמעבד מיום יציאתו תוכנן היטב לעתיד.
זו לא אשמת יצרניות ערכות השבבים שהן לא חידשו שום דבר, פשוט לא היה מה לחדש פרט לתוספות כמו RAID, ו- Serial ATA וכו\'… נאשים פחות את יצרניות ערכות השבבים ויותר נשבח את AMD.
