מפעיל אתר המכירות הגדול ביותר ברשת לסחורה בלתי חוקית נעצר, והאתר נסגר על ידי ה-FBI. מטבע ביטקוין הדיגיטלי הגיב בירידה דרמטית, אך האם המהלך יפגע בו או יחזק אותו לטווח הבינוני והארוך?
המטבע הדיגיטלי הידוע בשם ביטקוין החל כמאמר בפורומים של מומחי הצפנה, התפתח וגדל לחלופה שנחשבה בטוחה ואנונימית מספיק לשימוש במסחר, והראשונים שמיהרו לאמץ את החלופה היו פושעים וסוחרי סמים שחיפשו דרך יעילה ובטוחה לקבל כספים מלקוחותיהם דרך רשת האינטרנט.
קרוב למיליון משתמשים נרשמו באתר המכירות "דרך המשי" (Silk Road) האנונימי שהציע מוצרים כגון סמים קלים וקשים, כלי נשק ועוד הרבה פריטים לא חוקיים ואף מסוכנים לכל מי שהיה מוכן לשלם - בביטקוין בלבד.
כאשר תפסו סוכנים פדרליים את רוס אולבריכט (Ross Ulbricht) בן ה-29, מנהל ויוצר האתר לכאורה הידוע גם בכינויו "Dread Pirate Roberts", החזיק האתר בסך מכירות שעמד על יותר מ-9 וחצי מיליון מטבעות ביטקוין, המתרגמים לכ-1.2 מיליארד דולר בזמן מעצרו בסן-פרנסיסקו ביום שלישי שעבר.
בעקבות המעצר וסגירת האתר, תפסו הסוכנים הפדרליים במחשבים וארנקי ביטקוין בערך כולל של כ-82 מיליון דולר, דבר שהביא לנפילת ערך הביטקוין מ-141 דולרים ל-109 דולרים (שאחר כך עלה חזרה וכעת הוא עומד על כ-137 דולר לביטקוין).
| הודעת הסגירה באתר "דרך המשי" |
עם זאת, 600,000 מטבעות הביטקוין המצויים בארנקים השייכים לבעלי האתר ומהווים כ-5 אחוזים מכלל מטבעות הביטקוין במחזור כיום, נשארו נעולים היות וה-FBI אינו מסוגל לפרוץ את ההצפנה המגינה על אותם ארנקים, והפיראט הידוע לשמצה (לכאורה) אינו משחרר לידיהם את המפתחות הנדרשים לשחרור המטבעות.
מה שה-FBI כן הצליח להשיג הם המטבעות שנמצאו בחשבון ביטחון (Escrow) ששימש לאחזקת מטבעות שהתקבלו מרוכשים עד אישור קבלת הסחורה. ה-FBI העביר את 26 אלף מטבעות הביטקוין (בשווי נוכחי של כ-3.5 מיליון דולר) לארנק משלו, וההעברה שנרשמה בהיסטוריית העסקאות של ביטקוין נמצאה במהרה על ידי ציבור המשתמשים באינטרנט ופתחה פתח להצפת החשבון (הארנק) בהודעות אותן ניתן לצרף כאשר יוצרים העברה לחשבון (אנשים שלחו שברירי ביטקוין רק כדי שיוכלו לצרף הודעה ל-FBI).
| רוס אולבריכט, האיש שמאחורי "דרך המשי" |
ביטקוין קושר תמיד לפשיעה וסחר בסמים, וככזה, התקשה לקבל לגיטימציה נרחבת בעולם למרות מחירו שהראה עלייה כמעט מתמדת. השימוש בו נשאר בידי אנשים שמבינים במחשבים ומעריכים את יכולות האבטחה והאנונימיות היחסית שהוא מציע.
כעת, למרות שאתרי מסחר שוק-שחור אחרים ממהרים למלא את הריק שנוצר בעקבות סגירת "דרך המשי", ביטקוין מראה את חוסנו בכך שהירידה בערכו הייתה קצרת ימים ביותר, והביטחון בעוצמת ההצפנה שבה הפרוטוקול עושה שימוש קיבל חיזוק בעובדה שהממשל הפדרלי האמריקאי אמנם מחזיק בארנקים כ-5 אחוזים מכלל מטבעות הביטקוין, אך לא מסוגל לעשות בהם כל שימוש.
| ההודעות בדף ההעברה של מטבעות הביטקוין לארנק ה-FBI |
ביטקוין ימשיך להיות המטבע המועדף לעסקאות מפוקפקות גם לאחר שהוכח שהשימוש בתת-רשתות ממוגנות דוגמת TOR אינו מבטיח את פרטיות המשתמשים, מפני שהוא עדיין מהווה אלטרנטיבה טובה הרבה יותר מאשר כל אפשרות תשלום אלקטרונית אחרת.
אך כעת, לדעתי, הוא גם יקבל דחיפה משמעותית מהתעשייה הלגיטימית - הן מפני שהוכיח את עצמו כמאובטח ברמה גבוהה (לתפיסת הארנקים אין כל משמעות כל עוד לא ניתן לגשת לתוכנם), והן מפני שכל פרסומת הוא פרסומת טובה, והמעצר של סוחר הסמים המקוונים הגדול ביותר וקישורו לביטקוין מעלה את הנושא לכותרות שוב.
מה דעתכם? האם ביטקוין יתחזק בעקבות מהלך זה, או שאולי ייחלש בטווח הארוך? שתפו אותנו בדעתכם בתגובות!
