אוברקלוקינג
ביקורת על מעבדים לעולם לא תהיה מושלמת ללא התייחסות לפוטנציאל האוברקלוק של המעבד. מלבד היתרון הברור והמיידי של האוברקלוק לקבלת ביצועים טובים יותר, האוברקלוק מאפשר לנו להעריך את איכות המעבד עצמו. באמצעות העלאת תדר המעבד לגבול העליון, אנו מסוגלים להעריך לאן יצרנית המעבד יכולה עוד להגיע עם המעבד בעתיד, ואילו מעבדים (מהירויות) סביר להניח שנראה משווקים בעתיד.
כפי שהסברנו קודם לכן, מהירות המעבד איתה הוא משווק (המכונה גם "מהירות ה-Stock") תלויה בעיקר בשני גורמים: איכות הייצור של המעבד וכמות המעבדים היוצאים מפס הייצור ברמת איכות מסוימת. כך נוצר לעתים מצב שמעבדים המדורגים במהירות נמוכה, מסוגלים לפעול במהירות גבוהה יותר ללא שגיאות וביציבות מוחלטת (הדבר קורה בעיקר משיקולים כלכליים של היצרניות, אשר לא רוצות להוריד את מחיר המעבדים היקרים יותר שלהן).
סדרות הייצור השונות של המעבדים, המבוטאות על פי תקופות במהלך שנת הייצור, נקראות Stepping, כאשר תקופות אלו מדורגות לפי רמת יכולת האוברקלוק שהמעבד מסוגל לספק (מה שמצביע על איכות המעבדים שיוצרו באותה תקופה). “ליפול" על Stepping איכותי הוא לרוב עניין של מזל בלבד, ולדבר יכולה להיות משמעות רבה, במיוחד כאשר אנו מנסים להוציא את המקסימום האפשרי מהמעבד שלנו.
כעת, נתחיל בבדיקות האוברקלוק של מעבד ה- Athlon 64 3800 X2. כאמור, זהו המעבד החלש ביותר בסדרת ה-X2, ולכן הוא טומן בחובו את פוטנציאל האוברקלוק הרב ביותר, בהתאם לגישת היצרניות לדחוף עודפי מעבדים טובים לדירוג ביצועים נמוך יותר.
מהירות ה-Stock של מעבד זה היא נמוכה יחסית – 2GHz “בלבד" – מה שמאפשר לנו מרווח תמרון רחב ביותר כלפי מעלה. ואכן, בהתאם לציפיותנו, הצלחנו להגיע עם המעבד לאוברקלוק מרשים למדי, ולהוסיף לו 590MHz נוספים, עם מתח ליבה של 1.62V בערך.
האוברקלוק שקיבלנו הוא אכן מרשים, אך לא בהשוואה למה שמקבלים משתמשים רבים ברחבי העולם, שכן מעבד זה ידוע כאחד המסוגל להגיע למהירויות הגבוהות בכ-650-700MHz לעומת מהירות ה-Stock שלו. חשוב לציין שהאוברקלוק תלוי במגוון גורמים, החל מרכיבי חומרה כגון המעבד עצמו, הזכרון ולוח האם, אך גורם חשוב ביותר הוא גם גורם חימום המעבד שכן תדר המעבד פרופורציונאלי להספק שהוא פולט. על כן, חשוב לדאוג לקירור טוב למעבד כאשר זה מצוי באוברקלוק, ויתר על כן על מנת לקבל אוברקלוק גבוה עד כמה שניתן, חשוב לשמור על המעבד קר ככל האפשר.
המעבד השני המצוי אצלנו בביקורת הוא ה-FX60, שהוא למעשה המעבד היחיד בעולם המיוצר מתוך מחשבה שהמשתמש יבצע בו אוברקלוק. כפי שציינו קודם לכן, מעבד זה נבחר בקפידה רבה מתוך אלפי המעבדים המיוצרים במפעל, על מנת לספק את יכולות האוברקלוק הטובות ביותר האפשריות, כלומר בעת קניית מעבד זה נקבל לא רק תדר Stock גבוה אלא גם מעבד איכותי עד כדי כך שהוא מאפשר אוברקלוק לתדרים גבוהים עוד יותר.
ה-FX60 מגיע בתדר בסיסי של 2600MHz עם מכפלת מעבד של 13, אך בניגוד לשאר מעבדי AMD, גרסאות ה-FX מגיעות עם יכולת שינוי המכפלה גם כלפי מעלה, מה שמאפשר למעשה אוברקלוק למעבד ללא צורך בשינוי מהירות אפיק המעבד. תכונה זו מקלה על תהליך האוברקלוק ולמעשה מאפשרת למשתמש לבצע אוברקלוק למעבד בנפרד מהזכרון.
אנחנו הצלחנו לגרור את ה-FX60 שלנו לתוספת של 412MHz על קירור אוויר מקורי של AMD. חשוב לציין שבמהלך האוברקלוק הגענו לטמפרטורות קיצוניות מאוד למעבד בזמן עומס (77 מעלות!), על כן אנו ממליצים לכל הקונים הפוטנציאלים של מעבד זה להצטייד לכל הפחות בגוף קירור אוויר איכותי ביותר.
במהלך האוברקלוק למעבד זה גילינו התנהגות שונה משאר המעבדים איתם התעסקנו בעבר; בעוד מעבדים רבים קורסים במהירויות גבוהות מדי באופן מיידי (עוד בשלב ה-POST), מעבד זה מצליח לעבוד במהירויות גבוהות ביותר ולמעשה אף להעלות את מערכת ההפעלה, אך כושל בבדיקת השגיאות. התנהגות זו של המעבד קשורה לעובדה שאין בו כמעט פגמים הקשורים בייצור, כך שאין גורם פיזי המפריע לו לעבוד בתדרים גבוהים, ולמעשה הגורם המגביל העיקרי שלו הופך להיות הטמפרטורה (המעצימה למעשה תופעות פיסיקליות לא רצויות בתוך מבנה המעבד עצמו).
תלות גדולה זו בטמפרטורת המעבד באה לידי ביטוי בבדיקת השגיאות אשר "מחממת" את המעבד לנקודה בה הוא הופך ללא יציב – אנו גילינו שכאשר המעבד קר (בתחילת הבדיקה) הוא אינו פולט שגיאות, ורק לאחר שהוא מתחיל להתחמם באופן קיצוני מתחילות השגיאות וההתנהגות הבלתי יציבה. מביקורות אחרות רבות בעולם ידוע כי מעבדים כגון זה מסוגלים להגיע למהירויות של כ-3300MHz עם קירור מים לדוגמא, כך שהפעם הקירור המקורי של AMD לא מצליח לספק את הסחורה.