אחרי 33 שנות הנהגה, NVIDIA מחפשת מנכ"ל חדש, ונשיא ארה"ב כבר סימן את המועמד המועדף עליו - האיש שרק לאחרונה פרש מניהול אפל
ג'נסן הואנג בנה את NVIDIA במשך 33 שנה, הפך אותה לאחת החברות בעלות השווי הגבוה בעולם והוביל אותה למרכז תעשיית הבינה המלאכותית. עכשיו, פחות מיממה לאחר שהתפטר בעקבות פרשה אישית שהסתבכה לחשדות לריגול סיני, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ כבר יודע מי צריך להחליף אותו: טים קוק, האיש שניהל את אפל במשך 15 שנה ורק בספטמבר האחרון העביר את המפתחות ליורשו.
ההצעה של טראמפ אינה מינוי רשמי, ואפילו לא ברור אם קוק מעוניין בתפקיד. אבל עצם העלאת שמו ממחישה עד כמה החיפוש אחר יורש להואנג חורג מגבולות תעשיית השבבים. מדובר בחברה ששווייה עדיין מתקרב ל-4 טריליון דולר, שולטת בחלק מרכזי מתשתיות הבינה המלאכותית העולמיות ומנהלת יחסים מורכבים עם הממשל האמריקאי וסין.
ההמלצה הנשיאותית שלא עברה דרך הדירקטוריון
בפוסט שפרסם ביום חמישי, 12 בנובמבר, ברשת Truth Social, התייחס טראמפ לפרישתו של הואנג והכריז כי יש רק אדם אחד שראוי להחליפו: טים קוק. הנשיא שיבח את עבודתו של המנכ"ל היוצא וסיכם את ההצעה במשפט "אגדה מחליפה אגדה". הניסוח לא השאיר הרבה מקום לספק לגבי ההעדפה שלו, אף שאין לו סמכות למנות את מנכ"ל NVIDIA.
העיתוי מעניין במיוחד. רק השבוע עוד הגן טראמפ על הואנג בעקבות הדיווחים על קשר אישי שניהל עם אשת עסקים סינית, שלפי החשדות של גורמים אמריקאיים הייתה קשורה למודיעין הסיני. לאחר מכן פורסמו טענות נוספות על קשר רומנטי עם בכירה ב-NVIDIA, והלחץ על הדירקטוריון גבר. הואנג התפטר מתפקידיו כמנכ"ל, נשיא וחבר דירקטוריון. החשדות הביטחוניים עדיין לא הוכחו, ו-NVIDIA לא קבעה שמידע סודי של החברה נחשף.
לטראמפ יש גם סיבות עסקיות להתעניין בזהות המחליף. NVIDIA נמצאת בלב הדיונים על הגבלות יצוא שבבי AI לסין, והואנג היה שותף בולט לשיחות עם הממשל בנושא. גם קוק מחזיק בקשרים ארוכי שנים עם הנשיא, ואף השתתף במהלכים לקידום השקעות של אפל בייצור אמריקאי. מבחינת הבית הלבן, מנהל שמכיר את וושינגטון ואת בייג'ינג הוא בהחלט יתרון.
ובכל זאת, המלצה נשיאותית אינה הצעת עבודה. נכון לעכשיו, לא פורסם כי NVIDIA פנתה לקוק באופן רשמי, וגם אפל וקוק עצמו לא הודיעו שהם בוחנים את האפשרות.
האיש שהצליח להיכנס לנעליים של סטיב ג'ובס
טים קוק כבר התמודד בעבר עם משימה שמעטים היו רוצים לקבל: להחליף מייסד כריזמטי שהפך כמעט לשם נרדף לחברה שלו. באוגוסט 2011 הוא נכנס לתפקיד מנכ"ל אפל לאחר סטיב ג'ובס, ובמהלך 15 שנות כהונתו הפך אותה מחברה בשווי של כ-350 מיליארד דולר לחברה ששווייה הגיע ל-4 טריליון דולר. הכנסותיה השנתיות צמחו מ-108 מיליארד דולר בשנת הכספים 2011 ליותר מ-416 מיליארד דולר ב-2025.
ההצלחה של קוק נשענה פחות על מופעי חשיפת מוצרים ויותר על ניהול שרשרת אספקה, ייצור גלובלי, הגדלת הכנסות משירותים ובניית מערך מוצרים שנמכרים במיליארדי יחידות לאורך השנים. תחתיו הושקו Apple Watch ו-AirPods, אפל עברה למעבדים מתכנון עצמי במחשבי ה-Mac והפכה את חטיבת השירותים שלה לעסק שמגלגל יותר מ-100 מיליארד דולר בשנה.
