לאחר שכבשה את שוק כרטיסי המסך השולחניים, רוכבת AMD על הגל ושולפת ערכת שבבים המכילה כרטיס מסך מובנה חזק במיוחד.
אחרי שכבשה את שוק כרטיסי המסך השולחניים עם סדרת ה-Radeon HD 4800, חברת AMD שולפת עוד פתרון גרפי חדש. הפעם המטרה היא לא הגיימרים, אלה ערכת שבבים חדשה בעלת כרטיס מסך מובנה, שצפוי לשנות את כל מה שחשבתם על כרטיסי מסך מובנים עד היום.
ה-790GX, ערכת השבבים החדשה מבית AMD, הושקה היום רשמית, כשהדגש העיקרי של החברה בפיתוח וייצור ערכת שבבים זו, הוא מתן פיתרון גרפי זול ויעיל, מבלי להתפשר על ביצועיו. בנוסף לזאת החליטה החברה לשבור את מיתוס ההמהרה של ערכות שבבים בעלות כרטיס מובנה, ולכן כללה גם מספר יישומים וטכנולוגיות חדשות שיעזרו לשפר את ביצועי לוחות האם המבוססים על ערכת השבבים באוברקלוק.
לוח ה-790GX של MSI |
ערכת השבבים החדשה תומכת בתושבות ה-+AM2 וה-AM2, שמציעות תמיכה בסדרת מעבדי ה-Phenom (אך גם במעבדים ישנים יותר של AMD מסדרות ה-Athlon וה-Sempron), בעזרת טכנולוגיית ה-HyperTransport שמאפשרת קצב העברת מידע של 41.6 ג'יגה-בייט לשנייה בין המעבד וערכת השבבים. כמו כן הערכה תומכת בזיכרונות DDR2 בתדר מקסימלי של 1066 מגה-הרץ.
ה-790GX משתמשת לראשונה בגשר דרומי חדש, SB750, שמציע 6 חיבורי SATA, חיבור IDE בודד (שהולך ומאבד משימושיותו), 12 חיבורי USB 2.0, כרטיס קול שתומך באודיו בהבחנה גבוהה ותמיכה בתקן ה-PCI המתיישן. התקשורת בין הגשר הצפוני, בו ממוקם כרטיס המסך המובנה ובין הגשר הדרומי, נעשית בעזרת חיבור PCI Express במהירות x4 (כלומר, 4 נתיבי תקשורת), דבר שתורם כמובן להעלאת הביצועים. יתרון חשוב לגשר הדרומי החדש הוא התמיכה במערך כוננים מסוג RAID 5, דבר שהתאפשר עד עכשיו רק בשילוב של בקר חיצוני.
המועמד של BIOSTAR |
הגשר הצפוני ובעצם לב ליבה של ערכת השבבים מציע לראשונה את היכולת להקים מערך של כרטיסי מסך מבית ATI. המיוחד במערך שמציעה ה-790GX ומכונה CrossFireX, הוא היכולת להתקין בנוסף לכרטיס המסך המובנה, עליו נרחיב בהמשך, עוד זוג כרטיסי מסך. מכיוון שישנו רק חיבור PCI Express 2.0 בעל 16 נתיבי תקשורת, כאשר יותקנו שני כרטיסי מסך, קצב ההעברה יתחלק ל- 8 נתיבים לכל כרטיס מסך. בהמשך לתמיכה בתקן ה-PCI Express 2.0 מוצעים גם 6 נתיבי PCI Express נוספים, שהשימוש בהם והחלוקה נתונים לשיקולן של יצרניות לוחות האם.
AMD בחרה לקרוא למעבד הגרפי המובנה (IGP) בשם HD 3300. אתם בוודאי שואלים את עצמכם מדוע לא למתג את המעבד גרפי החדש יחד עם סדרת ה-HD 4000, והסיבה העיקרית היא השימוש בליבת ה-R610, בה עושה שימוש כרטיס ה-HD 2400 של החברה. אומנם הליבה עברה מקצה שיפורים קל, אך ככל הנראה החברה צפויה להוציא בעתיד הרחוק מעבד גרפי מובנה מסדרת ה-HD 4000, ולכן שומרת את השם לו.
