ניסוי ה-WiMAX בשדרות – שחר של יום חדש?
במסגרת ניסוי שיזמו משרד התקשורת והחברות 012 קווי זהב, אינטל ואלווריון הוקמה בשדרות רשת גישה אלחוטית רחבת פס בטכנולוגיית WiMAX החדשנית.
מיזם ה-WiMAX הגדול בישראל יצא בשבוע שעבר לדרך בשדרות, העיר מוכת הקסאמים. המיזם הטכנולוגי הקהילתי צפוי להציב את העיר שדרות ואת אזור הנגב המערבי על המפה הטכנולוגית העולמית. שר התקשורת אריאל אטיאס נכח בהשקת הרשת ואמר: "על מדינת ישראל מוטלת החובה לצמצם פערים חינוכיים וטכנולוגיים, לקרב את הפריפריה למרכז ולפעול לשיפור מציאות חייהם של תושבי שדרות והנגב המערבי. מתן האפשרות לשימוש בטכנולוגיית ה- WiMAX ללא תשלום הינה אחת הדרכים לכך".
ניסויים קודמים בטכנולוגיית ה-WiMAX כבר נערכו בעבר בארץ במספר מקומות אולם זהו הניסוי המקיף מסוגו שנערך כאן ובמסגרתו ייבחנו טכנולוגיות נייחות בצד טכנולוגיות ניידות. אזור הכיסוי האלחוטי מאפשר לתלמידים, לסטודנטים ולכלל השוהים באזור הכיסוי, אשר הביעו הסכמתם להשתתף בניסוי הטכנולוגי המתקדם, לגלוש באינטרנט ללא תשלום וליהנות מגלישה איכותית ורציפה על ידי שימוש בטכנולוגיה האלחוטית החדשנית. מטרת-העל של הפרויקט הינה לאפשר לתושבים ליהנות מגלישה אלחוטית בפס רחב, ולספק קישורי אינטרנט למוסדות ציבוריים, ביניהם גני ילדים ובתי ספר, על מנת להפוך את האזור למוקד לטכנולוגיה מתקדמת.
טכנולוגיית ה- WiMAX מאפשרת קישוריות אלחוטית בפס רחב לטווחים ארוכים (זאת בשונה מטכנולוגית ה- WiFi המיועדת לטווחים קצרים). המיזם הייחודי בשדרות ובנגב המערבי נערך במסגרת הרחבת הניסוי לשירותי WiMAX: באמצעות הפתרונות הטכנולוגיים המתקדמים של החברות אלווריון ואינטל, חוברו אל רשת האינטרנט של 012 ולשירותי הטלפון הקווי של 012, עשרות גני ילדים בשדרות, אשר הועברו למבנים חלופיים וממוגנים, וכן בית הספר היסודי שהועבר ממכללת ספיר אל קיבוץ רוחמה. כמו כן הוקם אזור כיסוי אלחוטי נייד מבוסס Mobile WiMAX – המאפשר גישה אלחוטית ניידת – באזור מכללת ספיר ומועצת שער הנגב.
| מסיבת העיתונאים באירוע שנערך בשדרות |
טכנולוגיית ה-WiMAX מונעת על ידי מאות חברות וגופים עסקיים החברים בפורום ה-WiMAX. אינטל הינה אחת החברות הבולטות בתחום, המקדמת ברציפות את התקן והפתרונות הטכנולוגיים ליישומו כבר מספר שנים וחלק מהפיתוח בתחום ה-WiMAX אף מתבצע במרכזי הפיתוח של החברה בישראל.
כבר כיום קיימים פתרונות ניידים לתחום ה-WiMAX אולם טכנולוגיה זו צפויה לצבור תנופה השנה ואינטל הכריזה כי בשנת 2008 יינתן דגש מיוחד לתמיכה ב-WiMAX בפלטפורמות שהיא עצמה מפתחת. חברת אלווריון (Alvarion) גם היא חברה ישראלית המפתחת ציוד תשתית לגישה אלחוטית בטכנולוגיית WiMAX. החברה כבר סיפקה ציוד תשתית לפרויקטים רבים בעולם ותומכת בטכנולוגיה הנייחת והניידת.
