לאחר דחיות רבות והמתנה ממושכת של קרוב לשבעה חודשים, הגיע הרגע לו חיכו כה רבים – חברת AMD השיקה היום באופן רשמי את סדרת ה-Radeon HD 2000, כרטיסי המסך המבוססים על ליבת ה-R600.
סדרת כרטיסי המסך החדשה הינה הראשונה מבית AMD התומכת באופן מלא ב-DirectX 10, ונועדה לצמצם את הפער שפתחה NVIDIA, שכן לא רק שהיא השיקה כרטיסים התומכים בממשק הגרפי החדש עוד בחודש נובמבר אשתקד, אלא היא אף הספיקה להשיק גם כרטיסים לשוק הביניים ולהרחיב משמעותית את אחיזתה בשוק.
אין ספק שהמשימה העומדת בפני AMD כלל אינה פשוטה, והצלחתה תהיה תלויה במכלול גורמים, לרבות ביצועי הכרטיסים, התמחור שלהם וכמובן – מאמצי השיווק של החברה.
| AMD HD 2900 XT |
הסדרה החדשה תכיל הן כרטיסים למחשבים שולחניים והן למחשבים ניידים. הסדרה השולחנית תכלול שלוש סדרות, HD 2600 ,HD 2900 ו-HD 2400, המיועדות לשוק הגבוה, שוק הביניים והשוק הנמוך, בהתאמה. היא נוטשת לחלוטין את השימוש בכבל מתאם וכרטיס מאסטר ועוברת לשימוש ב-CrossFire נאטיבי, באמצעות שימוש בגשרים בדיוק כמו SLI של NVIDIA. ובשיטה הזו נתקלנו לראשונה עם השקת כרטיס ה-X1950 Pro, אשר המשיכה מאוחר יותר גם לכרטיסי ה-X1650 XT וה-X1950 GT.
הסדרה היחידה שבאמת מושקת היום וזמינה לרכישה לקהל הרחב היא ה-HD 2900. היא כוללת בינתיים כרטיס אחד בלבד, HD 2900 XT, כאשר בהמשך צפויים להגיע כרטיסים נוספים. שתי הסדרות האחרות, HD 2400 ו-HD 2600, יהיו זמינות לרכישה בסוף יוני והביצועים שלהן צפויים להיחשף בתערוכת COMPUTEX בטאיוואן, בעוד כשלושה שבועות.
מבחינה ארכיטקטונית, ליבת ה-R600 עליה מבוססים הכרטיסים החדשים דומה מכמה בחינות לליבת ה-G80 של NVIDIA (עליה מבוססת כל סדרת ה-8000 של החברה) – על מנת לנצל עד תום את היתרונות של DirectX 10, גם AMD ויתרה על החלוקה המסורתית בין מעבדי ה-Vertex למעבדי ה-Pixel ואיחדה אותם לכדי מערכת עיבוד כוללת, בשם Unified Shader Architecture, בתוכה כלולה גם יחידת עיבוד גאומטרי. מידע נוסף על ארכיטקטורת המעבדים המאוחדים תוכלו למצוא בביקורת אודות כרטיסי ה-8800 של NVIDIA, העוסקת בפן הטכנולוגי שלהם.
| AMD HD 2600 Pro |
כאמור, כרטיס הדגל של סדרת ה-Radeon HD 2000 הוא ה-HD 2900 XT המבוסס על ליבת R600. הוא מיוצר בליטוגרפיה של 80 ננומטר ומכיל 700 מיליון טרנזיסטורים – מה שמציב את צריכת ההספק שלו ברף הגבוה של כ-215 וואט. כרטיס זה מתחרה ב-GeForce 8800 GTS 640MB, הן מבחינת רמת המחיר והביצועים, ולא בגרסת ה-GTX (שלא לדבר על ה-Ultra, אשר חזקה ויקרה אף יותר). כך גם עולה מבדיקות מוקדמות שפורסמו טרם ההשקה.