ה-HD 3300 מיוצר בליטוגרפיה של 55 ננומטר והוא מכיל 40 מעבדי זרימה, כאשר ליבתו עובדת בתדר של 700 מגה-הרץ ורוחב בקר הזיכרון יעמוד על 128 ביט או 64 ביט, תלוי בבחירתה של יצרנית לוח אם. כרטיס המסך המובנה תומך במגוון טכנולוגיות, ביניהן גם DirectX 10 וטכנולוגיית ה-Hybrid CrossFireX שמשלבת באופן אוטומטי בין כרטיס מסך חיצוני המותקן על גבי הלוח אם, לבין ה-HD 3300 המובנה, לפי דרישות המערכת – מה שתורם לצריכת חשמל נמוכה ובמקביל מביא לביצועים גבוהים מתי שנדרש. עוד תכונה מעניינת שמציעה ערכת השבבים בשילוב עם כרטיס המסך המובנה ומכונה על ידי החברה כ-Side Port, היא היכולת להתקין שבב זיכרון מסוג DDR2 או DDR3 בתדרים ונפחים משתנים. שבב זה יהווה בעצם את הזיכרון הפיזי של המעבד הגרפי, מה שימנע ממנו לגנוב ולהקטין לכם את נפח הזיכרון הראשי של המערכת.
מגוון יציאות וידיאו על הלוח של Foxconn |
בכל הנוגע לוידיאו, קידוד ופיענוח של וידיאו ואודיו בהחבנה גבוה, ה-HD 3300 מצויד במעבד ה-UVD, שמאפשר עיבוד וידיאו מתקדם בצריכה מינימלית מכוחו של המעבד.
במבחני הביצועים שנערכו בהשוואה למעבד הגרפי המובנה בערכת השבבים המתחרה של אינטל, ה-G45, נראה כי שילוב של ערכת השבבים עם מעבד מדגם Phenom 9850 (מרובע הליבה השולחני החזק ביותר הזמין מהחברה), זוג זיכרונות DDR2 בתדר של 800 מגה-הרץ ונפח של 2 ג'יגה-בייט וזיכרון פיזי נפרד בנפח של 64 מגה-בייט לכרטיס המסך המובנה, יעניק לכם תוצאה של 3000 נקודות בתוכנת הבדיקה 3DMark Vantage. מערכת המבוססת על ה-G45, מעבד מרובע ליבה מדגם Q9300, אותו סוג זיכרון ונפח זיכרון של 256 מגה-בייט שמוקצה לשימוש כרטיס המסך המובנה לעומת זאת, השיגה רק חצי מהציון. מבחני הביצועים אפשרו הצצה אל השילוב של ה-790GX יחד עם כרטיס מסך בודד מדגם HD 3470 ושימוש בטכנולוגיית ה-Hybrid CrossFireX, דבר שתרם להעלאת הביצועים פי שתיים, והעלה את התוצאה בתוכנה ל-5000 נקודות, הישג די מרשים בהתחשב בזה שה-HD3470 הינו כרטיס מסך לשוק הנמוך.
והנה הוא, ה-A7DA של Foxconn |
אחרי שהשקיעה את מאמציה בחומרה, AMD לא זונחת גם את קטגוריית התוכנה, ומשיקה יחד עם ערכת השבבים את תוכנת ה-OverDrive שלה בגרסה 3.0. כל היעוד של התוכנה הוא מתן ממשק נוח ויעיל למשתמש המעוניין לנטר את הפרמטרים השונים של המערכת וכמובן לבצע המהרה שלה. התוכנה מאפשרת לבצע המהרה אוטומטית שנקבעת על ידי המערכת או לבצע שינוים באופן ידני בתדרי השעון והמתחים. בנוסף לזאת התוכנה מאפשר גם שינוי תדר השעון של ה-Side Port, הזיכרון הפיזי הנפרד בו עושה שימוש כרטיס המסך המובנה.
טכנולוגיה נוספת שקשורה בתוכנת ה-OverDrive ובערכת השבבים החדשה, היא ה-Advanced Clock Calibration או בקיצור ACC. החברה לא מוסרת פרטים מדויקים על אפשרות זאת, ומציינת כי מי שיעשה שימוש ב-790GX יחד עם מעבד Phenom מסדרת ה-Black Edtion, יהנה מיכולת המהרה גבוהה יותר של מעבדים אלו, שתתרום לשיפור בתדר הסופי ובביצועים הכוללים.
ימים יגידו אם ערכת השבבים החדשה העלתה את הרמה של לוחות אם בהם מובנים מעבדים גרפים, כשכעת יתאפשר לכל משתמש לבנות מערכת חזקה, כולל אלו שלא מעוניינים בתחילה במערכת עם יכולות עיבוד גבוהות, אך רוצים אפשרות שכזו בעתיד. מגוון יצרניות, כמו Foxconn ,MSI ,BIOSTAR ,GIGABYTE ועוד רבות אחרות, כבר הציגו לוחות אם הכוללים את הערכה החדשה.
