S.T.A.L.K.E.R: Shadow of Chernobyl היה אחד המשחקים המדוברים והשאפתניים ביותר של תחילת המילניום הנוכחי, עם עולם משחק מצמרר שהתמקד באיזור האסור לכניסה שסביב הכור הגרעיני בפריפיאט אוקראינה שהתפוצץ בשנת 1986 ושאיפה להציע משחקיות שהיא שילוב הרמוני בין משחק פעולה בגוף ראשון למשחק תפקידים. התוצר הסופי ראה אור בשנת 2007 ולמרות כמות גדולה של באגים ותקלות זכה לביקורות חיוביות והצליח ליצור אווירה מחשמלת שמעט מאוד כותרים אחרים הצליחו להשתוות אליה.
טונות של רצון טוב ושני כותרי המשך בסדרה לא עזרו, ובשנת 2011 המפתחת האוקראינית של המשחק, GSC Game World, נאלצה לסגור שעריה. בעוד חלק מיוצאי המפתחת הקימו את הסטודיו 4A Games ויצרו את "הממשיך הרוחני" Metro 2033, חלק אחר המשיך לשאוף להקים לתחייה את המשחק והמותג המקורי תחת סטודיו העונה לשם West Games.
באמצע שנת 2014 הכריז West Games על קמפיין קיקסטארטר חגיגי למימון משחק המשך חצי רשמי ל-STALKER תחת השם Areal (בהיעדר זכויות לשם הרשמי). קמפיין המימון היה מוצלח למדי, אך בוטל במפתיע על ידי הנהלת אתר ההזנקים בשל הפרות שלא פורטו – מה שגרם לרבים להניח כי היה זה לא יותר מעוד נסיון הונאה זדוני.
עתה, הסאגה מקבלת תפנית נוספת כשסטודיו West Games פותח במבצע מימון חדש נוסף למשחק שלהם, הפעם תחת השם STALKER Apocalypse (עדיין ללא זכויות רשמיות למותג STALKER) ודרך אתר הזנקים אנונימי למדי בשם World Wide Funder. הסכום אותו מבקשים ב-West Games לאסוף בתוך 90 הימים הקרובים עומד על סכום בלתי מבוטל של 600,000 דולר.
https://www.youtube.com/watch?v=tuI7rleKd5o
האם מדובר כאן בפרק נוסף באותה מזימת הונאה מתוחכמת או שמא זה נסיון הגון להמשיך את דרכו של אחד ממשחקי הפעולה המעניינים ביותר בעשור האחרון? נחיה ונראה.
https://www.youtube.com/watch?v=6rW0NHXFrWI