רקע טכני
רקע טכני
חברת NVIDIA מכנה את כרטיס ה-GeForce 7950GX2 "הכרטיס הבודד החזק ביותר בשוק כיום!", ואם אתם בטוחים ששמעתם את המשפט הזה כל פעם שיוצא כרטיס חזק לשוק אתם צודקים, אך הפעם נראה של-NVIDIA יש קלף מנצח. הנתונים הראשוניים המתקבלים לגבי הכרטיס בהחלט מרשימים. נתונים כמו 48 צינורות עיבוד, 1GB של זיכרון כרטיס גראפי וכל זאת תחת מעטפת פיזור חום של 143 וואט בלבד, בהחלט יוצרים את הרושם של מפלצת ביצועים אמיתית.
ל-NVIDIA היה כבר ניסיון קודם ביצור כרטיסים כפולים עם ה-GeForce 7900GX2 שיצא לשוק לפני מספר חודשים. נראה כי ניסיון זה, על אף שהיה ניסיון ראשון מוצלח למדיי, לא הצליח לתפוס תנופה בשוק משום שהושמה הגבלה על מכירת הכרטיס ללא מערכת מחשב מלאה. ב-NVIDIA התאפסו מהר מאוד ותוך זמן קצר מאוד הצליחו להוציא את המוצר שאנחנו בודקים היום, המיועד לרכישה על ידי משתמשים גם לא כחלק ממערכת מחשב שלמה (כנראה שהדרישה לכרטיסי ה-GeForce 7900GX2 הכריעה את הכף).
אז איך עומד ה-GeForce 7950GX2 מול המתחרים שלו מבית NVIDIA? את המידע המקוצר ניתן לראות בטבלה הבאה:
הצרכן בדרך כלל מתעניין במהירות ואנו רואים כיצד הליבה של ה-GeForce 7950GX2 נופלת באמצע בין ה-GeForce 7900GT וה-GeForce 7900GTX. הזיכרון הגראפי של ה-GeForce 7950GX2 איטי במעט מזה של ה-GeForce 7900GT, אך מה שיותר מעניין הוא הסימון 2X, כלומר פי 2. ניתן היה למעשה להכפיל את המהיריות הנ"ל פי 2 ולקבל את הכרטיס היחיד החזק ביותר שראינו עד היום מבחינת נתונים טכניים.
אז מהו בעצם אותו כרטיס מסך שאמור לשלוט בשוק כרטיסי המסך בתקופה הקרובה? איך הוא בנוי וכיצד הוא עובד? את התשובות לכל השאלות הללו ניתן לסכם בשלוש אותיות – SLI. ה-SLI היא טכנולוגיה של חברת NVIDIA (למעשה לא בדיוק שלה, אלא של חברת 3DFX אותה היא רכשה לפני מספר שנים), המסוגלת לשלב משאבים של כמה כרטיסי מסך על מנת לתת ביצועים טובים יותר. הכרטיס הנ"ל הינו נגזרת של הטכנולוגיה שכן מדובר על כרטיס היושב במיקום של כרטיס אחד אך בפועל מורכב משני לוחות המהווים כל אחד כרטיס מסך בודד בפני עצמו. את המבנה של ה-GeForce 7950GX2 אפשר לסכם בתרשים הבא:
מהתרשים ניתן לראות בגסות כיצד מתפקד הכרטיס, כאשר למעשה יש לפנינו שתי ליבות חישוב ומאגרי זיכרון (השייכים כל אחד לכל ליבה) והבקרה וחלוקת העומס ביניהם מתבצעת באמצעות טכנולוגית ה-SLI. על חלוקת המידע וניתוב הביטים עצמם מליבה גראפית אחת לשנייה אחראי שבב ה-PCI-E Switch. זהו שבב (שמאוחר יותר נראה בתמונות) שמחובר לשתי הליבות ומנתב את המידע בין החיבור ללוח לשניהם.
חלק מביניכם אולי שואלים את עצמם, "אם ה-GeForce 7950GX2 מוגדר ככרטיס אחד על ידי NVIDIA האם יהיה אפשר לחבר שני כרטיסים כאלו על מנת לקבל ארבעה כרטיסים בחיבור Quad SLI?" – ובכן, התשובה היא חיובית, NVIDIA כבר הודיעה כי בכוונתה לאפשר חיבור של שני כרטיסים כאלו בתצורת Quad SLI ובכך גם להכפיל את כוחו של הכרטיס הנ"ל שכבר עכשיו הוא החזק ביותר בשוק. חשוב לציין כי למרות שהכרטיס הוא חזק מאוד הוא אינו חזק יותר מצמד כרטיסי GeForce 7900GTX, משום שאלו פועלים בתדרים גבוהים מעט יותר.
מבנה מערכת Quad SLI
כפי שציינו במבוא, העולם מתחיל לחשוב בכיוון של רזולוציות גבוהות. החל מטלוויזיה, DVD (בכל הפורמטים החדשים) ועד למשחקים. NVIDIA לא מזמן הצטרפה ליוזמת ה-XHD, כלומרExtreme High Definition Gaming ובאמצעות הכניסה שלה לתחום זה מקווה החברה לדחוף יותר מפתחי משחקים ובעיקר משתמשים לעבור ולשחק ברזולוציות גבוהות כמו 1920×1200 ו- 2560×1600ולפי דעתה הדרך הטובה ביותר לפרוץ לתחום (לפחות מצד הצרכן) היא השימוש ב-SLI ועל אחת כמה וכמה ב-Quad SLI. על מנת ללמוד יותר על המשחקים התומכים ברזולוציות ה-XHD פנו לאתר היוזמה עצמה.