הכרטיס מכיל 320 מעבדים מאוחדים, פי שניים מהכרטיס המתחרה של NVIDIA, ובקר זכרון של 512 ביט, הראשון מסוגו בשוק כרטיסי המסך, המסוגל לספק לזיכרונות רוחב פס עצום של עד ל-106 ג'יגהבייט לשניה. לשם השוואה, ה-8800GTX מכיל 128 מעבדים מאוחדים בלבד ובקר זכרון של 384 ביט (מה שמעניק לו רוחב פס של 86 ג'יגהבייט "בלבד"). מעבר לכך, כרטיס ה-HD 2900 XT מצויד בזיכרון GDDR3 בנפח של 512MB הפועל במהירות 828MHz (משמע 1656MHz אפקטיביים) והליב שלו פועלת במהירות של כ-742MHz. מחירו המומלץ יעמוד בחו"ל על 399 דולר/יורו ובארץ, סביר להניח שמחירו יהיה קרוב יותר למחירו ביורו.
הפעם, בניגוד להשקות הקודמות של החברה, בולט בחסרונו כרטיס ה-HD 2900 XTX, כרטיס שצריך היה לוביל את כל סדרת ה-HD 2000 מבחינת מפרט טכני וביצועים. להערכתנו, בעקבות בעיות ייצור ועלותם הגבוהה של זיכרונות GDDR4 ייתכן שהכרטיס יופיע רק בהמשך השנה, למרות שגוברים הסיכויים שהוא לא יופיע כלל, שכן AMD כבר מתכננת להשיק ליבה גרפית חדשה בשם הקוד R650, אשר תיוצר בתהליך ייצור של 65 ננומטר.
| AMD HD 2600 XT |
הדגמים הזולים יותר, אשר יגיעו לשוק לקראת סוף יוני, מציעים מפרט טכני מרשים הרבה פחות. כרטיסי סדרת ה-HD 2600, המבוססים על ליבת RV630, יכילו 390 מיליון טרנזיסטורים, 120 מעבדים מאוחדים ובקר זיכרון ברוחב פס של 128 ביט. הם יתמכו ב-GDDR3 ,GDDR4 ו-DDR2 במהירות של 400-500MHz (ב-Pro) או 700-1100MHz (ב-XT). כמות הזכרון צפויה לעמוד על 256MB אולם לא מן הנמנע שנראה גם 512MB של כל אחד משלושת סוגי הזכרונות הללו. ליבת הכרטיס תפעל במהירות של 600MHz (ב-Pro) או 800MHz (ב-XT).
בניגוד לאח הגדול בסדרה, כרטיסים אלו מיוצרים בתהליך ייצור של 65 ננומטר, אשר צפוי להפחית משמעותית את צריכת החשמל שלהם. על פי AMD, כרטיסי ה-2600 יצרכו כ-45 וואט בלבד, למעלה מפי 4 פחות מאשר ה-HD 2900 XT. המחיר שלהם צפוי לנוע בין 99 ל-199 דולר/יורו.
כרטיסי ה-DirectX 10 הזולים ביותר של AMD, סדרת ה-HD 2400, מבוססים על ליבת RV610 ויכילו 180 מיליון טרנזיסטורים, 40 מעבדים מאוחדים בלבד ובקר זיכרון ברוחב פס של 64 ביט. כרטיסים אלו יהיו מיוצרים גם כן בתהליך ייצור של 65 ננומטר ו-AMD מעריכה שהם יצרכו כ-25 וואט בלבד. הליבה הגרפית בכרטיסים אלו תפעל במהירות של 525MHz (ב-Pro) או 700MHz (ב-XT). סוג הזכרון המיועד הוא GDDR3 (נפח של 256MB) או DDR2 (נפח של 128MB או 256MB) במהירות של 400-500MHz (ב-Pro) או 700-800MHz (ב-XT). המחיר שלהם יהיה 99 דולר/יורו ומטה.
