מבוא ל-DDR3: סקירה טכנולוגית והדגמת ביצועים
רבים יטענו שתהפוכות עולם החומרה הן עניין שבשגרה, הרי כמעט מדי יום ביומו אנו נתקלים בפיתוח מהפכני כזה או אחר הטוען שביכולתו לשנות כליל את תפיסתנו הטכנולוגית. אך מדובר בחצאי אמיתות בלבד שכן הבסיס לרוב הפיתוחים נותר ללא שינוי במהלך השנים, למרות המוחות הרבים העוסקים במלאכה. פטנטים רבים מקורם למעשה בפיתוחים וותיקים למדי, וכך גם המצב עם הרעיון העומד מאחורי טכנולוגיית ה-DRAM המוכרת, שנהגתה לראשונה לפני יותר מארבעה עשורים. למרות הזמן הרב שחלף, עיקרון הפעולה נשאר זהה ביסודו – אגירת מידע (בגודל ביט בודד) בכל קבל, המייצג תא זיכרון אחד. לאור המצב היום, אין גורם קונקרטי המנסה לערער על מעמדו של פטנט זה, ולכן הצפי הוא שטכנולוגיה \'מיושנת\' זו תמשיך להוות את אבן היסוד של תחום הזיכרון.
עם זאת, מובן מאליו שבמשך השנים אכן נעשו פיתוחים רבים על גבי אותה תיאוריה בסיסית שהגה בזמנו Dr Robert Dennard, והיום למעשה נבחן את הפיתוח האחרון בשושלת, טכנולוגיית ה-DDR3 SDRAM. ראשי התיבות הארוכים, שכדי לכתבם במלואם נזדקק לשורה שלמה לפחות, מציינים שזהו הדור השלישי בשושלת ה-Double Data Rate, שייעלה את טכנולוגיית ה-SDRAM המסורתית בכך שאפשרה העברת מידע בחלקו העולה והיורד של האות הנשלח בכל מחזור שעון.
שנים רבות סומנו הזיכרונות כצוואר הבקבוק העיקרי במערכת. המעבר לדור השני של טכנולוגיית ה-DDR עורר ציפיות רבות, אך אלה התממשו רק בשנה וחצי האחרונות כאשר זו הבשילה לבסוף והפכה למוצר סטנדרטי בכל מערכת. מתדרי עבודה נמוכים בתחילה ומחירים שאינם מתאימים לרוב הצרכנים, ראינו השנה כיצד דגמי השוק הגבוה הופכים לנחלת הכלל, ובמהירות חסרת תקדים. עם האוכל בא גם התיאבון, וכיום בערוב ימה של טכנולוגיית ה-DDR2 אנו זוכים לראות דגמים המוכנים לפעולה בתדר 1250MHz ישירות מהמפעל.
הצורך בזיכרונות מהירים כל כך מגיע בעיקר מכיוון מעבדי ה-Core, ששינו את פני הדברים (בעיקר עבור האוברקלוקרים). יעילות הארכיטקטורה בישרה עידן חדש ומוצלח בתחום, שגרר עימו תדרי אפיק גבוהים בהרבה מהמצופה בשל המכפלה הנמוכה שבה מתאפיינים המעבדים. כידוע, ככל שתדר האפיק גבוה יותר כך גם נדרש זיכרון מהיר יותר, וזוהי כנראה העובדה שהמריצה את יצרני השבבים והזיכרונות להשיג גבהים חדשים ולממש באופן מוחלט את הפוטנציאל.
בימינו ניתן לומר בבטחה שהזיכרונות הם כבר ממזמן לא צוואר הבקבוק העיקרי, אך רוח של שינוי נושבת מכיוון זירת המעבדים ושתי היצרניות המובילות בתחום צפויות לשחרר סדרות מעבדים חדשות לקראת סוף השנה הנוכחית ותחילת השנה הבאה (AMD כבר שיחררה את הארכיטקטורה לשרתים , אך צפויה לשחרר מעבדים תואמי DDR3 לשוק הפרטי רק בשנה הבאה), שידרשו יותר משאבי מערכת וכתוצאה מכך גם זיכרונות מהירים יותר. לכן, כמו במקרים דומים בעבר גם הפעם ההתפתחות בזירה זו גוררת אחריה שינויים דומים בתחום הזיכרונות, הנכנסים לאחר כשלוש שנים בלבד לדורם השלישי.
