MSI X48 Platinum – מבנה הלוח – המשך
חריצי ההרחבה הנוספים, אחד של PCI ושניים של PCI Express x1 יכולים לשמש לכרטיסי הרחבה שונים אך מוגבלים מאוד כתלות במספר גורמים. חריץ ה-PCI Express x1 העליון יוסתר כמעט בוודאות על ידי מרבית כרטיסי המסך החזקים, וכך גם חריץ ה-PCI במידה ומתקינים גם כרטיס מסך שני במערך CrossFire.
השימוש באחד משני חריצי ה-PCI Express x1 יגרום לשני חריצי ה-PCI Express הצהובים לרדת בקצב. הדבר נובע מהעובדה כי יציאת ה-Gigabit Ethernet ורכיב ה-Marvell 88SE6111 אשר מספק יציאות ATA ו-SATA מחוברים לנתיבי PCI Express ב-ICH9R (אשר תומך כזכור בשישה נתיבים בלבד), מה שמשאיר 4 נתיבים פנויים בלבד המנותבים בהתאם לצורך לחריצי ההרחבה של ה-PCI Express. על כל ניתובי ה-PCI Express לחריצים השונים אחראי רכיב יעודי אשר נקראה על ידי MSI בשם PCIe Expander.
אחת מהפשרות המרגיזות בסידור הלוח היא מיקום מחבר ה-Floppy בחלקו התחתון, מה שגורם להשתרכות מיותרת של כבל רחב לכל אורך הלוח. כדאי להזכיר כי למרות שרבים רואים בהתקנת כונן Floppy במערכות מודרניות כדבר מיותר, הוא עדיין נחוץ להתקנת דריוורים של SATA ו-AHCI במהלך התקנת Windows XP, לדוגמא.
איזור המעבד נראה פנוי למדי וכנראה יתאים לכל גוף קירור. ארבעת החורים המיועדים לחיזוק גוף הקירור ללוח מחושקים במתכת, תוספת מעניינת של MSI שיכולה לעזור בייצוב גופי קירור כבדים. מחברי המתח של הלוח ממוקמים בקצוותיו ונגישים ללא כל הפרעה.
ליד חריצי ה-PCI Express הצהובים ממוקמת תצוגת מצב הלוח. זוהי תצוגה בת 4 תווים המציגה את מצבי הלוח השונים בעת האתחול ובכך מסייעת לגלות את מקור התקלה כאשר המערכת לא עולה. אם כי הרעיון מבורך ואכן עוזר להבין את המצב, מיקומה של התצוגה מחייב עבודה עם מארז פתוח או לחילופין חלון צדדי שקוף ונדיב בגודלו. יש לציין כי ישום הרעיון של ASUS, בו ניתן למקם את התצוגה מחוץ למארז, הוא הרבה יותר שימושי.
בסמוך לשבב ה-PCI Express Hub נמצאים לחצני ה-Power וה-Reset אשר יכולים להיות מאוד שימושיים כאשר עובדים עם הלוח מחוץ למארז. להשלמת סט הלחצנים מספקת MSI גם לחצן Clear CMOS על גבי פאנל ה-I/O האחורי – לחצן זה היה לנו לעזר רב במהלך ניסיונות ההמהרה של הלוח.
בתמונות ניתן לראות את שבב ה-Dual Core Cell האחראי על ביצוע המהרה אוטומטית למערכת במצב DOT (פירוט נוסף בהמשך הביקורת). הקבלים, כמקובל בלוחות שכאלו, הינם קבלי solid state איכותיים. מערכת ייצוב המתח כוללת 8 דרגות ייצוב ומבוקרת על ידי שבב של Intersil.
את מחבר ה-ATA בחרה MSI למקם בקצה הלוח כשהוא מוטה ב-90 מעלות, דבר התורם ליצירת מארז נקי יותר לזרימת אוויר. גם ארבעת חיבורי ה-SATA הסגולים מוטים ב-90 מעלות.
שבב ה-ICH9R תומך כזכור בשישה חיבורי SATA ו-MSI בחרו לחבר את ארבעת היציאות הסגולות וכן את שתי יציאות ה-eSATA ישירות אליו. שני חיבורי SATA נוספים (האדום והשחור) מחוברים לבקר מתוצרת Marvell. לצורת חיבור זו יש יתרון מסוים למשתמשים בעלי כונני SATA חיצוניים ובעיקר לכאלה המעוניינים להשתמש במערך RAID חיצוני, זאת מכיוון שבקר ה-RAID של ה-ICH9R הוא בעל ביצועים טובים יותר ממרבית הבקרים האחרים שמוסיפים על הלוח, ובכללם זה של Marvell. מצד שני, מרבית המשתמשים היו מעדיפים יותר פורטים פנימיים עבור SATA ובקר ייעודי עבור ה-eSATA, כפי שמקובל בלוחות אחרים.
בפאנל ה-I/O בחרו MSI למקם לא פחות משמונה חיבורי USB, ארבעה מהם על מבנה מוגבה הייחודי ללוחות שלהם בלבד.
כמו כן ניתן לראות (משמאל לימין) חיבורי PS/2 לעכבר ומקלדת, חיבור FireWire, חיבור שמע אופטי S/PDIF, שני חיבורי eSATA, שני חיבורי רשת RJ-45 Gigabit, ושקעים לחיבורי שמע אנלוגי. במרכז הפאנל ניתן להבחין בלחצן ה-Clear CMOS אותו הזכרנו קודם לכן.
