GeForce 7950GX2 שניים במחיר אחד
ה-GeForce 7950GX2 – המלך החדש
הקדמה
השקתו של ה-GeForce 7950GX2 היום היא השקה של כרטיס המסך החזק ביותר שקיים בשוק, על כך אין עוררין. אמנם מערך SLI או CrossFire של שני כרטיסי מסך חזקים במיוחד (כמו מערך של שני כרטיסי GeForce 7900GTX) הוא חזק יותר, אולם כרטיס ה-GeForce 7950GX2 אשר הושק היום הוא כרטיס המסך הבודד החזק ביותר.
בעתיד הלא רחוק, כאשר תאפשר NVIDIA לחבר שני כרטיסי GeForce 7950GX2 במחשב אחד (במערך Quad SLI), עוצמתן של ארבע הליבות הגראפיות צפוי להיות חזק יותר מכל דבר שנראה עד היום.
כרטיסי מסך חזקים הם לא דבר חדש, ואפילו כרטיסי מסך חזקים מאוד הם דבר די נפוץ בשוק המחשבים הביתיים. הדרישה לכרטיסי מסך אלו באה בעקבות ההתפתחות העצומה לה זוכה שוק הבידור האלקטרוני בשנים האחרונות. עד לפני כמה שנים שלט המחשב ביד רמה כמערכת המשחקים המושלמת, אם זה היה מבחינת גרפיקה ואם מבחינת סאונד וחווית השחקן. אך עם הופעת קונסולות הטלוויזיה ובעיקר ה-PlayStation הראשון, החלה המגמה להתהפך וגיימרים רבים העדיפו את הקונסולה על פני המחשב. מעבר זה התבסס בעיקר על העובדה שהמשחקים בקונסולות נראו הרבה יותר טוב מאלו שנראו עד אז על מסכי המחשב (שלא לציין את העובדה שתפעול הקונסולה היה הרבה יותר פשוט מתפעול מחשב – שדרש ידע מסוים במחשבים לפני שניתן היה לשחק). מגמה זו בשנים האחרונות רק מתגברת כאשר אנו שומעים חדשות לבקרים על קונסולות ה-Next Generation, שמות כמו Microsoft Xbox 360, Sony PlayStation 3 ו-Nintendo Wii, הפכו לשם דבר בעולם ולמעשה מגמת הפיתוח של משחקים עבור המחשב הביתי נמצאת בירידה זה מספר שנים.
יחד עם זאת, למחשב הביתי יתרון חשוב מאוד על פני הקונסולות והוא המודולריות שלו. בעוד שהקונסולות אינן יכולות להתפתח ולהגדיל את כוחן החישובי (על ידי שדרוג החומרה), המחשב הוא מכונת המשחקים היחידה שיכולה להתאים עצמה לשוק ולצרכי המשתמש. על כן מסוגל המחשב להציג לא רק טכנולוגיות חדשות ומהר יותר מהקונסולות אלא גם להציג מגמות חדשות בתחום המשחקים.
לא מזמן הסתיימה בלוס-אנג\'לס תערוכת E3, המציגה את כלל החידושים בתחום המשחקים והבידור האלקטרוני בשנה האחרונה וכן מציגה את החידושים והמגמות בתחום גם לשנים הבאות. אחת הנקודות החשובות עליה דיברו גם יצרניות הקונסולות וגם יצרניות החומרה (בעיקר יצרניות כרטיסי המסך) היא ה-HD Gaming, כאשר HD משמעו High Definition. מה שזה אומר הוא, משחק ברזולוציות גבוהות ויותר מזה ברזולוציות של מסך רחב (- Wide Screen16:9). יצרניות הקונסולות והמחשבים הבינו שאנו נמצאים בנקודה בה כבר לא חשובה לנו הכמות או המהירות, אלא האיכות ולכן הדחיפה היא לכיוון זה.
חברת NVIDIA, שהיא למעשה אחת משתי השחקניות הגדולות בזירת כרטיסי המסך (השנייה היא ATI), מקווה גם היא לדחוף לכיוון זה, על ידי השקת מוצרים ספציפיים עבור קהל חדש זה המחפש את האיכות והחוויה הטובה ביותר של המשחק. פלטפורמת ה-SLI של החברה היא אומנם לא דבר חדש, אך בעזרתה מקווה NVIDIA לדחוף את ה-HD Gaming למחשב האישי, ולגרום לנו הצרכנים לרכוש את מוצרי החברה בזוגות, על מנת להעשיר את חווית המשחק שלנו ברזולוציות ובאיכות גראפיקה גבוהה – וכל זאת מבלי לאבד את המהירות והזרימה של המשחק. החידוש הגדול של NVIDIA בחודשים האחרונים הוא ה-Quad SLI, כלומר, לא זוג כרטיסים אלא ארבע כרטיסים החולקים ביניהם את נטל העיבוד הגראפי. כך, ניתן יהיה להשיג גם איכות תמונה ללא פשרות וגם רזולוציות מסך גבוהות ללא התפשרות על זרימת משחק חלקה. רעיון זה יישמה NVIDIA בצורה מעניינת, כאשר היא בחרה לא להתמקד בחיבור ארבע כרטיסים נפרדים על לוח האם אלא בזוג כרטיסים אשר כל אחד מהם מורכב משני כרטיסים החולקים בניהם תושבת על גבי לוח האם – נקרא להם כרטיסים כפולים. הכרטיס הראשון במשפחה זו אשר יוצא לשוק הביתי, הוא ה-GeForce 7950GX2, ובו נעסוק הפעם.
אמנם כבר ראינו בעבר כרטיסי מסך הכוללים יותר מליבה גראפית אחת, אולם כרטיסים אלו היו יוזמות פרטיות של יצרניות כרטיסים כמו ASUS ו-Gigabyte. כרטיסי ה-GX2 הם כרטיסים המבוססים על תכנון מקורי של NVIDIA ואנו צפויים לראות כרטיסים כאלו מכל יצרניות החומרה המובילות.