ביצועים ומחירים
ומה בנוגע לביצועים? באופן מפתיע (או שלא, תלוי את מי שואלים) AMD כבר לא מכוונת למקום הראשון בתחום זה, אלא מנסה להציע את הפתרון "המשתלם" ביותר.
במהלך האירוע הועמדה לרשותנו מערכת המבוססת על פלטפורמת ה-Spider החדשה של AMD שצפויה להיות מושקת בימים הקרובים, אשר הותקנו בה שני כרטיסי מסך מסוג ATI Radeon 3850 במערך CrossFire (המערכת עצמה כללה מעבד Phenom במהירות 2.4GHz, לוח אם מתוצרת Gigabyte המבוסס על ערכת השבבים 790FX של AMD, זיכרונות Corsair DR2. אמנם לא הייתה לרשותנו מערכת בעלת מפרט דומה המבוססת על הכרטיסים של NVIDIA, אך על בסיס המבחנים שהרצנו – דמו של המשחק Call Of Juarez ו-3DMark06, ניתן לקבל תמונת מצב על ביצועי הכרטיסים של AMD.
בבדיקת במשחק Call Of Juarez ברזולוציה 1600×1200 (רמת צללים נמוכה ו-AA X2), בעת שימוש בכרטיס בודד, נתקבל קצב פריימים ממוצע של כ-14.6FPS בלבד. אמנם מדובר באחד המשחקים הכבדים יותר שקיימים כיום, ועל אף שהיינו שמחים לבדוק את הכרטיס גם במשחקים אחרים – המשקפים את המציאות בצורה טובה יותר – בחרו אנשי AMD להשתמש דווקא במשחק זה.
התוצאה, כאמור, היא נמוכה למדי אך בהתחשב בכך שמדובר בכרטיס Mid-Range בעל תג מחיר נמוך, היא בהחלט מתקבל על הדעת.
בתוכנת הבדיקה 3DMark06 הכרטיס הפגין ביצועים טובים למדי וזכה לציון כולל של 9,593 נקודות (הפילוג הוא 3702 נקודות ב-SM2.0 ו-4159 נקודות ב-SM3.0).
לאחר הפעלת כרטיס המסך השני ועבודה במצב CrossFire, ביצועי המערכת השתפרו במידה משמעותית – קצב הפריימים הממוצע ב-Call Of Juarez זינק ל-26.7FPS (כמעט פי 2 לעומת כרטיס בודד) והתוצאה ב-3DMark06 עלתה ל-12,663 נקודות (הפילוג הוא 4904 נקודות ב-SM2.0 ו-6196 נקודות ב-SM3.0).
שיפור ביצועים נוסף הושג על ידי שימוש ב-OverDrive, תכונת ההמהרה האוטומטית המובנית בדרייברים של ATI: לאחר הפעלת אפשרות ה-Auto Tune, מהירות הכרטיסים עלתה ל-759MHz לליבה ו-1.89GHz לזיכרונות (להזכירכם, מהירויות הסטוק הן 670MHz לליבה ו-1.66GHz לזיכרון), דבר שהעלה את קצב הפריימים ב-Call Of Juarez ל-33.5FPS ושיפר את התוצאה ב-3DMark06 בכ-330 נקודות נוספות.
בסך הכל מדובר בביצועים לא רעים עבור כרטיס Mid-Range, על אחת כמה וכמה כרטיס שעולה כה מעט. למעשה, מערך CrossFire של שני כרטיסי 3850 יוכל לספק ביצועים גבוהים במחיר שעדיין יהיה הגיוני וסביר. כך, למרות שהיא רחוקה מלהשיג את המקום הראשון בביצועים, AMD מקווה כי היא תצליח לכל הפחות להחזיר לעצמה את נתח השוק שהיא איבדה ל-NVIDIA מאז אשתקד.
אחרי ההבטחות הרבות וההקדמה הארוכה נותרה סוגיה אחת בלבד, שהיא זו שככל הנראה תקבע את מידת ההצלחה של AMD בסיבוב הנוכחי – המחיר. עד כה, היינו רגילים לכך שכרטיסי המסך החדשים והחזקים ביותר מגיעים לשוק כאשר מצורף אליהם תג מחיר של כ-$400 ומעלה. כך היה עת השקת ה-8800GTX של NVIDIA לפני כשנה (תג מחיר של $599) וכך היה עת השקת ה-Radeon 2900XT של AMD לפני כחצי שנה (תג מחיר של $399). אך לא הפעם – במה שנראה כנסיון כמעט נואש להחזיר לעצמה את נתח השוק שהיא איבדה בשנה האחרונה, הכריזה AMD כי הכרטיסים החדשים יתומחרו בטווח שבין $150 ל-$250. קראתם נכון, כרטיס הדגל של AMD, ה-Radeon HD 3870, יעלה כ-$250 בלבד ביום השקתו ואחיו הקטן, ה-3850 יעלה פחות מ-$200. לשם השוואה, כרטיס ה-2900XT עדיין נמכר בחו"ל במחירים הנעים סביב $400, כך שמדובר בירידת מחירים של כ-40% וזאת מבלי להזכיר כלל את השיפורים והשינויים הרבים בדור החדש, אשר מצדיקים לכאורה מחיר גבוה יותר מהדור הקודם.
כמו כן, AMD מתכוונת להפסיק את ייצור כרטיסי ה-Radeon HD 2900XT ולהחליפם כליל בכרטיסי הסדרה החדשה, אך כרטיסי השוק הנמוך יותר (Radeon HD 2600 ו-HD 2400) ימשיכו להמכר, במחירים הנמוכים מ-$150.
יצרניות הכרטיסים המובילות כבר הציגו כרטיסים המבוססים על השבבים החדשים של AMD, ובאירוע שנערך היום בוורשה ניתן היה למצוא מגוון רחב למדי של כרטיסים, מבית ASUS, GeCube, Foxconn, PowerColor ו-Sapphire. חברות נוספות אשר צפויות להציג כרטיסים המבוססים על שבבי ה-3850 ו-3870 בתקופה הקרובה הן Gigabyte, MSI ו-HIS.
אף על פי שהכרטיסים החדשים של AMD עדיין רחוקים מלחטוף את כתר הביצועים מידי NVIDIA (ואנשי החברה אף מודים בכך במפורש), המטרה הנוכחית של החברה היא להציע מוצרים בעלי יחס עלות/ביצועים גבוה משל המתחרה ועושה רושם כי סדרת ה-37×0 אכן מצליחה למלא מטרה זו. כמובן שאין בכך די בכדי להשיב ל-AMD את המעמד הרם בו היא הייתה בעבר (או ליתר דיוק בו ATI הייתה בעבר), אך מדובר בנסיון רציני ו"בשל" הרבה יותר מאשר כרטיסי ה-HD 2900XT אשר הושקו בתחילת הקיץ.
באופן טבעי, החברה לא מתכוונת לעצור בנקודה זו – לקראת תחילת השנה הבאה תשיק AMD כרטיס נוסף בשם Radeon HD 3870 X2 – אשר כפי שניתן להבין יכיל שתי ליבות 3870 נפרדות, אך הפרטים הרשמיים אודותיו טרם פורסמו (מצד שני, השמועה אומרת כי NVIDIA מתכננת להשיק כרטיס דומה גם כן).
גילוי נאות: הכותב היה אורח חברת AMD בוורשה
