MSI בטאיוואן – מחזירה עטרה לישנה
חברת Micro-Star International אולי נשמעת תחילה כמו עוד חברה קטנה מטאיוואן אך לאחר שמבינים שראשי התיבות של השם הנ"ל הם בעצם MSI, מתברר שההיפך הוא הנכון. כידוע, חברת MSI היא אחת החברות הותיקות בתחום החומרה – החברה הוקמה לפני יותר מ-20 שנה (באמצע שנות ה-80), מספר שנים לא מבוטל בתעשייה הפכפכה כמו תעשיית המחשבים, וחברות מעטות יכולות לטעון לרקורד כה ארוך ומכובד. ל-MSI עבר מפואר בכל הקשור לעיצוב לוחות אם וכרטיסי מסך, כאשר במהלך השנים האחרונות זכו מוצרי החברה בלא מעט פרסים (גם אצלנו , כמובן), לאמון לא מבוטל מצד הצרכנים – חובבנים ומקצוענים כאחד – וכמובן גם מצד קהילת האוברקלוקרים במקרים רבים.
כיום, חברת MSI היא אחת החברות הגדולות בטאיוואן לעיצוב וייצור לוחות אם, שניה אולי רק ל-ASUS הענקית. בבעלות החברה מספר מפעלי ייצור בסין, מה שמאפשר לה לספק שירותי ייצור גם לחברות קטנות יותר, שאינן יכולות להרשות לעצמן להקים מפעלים עצמאיים, כמו גם לחברות ענק בינלאומיות המשווקות מחשבים שלמים, עבורן היא מייצרת את רכיבי החומרה השונים. בתערוכת Computex אשר נערכה בשבוע שעבר בטאייפה שבטאיוואן, ביקרנו בדוכן של MSI על מנת לבחון את החידושים שיש לחברה להציע בתחום לוחות האם – בו היא מהווה גורם בעל השפעה בלתי מבוטלת – כמו גם ביתר תחומי הפעילות של החברה, לרבות התחומים החדשים שהיא הציגה השנה לראשונה.
נתחיל אם כן מלוחות האם, שכן זהו התחום העיקרי בו עוסקת החברה והוא מהווה כשליש מכלל ההכנסות שלה. מגוון לוחות האם של החברה הוא מהגדולים שניתן לראות בתעשיה, לכן הדוכן של החברה הכיל קיר שלם עליו הוצגו שלל הלוחות שהחברה מייצרת כיום, החל בלוחות אם למחשבים ביתיים וכלה בלוחות לשוק העסקי ולשרתים.
כזכור, ההכרזה הגדולה ביותר בתערוכה הייתה ערכת השבבים החדשה של אינטל, ה-X38 , המיועדת בעיקר לשוק הגבוה ותומכת בכל הטכנולוגיות החדשות ביותר, כגון DDR3 ו-PCI Express 2.0. מתוקף היותה אחת השחקניות החשובות בתחום, MSI לא יכלה שלא לייצר לוחות אם משלה המבוססים על ערכת השבבים החדשה.
לוחות האם החדשים העושים שימוש בערכות השבבים של אינטל מסדרה 3 מאפשרים לראשונה שימוש בזיכרון מסוג DDR3, שאינו נפוץ עדיין בשוק. MSI הלכה צעד קדימה, ולוחות ה-Combo שלה הם מהבודדים בשוק המאפשרים שימוש הן ב-DDR2 (הפופולרי והותיק) והן ב-DDR3 (החדש והיקר), כך שלוחות אלו מהווים פתרון מצוין עבור אלו מאיתנו שמעוניינים לשדרג את המערכת בעתיד, כאשר זיכרונות DDR3 יהיו מעט יותר זולים.
השקה מעט יותר שקטה, או ליתר דיוק הצגה ראשונית, הייתה של לוחות אם המבוססים על ערכת השבבים החדשה של AMD, המיועדת למעבדים הבאים של החברה. אחד החידושים המהותיים בערכת שבבים זו, המכונה AMD 790X, נובע בעיקר משמה שכן זוהי ערכת השבבים הראשונה שיוצאת מבית AMD, תחת שמה שלה. יתר ערכות השבבים הקיימות של ATI, אשר נרכשה לפני כשנה על ידי AMD, ישווקו כעת בלעדית תחת המותג של AMD, בניגוד לכרטיסי המסך שעדיין משווקים תחת המותג של ATI.
החידוש הטכנולוגי העיקרי בערכת ה-790X הוא כמובן התמיכה ב-PCI-Express 2.0, אך בניגוד לאינטל AMD לא ממהרת לעבור ל-DDR3 ומהמרת על אריכות הימים של ה-DDR2. זוהי גם ערכת השבבים הראשונה של AMD אשר תומכת באופן רשמי במעבדים הבאים של החברה אשר יהיו מבוססים על תושבת AM2+ (למעשה תושבת זו זהה פיזית ל-AM2 אך נבדלת בשינויי מתחים ושינויים נוספים בלוחות האם המבוססים עליה).