רקע על הטכנולוגיה
WiMAX, ראשי תיבות של Worldwide Interoperability for Microwave Access, הינו שם כולל למגוון מוצרים אשר פועלים תחת מטריית התקנים של IEEE 802.16. טכנולוגית ה-WiMAX נועדה לספק תשתית תקשורת אלחוטית לאזורים נרחבים – זאת בניגוד לטכנולוגית ה-WiFi שנועדה לכיסוי מקומי בלבד של אזורים מוגבלים. בעוד תקני ה-WiFi נועדו לכיסוי של כמה עשרות או מאות מטרים בודדים, טכנולוגיית ה-WiMax תוכננה לספק כיסוי בטווח של עשרות קילומטרים.
כאשר מדברים על WiMAX יש להבדיל בין שני חלקיו העיקריים של התקן. הראשון והוותיק יותר, ה-WiMAX הנייח, נועד לספק תשתית אלחוטית לנקודות קצה קבועות או ניידות באזור מוגדר אך אינו תומך במעבר בין תחנות שידור. התקן נקרא IEEE 802.16-2004 ולעיתים מציינים אותו בצורה שגויה גם בשם IEEE 802.16d. תחום תדרי הרדיו של רשתות אלה הוא בתחום ה-10 עד 66 ג\'יגה-הרץ (בהמשך הורחב התחום גם לתדרי 2 עד 10 ג\'יגה-הרץ) כאשר חלק מהתדרים בתחום זה חופשיים לשימוש במרבית המדינות ואינם דורשים רישיון.
החלק השני הוא התקן הנייד, אשר נועד לאפשר ליחידות קצה ניידות לעבור מאזור כיסוי של תחנה אחת לאחרת ללא צורך בניתוק החיבור ובצורה שקופה למשתמש. בכך, מתאפשרת תנועה רציפה תחת אזור הכיסוי תוך מעבר בין תחנות שידור, בדומה לרשת הסלולארית. תקן זה נקרא IEEE 802.16e-2005.
רשת ה-WiMAX יכולה לשמש כתשתית אינטרנט ותקשורת כללית באזורים נרחבים בהם אין תשתית אחרת או כפתרון לנקודות מסוימות בשטח עירוני שאין אפשרות לספק להן תשתית קווית. השיטה אינה מאפשרת לספק מהירות תחרותית לכמות משתמשים גדולה בפס רחב על שטח מצומצם, בניגוד ליכולות של תשתית DSL מהירה או כבלים.
כאמור, יתרונה הגדול של ה-WiMax הוא ביכולתה לרשת שטח גדול בהשקעה קטנה יחסית לפריסת רשת קווית מקבילה. תקן ה-IEEE 802.16e-2005 נועד להוסיף לרשת תכונות של מעבר בין תחנות בסיס שונות ובכך לאפשר גם לרשתות סלולאריות לספק שירותים למכשירים ניידים על גבי תשתית ה-WiMAX. טכנולוגיית ה-WiMAX נשענת בצורה חזקה על מודלים מתמטיים מורכבים לקידוד ופענוח מידע החיוניות בשיטות הקידוד המורכבות (SOFDMA) של מידע דיגיטאלי. ההתקדמות הטכנולוגית בייצור מעבדים ויכולות המזעור מסייעות בהטמעת כוח המחשוב הדרוש לפעולת השיטה בתוך מכשירים ניידים.
יש לציין כי כיום אין עדיין רשתות סלולאריות מסחריות העובדות בתקן WiMAX, למעט ניסויים שנערכים על ידי גופים שונים, וזאת עקב קשיים שעדיין קיימים בהיבטים רבים של הפעלת מערכת WiMAX סלולארית. בארה"ב לדוגמא, חברות הסלולר Sprint ו-Clearwire מתכוונות להפעיל רשת WiMAX במהלך שנת 2008.
יוצאת דופן היא קוריאה הדרומית, שם החלה לעבוד באופן חלקי החל משנת 2005 רשת סלולארית המבוססת על עקרונות WiMAX בשם WiBro, קיצור ל- Wireless Broadband. אמנם רשת זו אינה בנויה לפי תקני ה-WiMAX אך היא מבוססת על עקרונות השיטה ולמעשה נוצרה במקביל ל-WiMAX אך התקדמה בצורה מהירה יותר והבשילה לכדי תקן. בכדי לא ליצור שני תקנים נפרדים, אחד לקוריאה ואחד לשאר העולם (וגם עקב לחץ אמריקאי), שינו הקוריאנים מעט את התקן שלהם כך שיענה לדרישות ה-WiMAX ברמת ה-Physical Layer וה-MAC כך שיחידות קצה שיוצרו בהתאם לתקן IEEE 802.16e-2005 יוכלו להתחרות בשוק הקוריאני ולהיפך.
