בעוד ששאר מפתחות השבבים עוברות לארבע ושמונה ליבות, ב-ST-Ericsson מעדיפים להתמקד בזוג ליבות שיפעלו בתדר חסר תקדים וגם מתנדבים להסביר לנו מדוע זו היא הגישה החכמה ביותר
מפתחת השבבים הצרפתית-איטלקית-שוודית ST-Ericsson דיברה בשבחה של טכנולוגיית ה-FD-SOI (ר"ת Fully Depleted Silicon On Insulator) בה היא עושה שימוש כבר מספר פעמים בעבר, כולל בתערוכת CES בתחילת חודש ינואר.
טכנולוגיית ייצור המוליכים למחצה הזו מאפשרת את יצירתם של שבבים בעלי זליגת זרם נמוכה יותר אשר יכולים לפעול בתדרים גבוהים במיוחד – נקודה אותה הוכיחה היטב ST-Ericsson בתערוכת MWC כשהציגה את שבב ה-NovaThor L8580, אשר מציע זוג ליבות Cortex A9 שיכולות לפעול בתדר מדהים של עד ל-3GHz.
זוג ליבות Cortex A9 הן לא בדיוק שיא הטכנולוגיה בעולם השבבים הניידים (עם או בלי תדרים שפגשנו עד כה בעיקר בעולם המעבדים הנייחים), אך ב-ST-Ericsson מתעקשים כי בשימוש אמיתי השבב שלהם הוא טוב ויעיל יותר ממרבית המוצרים המתחרים, שכבר עברו לעיצובים בעלי ארבע ואפילו שמונה ליבות עיבוד.
| ב-ST-Ericsson נחושים להמחיש שהשבב שלהם עדיף בשימוש מעשי, ויש להם מספר מבחני ביצועים שמוכיחים את זה |
אנשיה של מפתחת השבבים מסבירים כי מחוץ לעולם מבחני הביצועים למיניהם, מעט מאוד אפליקציות ויישומים בסמארטפונים וטאבלטים עושים שימוש ביותר מזוג ליבות עיבוד, ועל כן ריבוי הליבות "המוגזם" בשבבים העדכניים תורם תוספת ביצועים תיאורטית אך למעשה בעיקר פוגע בחיי הסוללה. כאן נכנס לתמונה (איך לא) ה-NovaThor L8580.
| Cortex A9 קשישא שפועל בתדר של 3GHz – מי היה מאמין |
ST-Ericsson מכנה את ה-L8580 כשבב eQuad (ר"ת Electrical Quad) – טכנולוגיית ה-FD-SOI מאפשר לזוג ליבות ה-Cortex A9 שבו לפעול הן בפרופיל חשמלי גבוה ובתדרים מרשימים במיוחד והן בפרופיל נמוך וחסכוני מאוד ובשלל תדרים נמוכים של עד ל-400MHz, מה שלכאורה חוסך את הצורך בשיבוץ ליבות חסכוניות לצד ליבות עוצמתיות כפי שנעשה בשבבי ה-Tegra 3 וה-Tegra 4 ובטכניקת ה-big.LITTLE של ARM.
בשורה התחתונה, אנשיה של ST-Ericsson מצהירים כי הטכנולוגיה שלהם מאפשר את יצירתם של שבבים חסכוניים ויעילים יותר. שבב L8580 NovaThor שפועל בתדר של 3GHz אמור להציע ביצועים שתחרותיים לאלו של שבב בעל זוג ליבות Cortex A15 מהדור החדש שפועלות בתדר של כ-1.8GHz – במילים אחרות, שבב ה-L8580 אמור להיות תחרותי אל מול שבב דוגמת ה-Exynos 5 Dual של סמסונג, אותו ראינו בטאבלט הנקסוס 10, וגם חסכוני ממנו משמעותית.
לא היינו בונים על כך שהסברים אלו יביאו למהפכה של ממש במירוץ החימוש הפרוע של עולם השבבים הניידים, אך אם אכן יש אמת מוצקה מאחורי הטענות הללו מוצריה של ST-Ericsson בהחלט עשויים להפוך לאופציה טובה מאוד עבור מכשירי ביניים למיניהם, במיוחד אם לקחת בחשבון שהוא כולל גם מודם סלולר מובנה עם תמיכה בשלל טכנולוגיות כולל LTE.
לעת עתה עדיין לא ברור מה יהיה תדר העבודה המירבי שיציע שבב ה-L8580 בגירסתו הסופית או מתי נוכל לראות מכשירים ראשונים שיבוססו עליו צצים בשווקים, אך תהיו בטוחים שנמשיך לעקוב ולעדכן אתכם בכל מה שנוגע לטכנולוגיה המסקרנת והייחודית הזאת.
