חוקרי מוח באוניברסיטת אילינוי מצאו דרך חדשה לצפייה בקבוצות נוירונים גדלות ומתחברות בזמן אמת
צפייה בתאי מוח חיים תמיד היוותה אתגר לא פשוט. תאי המוח מסודרים בצפיפות רבה אחד ליד השני, וגישה אל קבוצה של נוירונים עירבה עד כה שימוש בטכניקות פולשניות או הזרקת צבע רדיואקטיבי.
כעת פותחה שיטה חדשה, הנקראת SLIM (ר"ת Spatial Light Interference Microscopy) ומטרתה לפשט את התהליך ולהקל עליו. בשיטה החדשה, החוקרים לוקחים שכבה דקה של תאי נוירונים, ומאירים דרכה.
כך נראית רשת נוירונים בשיטת הצילום החדשה |
הדיוק המתקבל מאפשר לא רק להבחין בין תאים בודדים, אלא אף לצפות בתנועה של חומרי תזונה ואספקה העוברים בחיבורים הנוצרים ברשתות הנוירונים, ואף בתוך התאים עצמם.
החדשנות הזו מועילה מעבר לתמונות המרהיבות. המחקר מראה כי תאי מוח אנושיים, גם כאלה שנוצרו מתאי גזע כמו התאים שבהם נעשה שימוש במחקר, מחפשים אחד את השני ויוצרים רשתות וחיבורים ללא כל הוראות חיצוניות ממערכת עצבית או כל גורם אחר.
את הפרסום המלא ניתן לקרוא באתר מגזין NATURE, כולל תמונות וטבלאות.
מחקר המוח הופך חשוב יותר ויותר לקראת עתיד שנראה כמו מדע בדיוני, ובו ניתן כבר לראות ממשקי אדם-מכונה, כמו גם שאיפה וצפי להעברת הזכרונות ואף התודעה לתוך מחשב וגוף אנדרואידי.