מדענים מאוניברסיטת סטנפורד פיתחו סוללת ליתיום-יון גמישה ושקופה למחצה
אם גם אתם חושבים שמכשירים אלקטרוניים שקופים ו/או גמישים הם קונספט מגניב ומעניין, ודאי תשמחו לשמוע שיש כאלו שעובדים קשה בכדי להפוך את הרעיון הזה למציאות.
קבוצת חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד (Stanford University) יצרה סוללת ליתיום-יון (כמו זו שנמצאת במרבית המכשירים הניידים כיום) שקופה למחצה וגמישה, שמביאה אותנו קרוב יותר ליום שבו נראה סמארטפונים, קוראים אלקטרוניים וטאבלטים שקרביהם גלויים לכל.
החוקרים יצרו "רשת" של מוליכים דקיקים בעובי של כ-35 מיקרון שגורמים לפני הסוללה להיראות שקופים כמעט לחלוטין עבור העין האנושית, כאשר לצורך כך נדרשו אמצעים ייחודיים – החוקרים בחרו בחומר המצוי בסיליקון ועונה לשם Polydimethylsiloxane (אל תנסו אפילו לנסות ולהגות את זה), והפכו אותו למוליך על ידי סידורו ב"תעלות" עליהן אידו שכבה דקה של מתכת, מה שיצר משטח מוליך יחד עם אפקט השקיפות המבוקש.
החוקרים יצרו גם ג'ל אלקטרוליטי שקוף שיפריד בין האלקטרודות, תוך שהוא שומר על מאפייני השקיפות והגמישות של המבנה כולו.
בדיקות שנערכו לסוללות הצביעו על שקיפות של כ-62 אחוז לסוללה, כאשר סוללה בת שלושה תאים הציעה אף היא שקיפות לא רעה בכלל של כ-60 אחוז. החוקרים מפתיעים ומצהירים כי הסוללות הייחודיות לא צפויות להיות יקרות יותר לייצור מסוללות הליתיום-יון המקובלות כיום (כאשר מדובר בייצור המוני, מן הסתם).
המגבלה העיקרית של הסוללה השקופה למחצה כרגע היא צפיפות האנרגיה שלה – אשר שווה לכמחצית מצפיפות האנרגיה של סוללת ליתיום-יון "רגילה" (או במילים אחרות – סוללה באותו גודל תספק בערך חצי מאורך חיי הסוללה), מה שאכן מהווה בעיה לא פשוטה בעולם שבו אורך חיי הסוללה הוא 'צוואר בקבוק' רציני בהתפתחות המכשירים הניידים למיניהם.
כמו כל מדען טוב, גם האנשים המוכשרים בסטנפורד לא נותנים למגבלה הזו לדכא אותם, ומאמינים כי חומרים חדשים שיפותחו יוכלו "להציל את המצב".
מעבר להיותם גימיק מעניין, מכשירים ניידים שקופים למחצה (וגמישים) עשויים להציע גם יתרונות ממשיים – לדוגמא, שילוב של גוף שקוף למחצה עם מסך בטכנולוגיה שיכולה לפעול ללא הארה אחורית עשויים ליצור מכשיר שלא יזדקק להארה בכדי לעבוד במקומות מוארים, מה שיחסוך בחיי סוללה וגם יאפשר ראות טובה יותר תחת אור שמש ישיר.
הפוטנציאל קיים, ללא ספק, וכעת נותר רק להמתין בסבלנות עד שמישהו יבחר להרים את הכפפה.