נציין כי כרטיסי סדרות ה-HD 2400 ו-HD 2600 יגיעו בשתי גרסאות כל אחד, אשר ייקראו XT ו-Pro (כמיטב המסורת של ATI), כאשר גרסאות ה-XT יהיו חזקות משמעותית מגרסאות ה-Pro. הכרטיס היחיד שלא תומך ב-CrossFire הוא ה-HD 2400 Pro. הטבלה שלהלן מסכמת את ההבדלים במהירויות השעון בין הגרסאות השונות:
| HD 2600XT | HD 2600PRO | HD 2400XT | HD 2400PRO | |
| מהירות ליבה (MHz) | 800 | 600 | 700 | 525 |
| מהירות זיכרון (MHz) | 2200 | 800 | 1600 | 800 |
| AMD HD 2400 XT |
אחת התכונות הייחודיות של כרטיסי סדרת ה-HD של AMD היא טכנולוגיית ה-Avivo HD המאפשרת לכרטיסים לעבד בקלות אות וידאו בהבחנה גבוהה ואף להוציא אותו, באמצעות מתאם HDMI המתחבר לאחת מיציאות ה-DVI של הכרטיסים. כמו כן, על מנת לנצל עד תום את חיבור ה-HDMI המסוגל להעביר לא רק וידאו אלא גם סאונד, הכרטיסים כוללים בקר אודיו המסוגל להוציא אות סאונד בעל 5.1 ערוצים בקידוד AC3.
מבחני הביצועים הראשונים שהופיעו היום ברשת מוכיחים לכל מי שבכל זאת שכרטיס הדגל של AMD – ה-HD 2900 XT – אינו מהווה תחרות עבור ה-8800GTX של NVIDIA. אין ספק שהדבר וודאי מאכזב לא מעט ממעריצי החברה אשר ציפו לכרטיסי המסך החדשים בכליון עיניים, אך כפי שציינו קודם לכן, התחרות של ATI בקטגוריה זו היא מול ה-GTS בעל 640MB. בימים הקרובים נפרסם את מבחני הביצועים שלנו ונבדוק אם אכן AMD נכשלה בנסיון להחזיר לעצמה את כתר הביצועים.
| AMD HD 2400 Pro |
יחד עם זאת, כפי שציינו קודם לכן, הצלחתה של AMD תלויה במכלול גורמים ונושא הביצועים – על אף חשיבותו הרבה – אינו העיקרי שבהם. הגורם החשוב ביותר הוא דווקא התמחור, ובתחום זה נראה כי AMD תקצור הצלחה רבה שכן מחירו של כרטיס ה-HD 2900XT עומד על $399, בעוד מחירו של ה-8800GTX של NVIDIA הוא $550. הפרש הביצועים עד כה אינו מצדיק פער משמעותי שכזה במחיר, וייתכן שגיימרים רבים יעדיפו לרכוש כיום את הכרטיס של AMD ולחסוך $150, במקום לרכוש את הכרטיס היקר של NVIDIA ולקבל ביצועים טובים יותר, אך לא בהרבה.
יצרניות כרטיסי מסך רבות כבר הכריזו על כוונתן להשיק כרטיסי מסך המבוססים על ליבת ה-R600, ביניהן ניתן למצוא את Sapphire ,HIS ,Power Color ,GeCube ,Club3D ועוד רבות אחרות. ואם כבר דיברנו על מאמצי השיווק של AMD, הרי שאחת הסיבות העיקריות שמשתמשים יעדיפו לרכוש כרטיסים אלו בתקופה הקרובה היא המבצע של AMD, במסגרתו היא מצרפת לכרטיסים קופון לקבלת המשחקים Team Fortress 2, Half Life 2: Episode 2 ו-Portal. הגדילה לעשות חברת ASUS, המצרפת את המשחק המצוין S.T.A.L.K.E.R לחבילה הגדושה הזו.