בספטמבר 2026 העביר קוק את תפקיד המנכ"ל לג'ון טרנוס (John Ternus), לאחר תהליך ירושה מתוכנן שהוכרז חודשים קודם לכן. קוק נשאר בתפקיד יו"ר פעיל של דירקטוריון אפל, עם אחריות הכוללת בין היתר קשרים עם ממשלות וגורמי מדיניות ברחבי העולם. כלומר, הוא לא בדיוק מחפש עבודה חדשה.
מכאן מגיע גם הטיעון המרכזי בעד המועמדות שלו: אם יש מנהל שהוכיח שאפשר להחליף מייסד דומיננטי בלי לאבד את התנופה העסקית, קוק בהחלט נמצא ברשימה הקצרה.
אלא ש-NVIDIA אינה אפל. היא מוכרת מערכות מחשוב, מעבדים ומאיצי AI ללקוחות שמקימים חוות שרתים בהשקעות של מיליארדי דולרים. היתרון שלה נשען לא רק על החומרה, אלא גם על CUDA, על מערכות הרשת ועל סביבת התוכנה שגורמת למפתחים להישאר בפלטפורמה שלה.
קוק מכיר היטב את תעשיית השבבים ואת שרשראות הייצור שלה, אבל לא הוביל בעצמו חברה שמתחרה בשוק מאיצי הבינה המלאכותית. היכולת שלו לנהל ארגון גלובלי אינה מבטיחה שידע לשמר את ההובלה הטכנולוגית של NVIDIA מול AMD, יצרניות שבבים מותאמים אישית והלקוחות הגדולים שמנסים לצמצם את התלות בה.
מי מחזיק בהגה עד שיימצא יורש קבוע?
בינתיים, NVIDIA כבר מינתה מחליפה זמנית. קולט קרס (Colette Kress), סמנכ"לית הכספים של החברה מאז 2013, נכנסה לתפקיד המנכ"לית ותמשיך במקביל לנהל את תחום הכספים. קרס מכירה מקרוב את פעילות החברה, את לקוחותיה ואת ההשקעות שהפכו אותה לשחקנית מרכזית בתעשיית ה-AI. לפני הצטרפותה ל-NVIDIA מילאה תפקידי כספים בכירים ב-Cisco ובמיקרוסופט.
לצד המינוי שלה, הארווי ג'ונס (Harvey Jones), חבר דירקטוריון ותיק, מונה ליו"ר הראשון של החברה. הדירקטוריון הודיע כי יבחן מועמדים מתוך NVIDIA ומחוצה לה, בלי להתחייב ללוח זמנים למינוי קבוע.
הבחירה בקרס מעניקה לחברה יציבות תפעולית בטווח הקצר, אבל הבעיה האמיתית עמוקה יותר. במשך שלושה עשורים הואנג היה לא רק המנכ"ל, אלא גם האסטרטג הראשי, איש המכירות הבולט והפנים של NVIDIA מול משקיעים, לקוחות וממשלות. מחליף חיצוני יצטרך ללמוד במהירות ארגון שכמעט כל ההחלטות הגדולות בו היו מזוהות עם אדם אחד. מועמד פנימי יכיר את הטכנולוגיה, אך יצטרך להוכיח שהוא מסוגל לקבל החלטות עצמאיות אחרי עשרות שנים בצלו של המייסד.
גם בישראל יש לכך משמעות. NVIDIA מעסיקה כאן כ-6,000 עובדים, ופעילות הרשתות שהתפתחה מרכישת מלאנוקס הפכה לחלק מרכזי מעסקיה. החברה אף מקדמת הקמת קמפוס בקריית טבעון, המתוכנן להכיל כ-10,000 עובדים. חילופי ההנהלה אינם מעידים כשלעצמם על שינוי בתוכניות הללו, אבל זהות המנכ"ל הבא עשויה להשפיע על סדרי העדיפויות של החברה בהשקעות ובפיתוח.
האירוע העסקי הקרוב שימקד את תשומת הלב הוא פרסום התוצאות הכספיות לרבעון השלישי של שנת הכספים 2027, המתוכנן ל-17 בנובמבר. המשקיעים ירצו לשמוע מקרס לא רק על ההכנסות והביקוש לשבבי AI, אלא גם כיצד NVIDIA מתכוונת להמשיך לבצע את תוכניותיה לאחר פרישת המייסד.
טראמפ יכול להציע שמות, וקוק בהחלט מביא איתו ניסיון שרלוונטי למשימה. אבל עבור NVIDIA, השאלה אינה רק מי מסוגל לנהל חברה של טריליוני דולרים. היא מי מסוגל להוביל אותה כשהאדם שבנה אותה כבר לא יושב בכיסא המנכ"ל.
