HD 4800 – האס בשרוול של AMD-ATI
כפי שהבטחנו בביקורת הקודמת שלנו , אשר עסקה בכרטיסי המסך החדשים מבית NVIDIA, ביקורת זו תעסוק בצורה פרטנית בכרטיסים מבית AMD-ATI, המתחרה העיקרית של NVIDIA כיום, אך בנוסף לכך ננסה לספק השוואה של הכרטיסים מבית שתי החברות, השוואה שבסופו של דבר תביא להכתרה של מלך הביצועים הנוכחי בתחום כרטיסי המסך.
התקופה שבין השנים 2003-2004 עדיין נחשבת לתקופה הטובה ביותר של החברה (שאז הייתה עדיין ATI העצמאית), שכן הכרטיסים מתוצרתה הראו לרוב יתרון ברור על פני הכרטיסים מבית המתחרה, החל מסדרת ה-Radeon 9000 וכלה ב-X800 לגרסאותיו. זאת למרות העובדה שצריכת ההספק ופליטת החום שלהם הייתה נמוכה יותר – דבר שחסך את הצורך בשימוש בגופי קירור מפלצתיים ורועשים. ברם, כבר אז החל הפער בין שתי החברות להצטמצם, בעיקר מבחינת פלח השוק הבינוני, שבו הכרטיסים של NVIDIA החלו מתעלים על פני הכרטיסים של ATI. בסדרה שבאה לאחר מכן, הקרב בין שתי החברות הפך רציני יותר, כאשר לא ניתן היה להכריע את הכף לטובת אחת מהן, עד אשר פיתחה NVIDIA את הכרטיס הראשון שכלל בתוכו שני כרטיסים, ה-GeForce 7950GX2, והניחה את אבן הפינה לרעיון זה. את דור הכרטיסים שהביא עימו את גרסת הDirectX- החדשה – DirectX 10, פתחה AMD-ATI כאשר ידה על התחתונה, עם יתרון די משמעותי של NVIDIA עם כרטיס ה-GeForce 8800GTX, על פני ה-Radeon HD2900XT, שהציפיות ממנו היו נמוכות עוד בטרם הושק. בדור הקודם החלה גם AMD-ATI לעשות שימוש בשני מעבדים גרפיים על אותו כרטיס (ה-Radeon HD3870X2) על מנת לגבור על המתחרה, אך NVIDIA מצדה לא נשארה חייבת והשיקה את הכרטיס הכפול שלה, ה-GeForce 9800GX2, שלא השאיר ספק לגבי היותו הכרטיס החזק ביותר באותה תקופה.
גם בדור הנוכחי נקטה החברה באותה שיטה, והשיקה כרטיס אשר עושה שימוש בשני מעבדים גרפיים מסדרת ה-RV770, עליה מבוססים כל הכרטיסים מסדרה זו, כמו גם הכרטיס שמדורג נמוך יותר בטבלת המחירים ומהווה למעשה את הבסיס לספינת הדגל החדשה, והוא ה-Radeon HD4870. בהתאם לכך, שמו של הכרטיס החדש, אשר מהווה את גולת הכותרת של AMD-ATI, הינו Radeon HD4870X2.
מבחינת תג המחיר, הכרטיסים המקבילים של החברות משווקים פחות או יותר באותה רמת מחירים, כאשר ה-GeFoce GTX280 וה-Radeon HD4870X2, המיועדים לפלח השוק הגבוה ביותר נושאים תג מחיר העומד על כ-2200-2300 ש"ח בעוד שהגרסאות החלשות יותר, ה-GeForce GTX260 וה-Radeon HD4870 משווקים עם תג מחיר של כ-1300-1400 ש"ח.
לכרטיסים המדורגים כחלשים ביותר בסדרה זו של ATI-AMD, ה-Radeon HD4850 (אשר סקירה ראשונית שלו ביצענו כבר בימים הראשונים להשקתו) וה-Radeon HD4830, אין עדיין מקבילים מהצד של המתחרה, והם נושאים תג מחיר המתחיל מ-800 ש"ח בלבד.
כפי שניתן לראות, תג המחיר של ספינות הדגל ירד משמעותית ביחס לדורות הקודמים והפך מעט הגיוני יותר, שכן בעבר על מנת לרכוש כרטיס בסדר גודל שכזה קרוב למועד ההשקה, היה עלינו להוציא למעלה מ-3000 ש"ח, סכום שעבורו ניתן לרכוש כיום מחשב סביר, על שלל רכיביו.
בטרם נבחן לעומק את הכרטיסים עצמם, עלינו להבין תחילה את אופן הפעולה של ליבת ה-RV770 ואת השינויים והשיפורים שהיא מביאה לעומת דור הכרטיסים הקודם.
