ARM ו-GlobalFoundries מציגות גרסת 28 ננומטר של ליבת העיבוד הפופולרית במהירות של לא פחות מ-2.5GHz, ויש אפילו גרסת 20 ננומטר נסיונית
לא יהיה מוגזמם מדי לכתוב שליבת ה-Cortex-A9 היא הדבר הטוב ביותר שקרה למפתחת השבבים הצנועה (לשעבר) ARM מעודה.
בתוך קצת יותר משנה הפכה ליבה זו לבחירה האוטומטית עבור כל טאבלט וסמארטפון שאינו מבוסס חלונות (אל דאגה, בקרוב גם אלו יצטרפו לחגיגה), כשהיא מציגה ביצועים נאים וצריכת הספק מינימלית שגם הצליחו להפוך אותה לתחליף פוטנציאלי ומבטיח לליבות ה-x86 במגוון תחומים (והלחיצה עד מאוד את אינטל ו-AMD על הדרך).
Cortex-A9 עתידה לסיים את תפקידה במהלך המחצית השניה של שנת 2012, אז תוחלף בליבת ה-Cortex-A15 המתקדמת והמשודרגת שתשאף לרכב על גל ההצלחות של קודמתה ולכבוש תחומי מחשוב חדשים בשוק הטכנולוגיה – כל זה לא אומר של-Cortex-A9 הותיקה (שנה זה המון זמן בעולם הזה) אין עוד כמה טריקים בשרוול.
ARM, בשיתוף עם יצרנית השבבים GlobalFoundries, יצרה ליבת Cortex-A9 בהתבסס על תהליך ייצור HPP (ר"ת High Power Plus, תהליך ייצור שנועד להעניק מקסימום ביצועים) של 28 ננומטר.
GlobalFoundries בדרך להצטרף לעולם ה-ARM, ליצרניות השבבים מצפה התלבטות לא פשוטה |
מדובר בייצור נסיוני בלבד, אך התוצאות מרשימות מאוד – הליבה המדוברת מסוגלת לפעול בתדר של 2.5GHz (ואף יותר, לפי הדיווח) תוך שימוש במתח עבודה נמוך יחסית של 0.85 וולט. קשה להאמין שהליבה המדוברת תמצא את דרכה אל שוק המכשירים האולטרה ניידים, אך בכל זאת מדובר בצעד חשוב קדימה עבור ARM, שעשוי להנחית את מעבדיה בשוק המחשבים הניידים ובשוק השרתים עוד לפני בואן של ליבות ה-Cortex-A15.
אופציה אפשרית נוספת היא טאבלטים מבוססי חלונות 8, שם יוכלו להוות ליבות ה-ARM העוצמתיות האלו תחרות לא פשוטה למעבדיהן של אינטל ו-AMD.
ARM ו-GlobalFoundries לא הסתפקו רק ב-28 ננומטר, ויצרו יחד גם ליבת Cortex-A9 נסיונית בתהליך ייצור של 20 ננומטר בלבד.
יעברו עוד מספר שנים עד שתהליך הייצור הזה יבשיל אצל GlobalFoundries, ועל כן לא ממש סביר שאי פעם נראה ליבות Cortex-A9 ב-20 ננומטר מגיעות לכדי יישום מסחרי – אך שיתוף הפעולה בין ARM ליצרנית השבבים כבר בשלב מוקדם שכזה בהחלט מעלה את הסיכוי שנראה ליבות ARM מבוססות 20 ננומטר מוקדם ככל הניתן, וזה נשמע מתכון מנצח.