הכרטיס עצמו
בעת כתיבת הביקורת, קיימות בשוק שתי חברות בלבד המייצרות כרטיסים המבוססים על השבב של AGEIA: חברת ASUS (אשר את הכרטיס שלה נבחן בביקורת זו) וחברת BFG. שתי החברות כפופות למעשה להנחיות הייצור של AGEIA ועל כן לא נמצא הבדלים מהותיים בין הכרטיסים שלהן (מלבד, אולי, צבע ה-PCB). המפרט הטכני גם כן מוכתב על ידי AGEIA, ועל כן שני הכרטיסים הינם בעלי המפרט הבא:
ASUS PhysX P1 | |
Processor Type | 130nm PhysX PPU / 125M transistors |
Bus Technology | 32-Bit PCI |
Memory Interface | 128-Bit GDDR3 |
Memory Capacity | 128MB |
Memory Clock | 733MHz |
מי מביניכם שעקב בזמן האחרון אחרי חברת AGEIA, זוכר ודאי כי כאשר הוכרז הכרטיס לראשונה, הוא הוכרז עם כמות זכרון כפולה מזו שאנו מוצאים כיום. הכרטיס אותו ASUS משווקת כיום מגיע עם 128MB זכרון בלבד, אם כי ידוע שהחברה מתכננת להוציא לשוק בעתיד דגם נוסף בעל 256MB זכרון.
מבט חטוף על הכרטיס חושף בפנינו עיצוב מעט מוכר, ולמעשה אם לא היינו יודעים שזהו כרטיס עיבוד פיזיקאלי, היינו עלולים לטעות ולחשוב שמדובר בכרטיס מסך. גוף הקירור, מיקום הזכרונות ומחבר המולקס, מזכירים כולם את המבנה הסטנדרטי של כרטיס מסך מלפני מספר שנים בודדות.
כידוע, הכרטיס מיועד לעיבוד נתונים בלבד, על כן לא נראה בצידו החיצוני כל חיבור נוסף שכן אין לו צורך בחיבורים לאמצעי פלט. בצידו השני של הכרטיס ניתן למצוא את חיבור החשמל המספק לו מתח נוסף (מעבר לזה שהוא מקבל מחריץ ה-PCI), בדומה לאופן בו מסופק החשמל לכרטיסי מסך מודרניים.
עניין נוסף שנדון רבות הן בעולם והן בפורום שלנו, הוא העובדה שהכרטיס עובד בממשק PCI ולא PCI Express. ממשק מתיישן זה לא ראה פיתוחים רבים של כרטיסים כלשהם בזמן האחרון, בעיקר בשל העובדה שהתקן החדש – PCI Express – תפס את מקומו בזכות יתרונותיו הרבים, כגון מהירות ורוחב פס גדול יותר. על כן, עצם השימוש בממשק PCI נראה תמוה, שכן הדבר יכול ליצור צוואר בקבוק משמעותי במערכת ולפגוע בביצועי הכרטיס.
מבנה הליבה וצורתה נראים לנו מוכרים גם כן, כאשר שוב אנו רואים את הדמיון הרב בין ליבת ה-PPU לליבות כרטיסי מסך שכבר ראינו בעבר. הזכרונות הם זכרונות GDDR3 של חברת Samsung הפועלים במהירות של 733MHz. יש לציין כי לאחר הורדת גוף הקירור, ניתן לראות כי הזכרונות כלל אינם מקוררים על ידו, אף על פי שהוא מכסה אותם באופן כמעט מושלם.