נפלאות הטכנולוגיה – צוות חוקרים ביצע השתלה ראשונה מסוגה של תותבת לסת תחתונה אשר נוצרה בעזרת הדפסה תלת מימדית
לא צריך להיות מדען דגול או חוקר מדופלם בכדי להבין שהדפסה תלת מימדית היא רעיון חדשני ונהדר, משהו שדאגו להזכיר ולהמחיש לנו היטב גם בתערוכת CES 2012 בתחילת השנה.
פעם אחר פעם אנחנו מתוודעים למגוון השימושים הפוטנציאליים הרחב של הטכנולוגיה הזו – וכעת זה הזמן להוסיף עוד שימוש מרשים במיוחד לרשימה.
צוות חוקרים רפואיים מבלגיה והולנד פנו לעזור לקשישה בת 83 שסבלה מדלקת חמורה בלסת התחתונה, והגיעו עד מהרה למסקנה כי אין ברירה אלא להסיר את הלסת כולה. כיום, החלפת הלסת התחתונה דורשת ניתוח שחזור מסובך שבו משתילים עצמות ורקמות במקום אלו שהוסרו.
היות וגילה המתקדם של המטופלת לא תרם כלל למצב, הצוות החליט לפנות אל תחליף טכנולוגי חדשני.
דגם ממוחשב של לסת המטופלת, לפני ואחרי ההשתלה |
החוקרים פנו אל חברה בשם Xilloc המתמחה ביצירת תותבות ואל חברה בשם LayerWise המתעסקת בייצור מבוסס תוספי מתכות (metal additive manufacturing), ויחד יצרו מודל ממוחשב של התותבת הדרושה.
מרבית מדפסות תלת המימד, בפרט אלו הביתיות, עושות שימוש בחומרים פלסטיים שטובים להרבה דברים, אך לא ליצירת תותבות לגוף האדם.
בשל כך, השתמש הצוות באבקת טיטניום שהודפסה לפי המודל ולאחר מכן הותכה באופן דייקני בידי לייזרים רבי עוצמה אל הצורה המבוקשת, וגם צופתה בחומר ביו-קרמי שמיועד למנוע את דחייתה של התותבת בידי גופה של המושתלת.
התוצאה הסופית? שילוב מדהים בין טכנולוגיה, מדע ורפואה הביא להשתלה המוצלחת הראשונה של תותבת לסת מלאה, בתהליך פשוט יחסית שאיפשר לקשישה לחזור דבר ולבלוע באופן נורמלי יום אחד בלבד לאחר הניתוח, ולחזור לפעילות מלאה של הלסת ברגע שהחלימו כל החתכים והתפרים.
צילום רנטגן של הלסת התותבת, לאחר ההשתלה |
הצוות סיפר כי יצירתה של "הלסת המודפסת" ארך מספר שעות בלבד, כשהתוצר הסופי שקל כ-107 גרם – רק מעט יותר ממשקלה של לסת תחתונה אנושית אמיתית.
אין ספק שמדובר בעוד צעד משמעותי קדימה הן עבור טכנולוגיית ההדפסה התלת מימדית והן עבור תחום הרפואה כולו. קלישאתי ככל שיהיה, כנראה שבתחום הזה השמיים הם באמת הגבול היחיד.
להלן סרטון אשר מתעד בקצרה את תהליך יצירת הלסת התותבת: