הדפסה בתלת מימד מצילה חיים

טכנולוגיית ההדפסה בתלת מימד מתחילה להראות את כוחה בתחום הרפואה, כאשר "חלקי חילוף" אנושיים מודפסים בדיוק רב מחומרים פלסטיים

אישה בת 22, קיבלה את חייה בחזרה לפני כשלושה חודשים כאשר מנתחים בהולנד, בהנהגתו של ד"ר בון וורוו'ג (Dr. Bon Verweij), הצליחו להחליף את גולגלתה שהתעוותה כתוצאה ממחלה נדירה, באחת חדשה שהודפסה בדיוק מושלם כך שתתאים לראשה.

השימוש בהדפסת תלת ממד עבור גפיים מלאכותיות אינו חדש (ביחס לטכנולוגיה המדוברת) אך כאשר מדובר באיבר החשוב ביותר בגוף האדם – המוח – צריך לעמוד בכמה תנאים חשובים לפני שמחליפים את המעטפת שלו.

ההשתלה המדווחת אינה הראשונה, כאשר הליך דומה בוצע לפני כשנה ובו הוחלפו שלושה רבעים מגולגלתו של חולה בשתל העשוי מפלסטיק מסוג Polyetherketoneketone (או PEKK), המסוגל לעמוד בטמפרטורה גבוהה, ובעל עמידות כימית ופיזית גבוהה.

הגולגולת לפני הניתוח – שקופה לחלוטין

ההבדל בין הניתוח הקודם לנוכחי, נעוץ בשימוש בחומר פלסטי חדש שהרכבו אינו ברור. הגולגולת החדשה מיוצרת על ידי חברה אוסטרלית, והיא שקופה. שקיפות אינה יוצאת דופן בפני עצמה ויש חומרים פלסטיים רבים שניתנים לייצור כשקופים, כמו פוליקרבונט ואקריליק, אך החומר שבו עושים שימוש חייב לעמוד בתקנים הרפואיים המחמירים ביותר.

בעבר ייצור של גולגולת באמצעות מחרטה היה כרוך בעלויות גבוהות וקשיים טכנולוגיים, אך כעת כשהדפסה תלת ממדית הפכה לדבר שגרתי למדי, ניתן להשתמש ב-PEKK ובנגזרות שונות השייכות למשפחה גדולה של חומרי פלסטיק חזקים ועמידים.

ולקראת סיומו של הניתוח, עדיין שקופה למדי

היתרון בגולגולת שקופה דיי ברור כאשר מסתכלים בתמונות מהניתוח: ניתן לראות את המוח שסגור מתחתיה ולוודא שהנימים המרשתים אותו לא נפגעו כמו גם כל חלק אחר ממנו – כבר במהלך הניתוח.

החוקרים לא פירסמו את כל הנתונים לפי שעה, אך נראה כי חיבור כיפת הגולגולת (שהרי הגולגולת לא מוחלפת לחלוטין) לשאר הגולגולת נעשה באמצעות אטבי טיטניום סטנדרטיים המגיעים בגדלים שונים ומשמשים בניתוחים אורטופדיים כדי לחבר חלקי עצם.

האישה שעברה את הניתוח המהפכני חזרה לתפקוד תקין, ראייתה שנפגעה כתוצאה מהלחץ התוך גולגלתי שחוותה חזרה לפעולה תקינה.

זוג הרופאים שבזכותם חייו של גארט ניצלו. מימין לשמאל: גלן גרין וסקוט הוליסטר

הקיבועים והעתק קנה הנשימה של גארט

גארט ואימו, כמה חודשים לאחר הניתוח